待送走顧氏小姚氏和舒妍舒妙姊妹，花椒看著蒔蘿正要邁步，香葉已是拖著她噠噠噠地跑到蒔蘿面前，伸出小手，敬畏地隔空摸了摸蒔蘿的肚子，小小聲地道:“大姐，小外甥和小外甥女在哪呢?他們甚的時候才能出來呀！”

　一句話說的秦老娘幾個都笑了起來，蒔蘿就伸手捏了捏香葉和花椒的小臉。

　花椒看著蒔蘿大紅蘋果似的面孔也笑了起來，丁香已是湊了過來，卻同樣不敢去碰蒔蘿的肚子，只是朝著香葉道:“十月懷胎，大姐肚子裡的小娃娃已經兩個月了，你自己算算，小外甥小外甥女甚的時候才能出來?”

　茴香看看丁香，又看看花椒，歪著腦袋，正想問甚的叫十月懷胎，門口卻響起了一管尖細的笑聲:“哎呦，我瞧瞧，這是誰家的千金，這樣伶俐，連十月懷胎都知道！”

　花椒卻被突如其來的聲音唬了一大跳，下意識地轉頭朝門口望去。

　只見說話的工夫，一位大約摸至坐三望四年紀的婦人已經放下厚厚的棉布門簾走了進來。

　花椒仔細端詳，只見這婦人身量不高，圓滾滾的身子，大臉盤上趴著鼻子和吊梢眼。

　若是只看這幅見人就是笑的身形，倒還有兩分憨厚。

　偏偏穿了身厚重的大紅褂子，袖口衣擺俱是三滾三鑲，很是華麗，頭上還插著三五支簪環。

　尤其一張血盆大口，吊梢眼，單眼皮，本就上吊的後眼梢還被綰的緊緊的發髻直往斜上拉扯到兩太陽，看起來就頗有兩分凌厲了。

　再聽聲音，隻覺得錯亂。

　至於方才說出的那句話，花椒回過神來，卻是怎麽聽怎麽覺得不中聽。

　不只花椒，屋裡在坐的除了香葉拽著花椒下意識地往後退了一步，茴香伸手捏了捏花椒的耳朵外，其余饒是沈氏都在心裡略一皺眉。

　蒔蘿更是慢悠悠地吐出一口氣兒來，向秦老娘和姚氏遞了個眼色，才笑著上前兩步，喚了聲“八堂嬸”。

　簡單客套了兩句，正猶豫到底要不要把她介紹給娘家人認識，那八堂嬸已是兩步上前，笑眯眯地扶著蒔蘿在圈椅上坐了，也把蒔蘿正要出口的話給擋了回去:“哎呦，侄媳婦快別招呼我了，你現在可是我那堂嫂的心頭肉，隻管好好養著，生個大胖兒子才是真。”

　說著轉過身來就同秦老娘打招呼:“這位就是親家老太太了罷，果然同我想的一樣，又尊貴又富態。”

　又自我介紹道:“我是您孫女婿的堂嬸，我們兩家走動的可好了，就跟親兄弟妯娌一樣一樣的。”

　說著又飛快的同姚氏沈氏打了個招呼，就在秦老娘身邊坐了下來，向秦老娘誇讚道:“您這兩位兒媳可真是好風儀，怪道人都說咱們女人都是菜籽命，落到肥田裡能轉青，落在荒地裡就只能跟著瘦了。可見啊，您家這塊地絕對是上好的肥水田，一等一的好去處。”

　八堂嬸說的貌似非常誠懇。

　可秦老娘是甚的人，何況這一年來甚的沒有經歷過，聽話聽音，哪裡還聽不出八堂嬸的話外之音。

　只是客氣的朝她笑了笑:“堂嬸過譽了。”

　半點不接她的話茬。

　姚氏也聽出口風來了，尤其看著蒔蘿面上帶笑，卻並未直達眼底，再加上之前無意中流露出來的一絲敷衍。姚氏就知道蒔蘿必是知道內情的，又在心底略一皺眉。

　而沈氏雖然沒有聽出甚的話音來，可看著剛才只顧得上瞥自己一眼的那甚的八堂嬸這樣纏著秦老娘，就覺得自己或許應當說些什麽的。

　可又不知道該怎麽說，隻好設想著若是杜氏在場，又會說些什麽怎麽做。

　隻那八堂嬸眼見秦老娘油鹽不進，姚氏沈氏也是一副八風不動的模樣，眼珠子一轉，已是指著丁香又同秦老娘誇讚了起來，道:“我就說呢，誰家的姑娘這樣百伶百俐，原是您家的千金。”又笑道:“這就不奇怪了，現如今咱們滿崇塘的誰不知道您家的千金都讀書識字，一等一的好教養！”

　又把花椒幾個一一看過去，誇花椒白白胖胖養得好，誇香葉小模樣乖巧可人疼，尤其是多看了眼小姊妹間年紀最長的茴香，又拉著她說話，讚她知書達理，言行舉止就跟那些個大戶人家嬌養出來的千金小姐一模一樣的。

　誇得明明隻胖胖並不很白白的花椒尷尬症都要犯了，八堂嬸卻又看似極其自然地把話頭轉到了秦老娘身上:“……不是我當著您的面拍您馬屁，實在是我活了這大半輩子，就沒見過像您家這樣知禮性懂道理的人家，如今我們族裡都在說呢，往後想要結親啊，可就得拿您家當榜樣呢！”

　花椒正探著腦袋望著接了蒔蘿的眼色已偷偷往外溜的丁香， 聽到最後一句“結親”二字，忽的反應過來，知道這是戲肉要上場了。

　他們家如今可正有一個香餑餑正對胃口呢！

　果不其然，渾身散發著尷尬氣息的八堂嬸好像一無所覺自己的突兀，根本不容旁人說話，就這麽一直東一句西一句的誇著秦老娘。

　不過很快，就極其生硬地將話題繞到了甚的娘家侄孫女身上:“……我那族兄也是我娘家族裡一等一的能乾人，可是成器。早些年就開始販茶，前些年在崇塘六甲治下了兩進兩出的大宅子。鄉下有地，城裡還有鋪面。”說著又笑了起來:“當然不能同您家相提並論，誰不知道您家那宅子修起來，必是咱們崇塘首屈一指的頭一份兒呢！可我那侄女是我那族兄的老來女，自小千金小姐似的養大的，真正十指不沾陽春水。就跟那戲文裡說的似的，坐臥行走都有媽媽丫鬟跟著服侍，從來大門不出二門不邁的。自打八歲後就再沒去過外家，那家教，也就您家能比上一比了。還讀書識字，真個就是個才女，會打算盤還看得懂帳本！嘖嘖，那相貌那氣派那才學，扳著手指頭滿崇塘算算，也只有您家小郎才般配的上了！”