廳堂之內，香氣嫋嫋。

沉香木的香氣，雪梨炭的香氣，珍饈美味的香氣，混合在一起，形成奇怪卻好聞的氣息。

葉氏素來簡樸，就連葉老夫人所在的廳堂也沒有雪梨炭，顯然是專門為這位老者采買。

輕輕邁步進入廳堂，青陽就看到兩位老者，各據一張寬大案幾相對而飲，旁邊還有兩名年輕貌美侍女在鼎邊切肉。

一塊塊青羚前腿肉，在瑩白如玉的獸牙小刀切割下，方方正正一指長寬，正符合宴飲之禮，又散發濃鬱肉香。

左側案幾後，是位年約六旬的小老頭，身穿青灰色棉袍，身上披著深褐色皮衣，頭戴一頂家臣冠冕。

封爵家臣中，有資格戴冠冕者極為稀少，這位老者在葉氏顯然身份不凡，可是那乾瘦黝黑的模樣，卻好似沐猴而冠。

不管老者模樣如何滑稽可笑，青陽依然面色肅然，沒有露出絲毫笑意。

葉大夫如此看重濮陽先生，卻委托這位老者陪坐與其對飲，席間還與之兄弟相稱，對其保持尊敬是必須的。

只見葉大夫對老者行叔伯之禮，語氣間滿是發自內心的尊敬，青陽更是肯定了這個猜測。

案幾背後的小老頭，也沒有絲毫居功自傲的模樣，就在葉大夫拜下去時急忙起身躲開到一側。

還一邊回禮一邊苦笑道:“家主又何必整日拿我當外人?難免在家仆們面前失了身份啊！”

葉大夫卻恭敬笑道:“三十年前葉氏最艱難時，家臣、私軍、領民四散而去，家母一人勉力支撐。

那時唯有您老不離不棄，整日忙裡忙外，收集糧食，東奔西走，使我母子不至於忍受饑寒，才有葉氏再為大夫之家，如何當不起這禮呢?”

這番話一半是說給濮陽先生聽，意在表示葉氏重恩情，另一半則是說給青陽知道，要他不要輕視了這位其貌不揚的老人。

這位葉氏老者和善的對青陽點點頭，他注意到少年剛才並沒有絲毫輕蔑，反而臉上滿是尊重，讓他非常滿意。

當即輕笑道:“大小姐倒是好眼光！”

葉大夫拱手輕笑一聲，又整理衣襟轉身向右側，對另一位老者揖笑道:“晚輩問老先生躬安。”

“嗯······”

濮陽先生漫不經心應一聲，這才緩緩道，“老夫叨擾幾日，你就帶外人來，莫非覺得老夫讓你厭煩了?”

青陽仔細看向這位濮陽先生，據說今年已有七旬，卻絲毫看不出古稀老人的模樣，看面相好似僅有五十余歲。

相對葉氏老者的滑稽模樣，濮陽先生就顯得相貌堂堂。

高額闊面，五官飽滿，雙耳寬大，兩尺髯須大半花白，卻更顯仙風道骨。

看相貌這是位儒雅老者，身材卻高大魁梧之極，即便跪坐案幾之後，也幾乎有旁邊少女肩膀高，站起來至少有九尺。

這魁梧高大的身材，讓他不像是個文人，反而更像一名武修，那雙犀利的眼神精光炯炯，青陽覺得唯有左師公燭龍能與之相比。

尤其是這一句略帶責怪的說出來，配合犀利的眼神，散發出的強大氣場絕不遜於雲叔予上卿，連葉大夫都不由額頭生汗。

用衣袖擦了擦額頭，葉大夫滿是恭敬道:“老先生蒞臨寒舍，家中蓬蓽生輝，晚輩歡喜還來不及，怎麽會厭煩呢。

這位少年，乃是在下的晚輩，今天只是帶他來增長見識，老先生還望不要見怪！”

見濮陽先生不答話，葉大夫繼續躬身道:“剛才在院門外，見精心烹飪的肉食全都退出來，老先生是否哪裡不滿意?我這就讓廚房重新烹煮。”

“不必了！”

濮陽先生卻輕輕搖頭道:“朱門酒肉臭，路有凍死骨，你越是殷勤招待，我反而越發心中不安寧。”

“晚輩天資不足，也不曾跟隨賢者進學，但麾下領民還能吃飽穿暖，北林城百姓也沒有饑寒者，不知哪裡讓先生不滿還望指教。”

葉大夫姿態更恭敬，濮陽先生卻依舊搖頭道:“唉，此事卻非邢國之事，我也不好跟你細細講述！”

這位濮陽先生不說話，繼續夾著案幾上僅有的兩碟青綠瓜菜，對其他肉食看都不看一眼。

見室內氣氛尷尬起來，葉氏老者對兩位侍女招招手，讓她們退出廳堂。

葉大夫又恭敬上前道:“老先生，晚輩最近一直心中不安，想請教先生一些問題！”

“你是想問北林城主之事吧?”

濮陽先生終於抬起頭來，凝視葉大夫片刻點頭道:“看在這兩碟新鮮瓜菜，還有束案老弟的顏面上，我也隨便說兩句。”

“老先生指點，晚輩洗耳恭聽！”葉大夫立刻躬身，做傾聽狀。

“自從費仲被抓，成大夫遭到國君訓斥，葉氏成了北林城唯一的大夫封爵，最近數日十余名封臣陸續來訪，你是否覺得很開心?”

“這個······”

葉大夫遲疑片刻， 還是老老實實承認道，“如今北林城方圓千裡大夫之家，唯有晚輩一人。

不管晚輩能否晉級城主之位，他們都會前來接觸一番，哪怕不能有什麽交情，也會盡量避免與葉氏的嫌隙。

何況都是相識十余年的老友，態度又如此誠懇，我也不好閉門不見，故而略微交談幾句！”

“狗屁！”

濮陽先生一聲暴喝，嚇得葉大夫不由哆嗦，門外甚至傳來木盤掉落的聲音，顯然是嚇壞了離去不遠的小侍女。

“哼，若非看在束案老弟面上，我才懶得管你死活！”

老者不滿的盯著葉大夫，

“身為一國大夫，朝堂一舉一動，都牽扯到己身，難道你不曾關注朝廷眼前的局勢?”

“先生息怒，朝中局勢晚輩時刻關注，眼下關於北林城主，四位上卿各自舉薦人選。

左師公、邢叔銘等人卻又強烈反對，故而君上一時為難，遲遲未下結論！”

葉大夫口中努力辯解，面色卻滿是疑惑，不知道為何老者這樣發火。

青陽也覺得好奇，想聽聽這位老先生的見解有何獨特。

“真是朽木不可雕也！”

濮陽先生大半花白的髯須直哆嗦，一手撐腰一手按在案幾上，身體微微前傾道:

“北林三城，邢國要隘，金湯之城，咽喉之地，事關整個邢國北疆安穩，邢侯如何會讓其落在他人手中?

故而幾位上卿爭搶越激烈，他們就越沒有機會，邢侯只會挑選未曾依附諸位上卿，又對北林城非常熟悉者任命。

縱觀邢國中大夫以上封臣，又適合擔任北林城主之人，僅有你一人而已！”