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　王孟英到底沒能達成所願，將文啟帶回京口。

　不過對於他來說，也不算完全白跑趟，毫無收獲的。

　雖然當時被文啟明堂正道的將了軍，噎得無話可說，但心裡頭總歸不滿的。只不過鑒於有外人在場，有些話兒自是不好這麽大喇喇的直接宣之於口的。

　眼見文啟不給台階他下台，張了幾回嘴，還是隻得向秦老爹提出，能不能容他們叔侄談談。

　秦老爹自然應諾。

　他打眼，就知道王孟英同文啟樣，怕也是遭了大罪的。兜兜轉轉，死裡逃生，叔侄倆還能再見，著實不易，倒是觸動了秦老爹的心腸了，自然要給他們些許私密的空間，叫他們叔侄倆能說說體己話兒的。

　可家裡頭眾眼巴巴的小字輩們自是不免擔憂的。

　自是不擔心文啟在語句、拳頭上吃虧的，怕的就是文啟被王孟英三兩句鬼話糊弄，就傻乎乎的信了他的邪。

　不得不說，在小字輩們眼裡，甚至在花椒看來，企圖帶走文啟的王孟英已經不能算是好人了。

　好在文啟並沒有這樣好糊弄，更不是個傻的。

　從日昳到日落，經過反反覆複的溝通同商榷，最終同王孟英達成了初步的共識。

　隻王孟英嘴上雖然應下了，可因著同他的計劃大相徑庭的緣故，這心裡頭自然不會舒坦的，仍舊邁不過這個坎兒。

　心存顧忌，或者說打心裡對文啟、對秦家都極為忌憚。

　他對文啟的印象其實並不很深，只知道族裡頭大概是有這麽個孩子的，畢竟他們三槐堂王氏也曾傳承有序枝繁葉茂，裡外裡那麽些個房頭，他確實不能記住且認得每個丁口的。但他同文啟的父祖卻是都曾打過交道的，尤其文啟的父親，也就是他的族兄，他們小辰光還曾是同學，道在族學裡頭念書來著的。

　自然知道這二位俱是實誠人，安安分分老老實實，族裡頭難得聽到他們的聲音。哪成想龍不生龍，鳳不生鳳，老鼠的兒子不但會打洞，還會上天，文啟小小年紀竟就這樣的奸刁，可是半點不似他們王家人的。

　再想到文啟被秦家撫養了這些年……或許還是近朱者赤、近墨者黑的緣故。

　不禁搖頭，只不過既是已經勉強談妥了，自是不敢久留的。

　王孟英當時就婉拒了秦家留客的好意，夜裡頭堅持歇在了崇塘的客棧裡，卻是基本沒怎的睡，熬到天亮，就又登上了駛往京口的商船，離開了崇塘。

　來回行程七八天，卻總共在秦家待了不到兩個時辰。

　作為族叔該說的話，更是個字兒都沒說……

　然後到了八月中旬，秦連豹行從新安府回來後，僅僅在家過了個八月半，休整了三五天，秦連豹又再次出門，帶著文啟同羅冀前往京口，去履行文啟的承諾。

　也就是在當年簽訂的乾契書上頭，複又添上了王孟英的名諱。並應王孟英的要求，文啟還額外同他簽了份契書，同意待七年期滿之後，由文啟出面將當年托管給他人保管的產業收回，除開文啟自家的份私產外，會將三槐堂名下的所有產業集中歸於公中，並由王孟英日常打理。

　至於文啟，則有監督的權利。

　倘若旦發現王孟英有隱匿、侵蝕等弊行，將會按照族規，論以懲處。

　這是文啟同王孟英達成的共識，也是各自連退了好幾步的結果。

　其實按著王孟英來時的籌劃，文啟既然還未弱冠，還是個孩子，接了他家去，不斷了他的嚼裹，也算是族親場了。

　哪成想文啟小小年紀，這樣難纏，步不肯退，不肯跟他回去不說，也不同意將托管出去的產業要回來，隻說還有五年辰光，五年之後，待他弱冠，再來協同處置祖產。

　人在屋簷下，不得不低頭，沒有法子，文啟不肯讓，他又不能這麽不明不白的回家去，隻得讓步。

　可旦開了這個口子，就沒個收梢的辰光了，讓到最後，不但只能同意文啟暫且不回京口，也同意五年之後再收回產業，更默認了文啟關於暫且不設族長管理宗族事務以及家族事務的主張。

　漫天要價，坐地還錢。

　這是文啟面對王孟英時的路數。

　其實文啟早已心中有數了，畢竟王孟英先前寄給他的書信中，沒有同他話過句當年，也沒有同他說過句自己的處境同情狀。

　這回人都親自過來了，也沒有提過哪怕個音兒。

　就好像這切都不曾發生過似的，何況他不是看不出來，王孟英怕是連心眼子都被祖產同私產糊住了。他當時就知道，自己同這位族叔不是路人，他們之間是有斷層的，自然不會掉以輕心，怎的可能跟著他的腳步走，任他說是說二是二的。

　既然已經說開了，那這個規矩，自然得由他來定。

　只在秦家闔家看來，其實別說文啟不能答應回家，不能答應把托管的產業要回來，就連將祖產交給王孟英打點都不能答應的。

　花椒幾個已經側面打聽過了，王孟英在自家待了兩個時辰，卻沒有關心過文啟句。饒是文啟這都說到話頭上了，譬如告訴王孟英秦家如何救了他命，又如何教他祭祀祖宗父祖的，再有打聽王孟英可否成親，王孟英卻始終沒有接茬。不管說甚的，都只聽不回，不過他有沒有聽進心裡去，也沒人知道不是，反正有機會接上話茬就隻管自顧自的將話題扯回祖產上頭去。

　若不是文啟能夠確認這個王孟英確實是他的族叔，確實出身三槐堂，家裡頭，尤其秦連熊說不得已經報官了。

　實在太叫人心寒肉冷了。

　眾長輩們自然氣不忿，乾小字輩們更是替文啟抱不平。

　丁香還曾有感而發的嘟囔道:“怎的但凡族叔，就沒個是好的?”

　五堂哥就歎了口氣，道:“這就叫做林子大了，甚的鳥兒都有。家族裡頭人丁興旺，難免奇奇怪怪好好壞壞的人都不會少了的。”說著又撇了撇嘴，小小聲地嘟囔著:“不過像咱們家，不，像被咱們家逐出祖宗的禍頭子卻是少數的。”

　丁香忍不住翻了個白眼，卻是深以為然的。

　秦連豹行順風順水地從新安府返回了，自然也就有了第手的關於秦連彪的消息了。

　隻消息有限，因著匪首還未到案的緣故，所以新安府衙裡頭還未開始升堂提審到案嫌犯的。

　而且根本都不用花力氣花銀子打聽些甚的，甚至於人都還未曾上岸，船還在運河上頭飄著，就有林林總總的消息傳十，十傳百，傳進耳朵裡了。

　關於匪徒的消息，莫衷是，有人說匪首“隻手”早已經逃出了新安府，而且衙門裡頭已經向周遭府州開具了海捕文書，到處張掛懸賞了。還道“單隻手”是真的只有隻手，好辨認的緊，就有人躍躍欲試地想要領賞了。

　但也有人卻認為燈下黑，兔子都還知道要給自己收拾三個藏身之洞的，“單隻手”那樣的人物，縱橫運河十數年，不知道吞下了多少金銀財寶，哪有不給自己留條後路的道理，何況運河這樣老長了，又跟他家的菜園子似的，隨他貓在哪疙瘩，官府想要找到他，談何容易的……

　卻又有人說，說是“單隻手”身邊有心腹吐口了，前幾天還被官兵捆著在運河上翻找“單隻手”的老巢的……

　但對於官府的立場，卻是幾乎眾口詞的，都說這回新上任的知府大人怕是想把三把火捆作把火來燒，打定主意要整頓匪患了。

　而待進了新安府，卻是滿大街都只聽到個聲音的，都說新上任的知府大人是真正愛民如子、為民做主的“父母官”……

　秦連豹同秦連龍帶著二堂哥同三堂哥再去府衙打聽，到底秦連豹也算熟門熟路的了，直接尋上了衙門前號房裡的門政，也就是專管號房事務的個說大不算大說小也不算小的主事兒。

　舍了大注的門敬，得到的消息並不讓人感到意外，知府大人是決定嚴懲這批匪徒，以儆效尤的。

　兩回之後，或許是覺得秦連豹同秦連龍為人還算爽快的緣故，這位被老百姓們稱呼為“大爺”的門政還暗地裡告訴秦連豹，雖然按著以前的慣例，從笞罪至死罪均是可以收贖的，只要肯砸銀子下去，別說贖刑了，就是贖命都不在話下的。

　隻他們家老爺卻是個眼裡不揉沙子的，在他這裡，卻是斷然沒有拿銀子抵免刑罰這麽說的……

　暗示秦連豹，不要觸霉頭。

　雖然秦連豹同秦連龍根本沒想過要花銀子給秦連彪贖刑，還是再三的道謝。

　門政雖然不入流，可不比衙門裡頭的其余小吏。

　鐵打的衙門流水的官，當今官員外放基本都是三年任的，可小吏卻是不然的，從來土著世守。但門政幾乎都是老爺們的心腹，他的話，自是值得秦連豹同秦連龍警惕的。

　因著秦連彪仍舊收監，不知道猴年馬月才能提審的緣故，秦連豹同秦連龍自然不可能帶著二堂哥同三堂哥在新安府久留的，打聽到所有能打聽到的消息後，就返回了崇塘。

　把有限的消息告訴給秦老爹聽，秦老爹已是緩過氣兒來了，只有句話:“盡人事，聽天命。我們能做的都已經做了，剩下的，就得看他自個兒的了。”

　秦連豹卻覺得懸得很。

　花椒亦是深以為然的。

　有句話兒叫做瞞上不瞞下，還有樁事兒，秦連豹秦連豹、秦連龍，還有二堂哥三堂哥卻是根本沒敢在秦老爹秦老娘跟前漏絲口風的，但家裡頭其余大大小小，該知道的，都已經知道了。

　秦連豹行是塞了銀子，見過秦連彪的。

　甚至於二堂哥三堂哥也被秦連龍帶上見了世面的。

　隻秦連彪卻根本沒有絲毫的悔意。

　也不知道是不是當著他們面的緣故。

　見到秦連豹諸人，秦連彪的臉色脹得鐵青，鼻孔同下巴卻朝天。並不歡迎秦連豹諸人的探望，就連個眼神都欠奉的。

　同他說甚的都不理不睬，饒是聽到妻女老娘，還有死了都不能閉眼的老爹，都連眼珠子都不曾動下。

　秦連豹還能勉強耐住性子，秦連龍的脾氣也算不錯的了，卻是瞧著他這幅模樣就恨不得打他個半死。

　就冷冷道:“到底筆寫不出個秦字，我們這麽匆匆忙忙趕來新安府，原本還想給你贖刑贖命來著，可你既是在這吃住的挺好的，那我們也不消操這份閑心了。”

　這話出，秦連彪臉上才有了些許的表情，卻是臉的嘲諷。

　也不知道他哪來的底氣，竟是直言不諱地招了秦連豹秦連龍近前，咬緊牙關道了句:“不用你們貓哭耗子假慈悲，我家總瓢把子會來救我的。”

　秦連龍就冷笑了聲:“你家總瓢把子已經成了烏龜了，縮在運河上再不敢露頭的。”

　哪裡知道秦連彪瞪眉瞋眼的罵了句“你說甚的”，隻隨後竟得意地陰笑了起來，冷哼了聲，就躺了下去， 卻是個字兒都不肯再說了。

　待到出了陰氣森森的牢房，回了他們住宿的客棧，秦連龍氣仍未消，秦連豹這心裡卻忽的撲通撲通的。

　自有主張地就回憶起了秦連彪來，在腦海中遍遍捋著他的動作表情，忽的七情上面。

　告訴秦連龍:“若不是硬撐，那他就是確有把握‘單隻手’會來救他。可‘單隻手’為甚的會來救他?”說著已是自問自答道:“是有怨，他手裡拿捏著‘單隻手’的致命死穴，‘單隻手’不得不來救他。二個，他對‘單隻手’有恩……”

　秦連龍目瞪口呆，二堂哥三堂哥更是屏氣凝神。

　秦連豹已是繼續道:“咱們先入為主，因著知道他勢窘投誠、戴罪圖功，帶著兵勇拆了‘單隻手’的匪窩，繳獲了糧草，還曾帶著官兵剿滅‘單隻手’的巢穴，就想著救他。可他有沒有可能是在使調虎離山，抑或是緩兵之計……”。 () 《農家記事》僅代表作者白糖酥的觀點，如發現其內容有違國家法律相抵觸的內容，請作刪除處理，的立場僅致力於提供健康綠色的閱讀平台。【】，謝謝大家！