花椒一眼就認出了愛娘來。

　雖然隔著老遠，而且比之五月節的時候，愛娘的身段兒又豐盈了許多，再不複舊時的纖細弱質。

　可不看身邊的下人，只看那副斜簽著身子好似永遠站不直的弱相，花椒就知道必是她無疑的。

　畢竟哪怕在她兩世的記憶中，隻憑一個簡簡單單看似恭順的站姿，就能叫人一眼看出不正氣的，這可是獨一份兒。

　忽的心煩起來，握了握茴香的手，揚了揚下巴，朝她使了個眼色。

　茴香順著花椒示意的方向看過去，一皺眉頭，不過很快伸手遮了遮花椒的眼睛，朝她搖了搖頭，就目不轉睛地加快了腳步，手裡更是緊緊牽著花椒和香葉。

　離家越來越近，很快丁香也瞧見了，朝著姐妹們使了一溜眼色，鼓了鼓腮幫子，別過臉去。

　香葉已是“咦”了一聲，就隔著茴香，探著腦袋朝著花椒努了努嘴，被茴香捏了記腮幫子，忙縮了回去，討好地衝她笑。

　走在花椒姐妹後頭的秦連豹雖然並不認識愛娘，可一眼滑過袁氏家門口的身影，這會子再見她們小姊妹私底下的小動作，還有甚的不知道的，也不禁一皺眉頭，上前兩步，走在內側護住花椒姊妹。

　徑直路過看到他們當即斜著身子行禮，又斜了眼瞧人的愛娘，一徑回了自家。

　隻一進門，丁香就一臉嫌惡地湊了過來同茴香抱怨道:“她怎的又來了?”又嘀咕道:“族嬸娘也不趕她走！”

　茴香就看了她一眼。

　這是長輩們的事兒，可不是她們這些個當晚輩的能夠非議的。

　香葉卻也在同花椒咬耳朵。

　雖然家裡的家教一向寬容，可一來這並不是甚的體面的事兒，家裡頭別說一乾長輩了，就是略微知事兒的小小子小丫頭都知道下意識地忌諱這事兒。二來香葉不比茴香丁香的早熟，年紀雖不算小了，卻還懵懂。雖然知道愛娘是秦連彪的姘頭，卻不知道姘頭到底是甚的東西，所以直到現在還沒有弄明白愛娘的真正身份。

　好吧，其實花椒也不知道愛娘對於袁氏來說，到底算甚的。

　可自打舊年，那愛娘把她自個兒同黃阿婆一道打包送過來後，袁氏雖然已發了話，不追究愛娘的過錯，也再不許愛娘登她的大門，彼此兩清。

　可不出幾個月的光景，也就是舊年臘八剛過沒幾天，愛娘就又上門，說是同袁氏有要事相商，袁氏自然不會搭她的腔，院門一鎖，隨她死活。

　愛娘起初還硬挺著，不管丫鬟怎樣苦勸，死活不肯走，隻日頭剛剛偏西，就再撐不住了，被丫鬟扶了回去。

　然後又不過幾天，小年剛過，就又哭上了袁氏的大門，說是年關難過，望袁氏收留。

　當時開河築堤的工程剛剛竣工，秦老爹又請了刻碑匠過來刻碑，用的是秦連虎在購置堡牆材料時特地預備下的一塊上好的花崗岩。

　整個周家灣喜氣洋洋，偏有愛娘一身素色衣裳，一哭一跪的觸霉頭，把老舅婆這一乾有了春秋的老人氣了個倒仰，要把她給丟出周家灣去。

　愛娘卻還是只顧著哭，老舅婆等人自是不怕她的眼淚水的，果真將她攆了出去。

　可那愛娘也實在是塊甩不脫的牛皮糖，自此後，還是隔三岔五的就要登門。

　哭倒是不哭了，就是喪著一張臉守在袁氏家門口。

　村裡有上了年紀的老人擔心愛娘這樣的東西三天兩頭頻頻登門，到時候帶累了村裡大姑娘小媳婦的名聲，過來同秦老爹秦老娘分說。

　秦老娘也出面同愛娘談了一回，索性擺明了問她到底想要怎樣。

　愛娘卻是一口咬死了旁的都不指望，隻望袁氏收留。

　這自是絕無可能的事兒。

　後來卻不知袁氏同她說了甚的，自此後倒是極少登門了。

　上一回，還是五月節的時候，提了粽子過來拜節。

　花椒又想到那丫鬟手裡拎的幾色禮盒，怕是過來拜節的。

　不禁長籲了一口氣。

　就聽到香葉湊在她耳邊悄聲問她:“那個人怎的又來了?又是來問族伯娘借銀子的嗎?”

　花椒啼笑皆非，面上搖頭，心裡卻在苦笑。

　正不知道該如何向香葉解釋，丁香已是一徑撒腿往西群房去了。

　香葉看著，眼睛一轉，就拖著花椒跟了上去。

　茴香一見之下，也忙跟了上去。

　隻丁香的腳程卻不是花椒香葉兩個小的能比的，更不是茴香這個沒練過拳腳的能比的。

　等她們跑到堂屋門口，就已是聽到後頭廚房裡，丁香喚人的聲音了。

　挨個喚人後，抱怨道:“那個人又來了，正在族嬸娘家門口站著呢！”

　花椒和香葉跑了進去，後頭還跟著茴香，就見正在爐灶旁忙活著的秦老娘放下手裡的抹布，略一皺眉，杜氏卻已是挑了挑眉頭，問著丁香，道:“那你族嬸娘呢，可見了?”

　丁香一愣，她怕看了長針眼，一早就別過頭去了，還真沒有注意到旁人。

　花椒就搖頭道:“沒見族伯娘。”

　香葉跟著又一點頭:“族伯娘家的院門是關著的。”

　茴香也補充道:“那人帶了幾色禮盒，好像是來拜節的。”

　羅氏沈氏聽到她們姊妹三人的答話，卻是不約而同的露出了幾分緊張來，紛紛招手喚她們過來身邊。

　一人摟了一個小的，一個問熱不熱，一個問餓不餓。

　兩個小的俱是齊齊搖頭。

　茴香趕忙把事情經過說了一回， 羅氏沈氏這才略略放下心來。

　丁香已是纏上了杜氏了:“二嬸，咱們不能趕她走嗎?她每回過來，紅棗都氣的吃不下飯。”

　姚氏就喝了丁香，卻拿她沒有辦法。

　實在是她活了半輩子，也不曾遇到這樣的事體，還真是有些束手無措。

　杜氏卻朝丁香笑了笑，又看了眼花椒幾個，道:“你們祖母做了你們愛吃的糖芋艿，快去洗手擦臉，過來等著吃。”

　四人齊齊應了一聲，嘻嘻笑著謝過秦老娘，出了廚房。

　這裡杜氏解下圍裙撣了撣灰疊了起來，就同秦老娘道:“娘，您別出面了，我和大嫂去會一會她。”

　妯娌兩個一路商量著出了門，卻見不知甚的時候，袁氏已經露面了，待走近時，耳朵裡刮來愛娘的半句話:“……姐姐聽我一句勸，這才是為著姑娘們好呢！”