或是因著回事處同青雲山房叫人反應不過來的利落動作，反正方良家那一摞的炮竹還未放完，府裡各個房頭就陸續派了體面的管事或媽媽過來奉上賀禮了。

　別說秦連豹同羅氏萬萬沒有想到，饒是俞阿婆同方良總算經過見過，也不免有些不知所措。

　愣怔過後，趕忙奉茶。

　俞阿婆同許氏婆媳兩個又把家中的錢箱兜底兒翻，撿了銀錁子出來包了封紅打點下去。

　方良滿頭大汗的跑了進來，張口就問:“家裡還有多少新製銅子兒，趕緊打點出來，我估摸著那些個見風使舵的玩意兒就該上門了。”

　果然不出方良所料，他這剛遣了方慶去府裡遞帖子拜見大老爺，府裡那些個有頭有臉的管事們就紛紛爭先恐後的過來道賀。

　還有些個內宅當差的略有體面的媽媽嬤嬤丫頭們，當差之余，也尋了借口往家裡跑。

　俞阿婆趕緊叫了剛遞了帖子回來的方慶再跑趟司房，兌了錁子銅子兒回來散人。

　看的羅氏眼皮子直跳。

　忙到腳不沾地兒，府裡又傳了話兒過來，大老爺要見秦連豹同大堂哥，方良沒法脫身，二人忙跟著方大老爺身邊的長隨去了府裡。

　正主都走了，哪裡知道這人來人往的賀客還是沒個消停，眨眼的工夫就到了隅中時分，方良已是蔫了，又有方管家、許氏娘家這樣素日走動親熱的姻親故舊鄰舍的過來恭賀，長松了一口氣，忙打起精神來待客。

　而這一撥人，實際上已經不只來賀過一回了。

　之前秦家剛剛住下的時候，都曾過來探望過。之後秦連豹同大堂哥下場，雖未過來打擾，可隔壁幾家都管教著家中孩子不許高聲，又隔三差五的送了吃食過來，知道二人正場招覆都過了，也曾過來道喜。

　自是記在心上的。

　知道秦連豹叔侄被大老爺留飯，方良索性自品升館叫了幾桌席面過來，大夥兒熱鬧了一回。

　隻這些人中大多都是有差事在身的，忙裡偷閑已是不易，撤下席面，也就陸續散了。

　家裡頭從俞阿婆到花椒，這才長松了一口氣。

　秦連豹同大堂哥也回來了，幫著家裡歸置好，秦連豹就欲告辭返家。

　俞阿婆有些舍不得，還想留著在住一夜:“今兒已是晚了，明兒一早再回吧！”

　隻這一離家已是十余天，別說秦連豹同大堂哥俱是急著家去報信兒，好叫家裡人放心，就是羅氏同花椒都已是一刻都坐不住了。

　秦連豹婉辭了，隻道四月裡還得過來叨擾呢！

　俞阿婆一想也是，四月裡還有府試呢！

　這心裡立馬就定了下來。

　幫著羅氏收拾行李，羅氏同秦連豹商量後，則是塞給了俞阿婆一個荷包，隻說這些天實在叨擾娘和嫂子了。

　俞阿婆都不用捏不用看，都知道這裡頭是甚的，如何肯收:“這是說的甚的話，快收回去，咱們可是自己。”

　又道:“不是我說，咱家都多少年沒有這樣風光過了，旁人羨慕還羨慕不來，有甚的可叨擾的。”

　許氏也在旁誠心誠意地幫腔。

　旁的不說，隻說方才告辭的時候，秦連豹叔侄倆特地向她作揖道謝，謝她操勞，就已是沒甚可說的了。

　羅氏雙拳難敵四手，隻好道:“娘和嫂子再攔著，我們這心裡如何過意的去的，下回府試也不敢再來叨擾了。”

　哪知俞阿婆眼睛一瞪:“不住這你們還想住哪去?仔細我去同你婆婆分辨。”

　羅氏哭笑不得，最後還是靠著花椒，趁著俞阿婆抱著她不舍的工夫，把荷包塞在了俞阿婆的枕頭底下，才志得意滿的上了馬車回了家。

　卻是直到將近初更時分，才緊趕慢趕的好不容易趕回了周家灣，迎接他們的竟又是劈裡啪啦的炮竹聲。

　不待羅氏下意識地去捂花椒的耳朵，枕在羅氏腿上睡得正香的花椒已被聲響驚醒，骨碌碌地爬起來，就趴到床邊挑起簾子往外張望，轉過頭來笑著告訴羅氏:“娘，大家肯定已經知道好消息啦！”

　“乖乖！”

　隻話音未落，就被羅氏抱了回來，順手掖好簾子，給她搓臉。

　又無奈道:“怎麽這樣頑皮，夜風那麽緊，著涼了怎麽辦?”

　花椒就討好地嘻嘻地笑，外頭已是傳來炮竹聲都掩蓋不住的哥哥姐姐們的歡聲笑語。

　花椒忍不住坐在車裡大喊“四哥”、“三姐”。

　這兩人的聲音實在是太有辨識度了。

　花椒就聽到車旁傳來丁香的聲音:“椒椒，你們去了那麽久，我和香葉都無聊壞了。”

　花椒就又趴了過來，挑開簾子，看著外頭跟著馬車快走的丁香道:“三姐，我爹同大堂哥都過了縣試了，我爹第七，大堂哥第四十八。”

　羅氏這回不攔著她了，只是伸手捂著她的小臉。

　外頭丁香就喊了聲“三嬸”，又朝花椒直點頭:“我們已經知道啦，晌午李巡檢和錢伯父就都派了人過來報喜恭賀了，後來四叔黃昏的時候又在崇塘碰到了禮詩圩的人，二叔四叔買了好多好多的炮竹，我們還擔心你們今兒不回來呢！”

　花椒就想到了方良，不禁看著丁香咯咯笑了起來。

　隻待下車後，才發現家裡正院中燈火通明，人頭躦動。

　細看之後才知道竟是周家灣和漏鬥灣的好些鄉鄰已聚在自家了，甚至於大姐夫同杜家人也在堂上坐著。

　花椒吞了口口水，肚子就咕嚕嚕叫了起來。

　秦老娘同姚氏幾個知道他們為著趕路還未吃飯，忙把一直熱在灶上的飯菜打點上桌。

　花椒坐在西跨院的飯廳裡大口吃飯，只看著被一堆輕壯圍的密不透風的秦連豹同大堂哥，很懷疑他們會消化不良。

　二堂哥幾個眼見那邊桌上再是擠不進去了，紛紛往花椒羅氏這邊跑。

　四堂哥卻是一臉擔憂的湊過來問著花椒:“三叔真的考了個第七?”

　花椒捧著小碗不住地點頭。

　四堂哥就苦了一張臉:“三叔考的太好了，可縣試最後一場的‘提堂’，府試的時候考卷上是要加蓋‘堂’字的，到時候得在大堂學政面前考試，據說好多人就是這樣落榜的……”

　隻話音未落，就被二堂哥一個巴掌拍在了腦門上:“你就不能說些好的?”

　花椒卻想到了方慶，這兩個合該是兄弟的。

　哭笑不得，不由打了個嗝。