李花兒果然就在這天晚上，將棋盤做了出來。

　點了一夜的燈，徹夜未眠。

　李果兒第二天早上醒來，就見李花兒趴在榻邊，披著個衣服，旁邊放著做好了的棋盤。

　李果兒看著，心中酸楚，就悄悄下了榻。

　哪知李花兒累了一夜，走了困，倒比平日睡得還輕，一下子就睜了眼，笑道:“醒了?”

　李果兒忙道:“姐姐再睡會兒吧，今日不忙送去的，明日送也行。”

　李花兒揉揉眼睛，笑道:“今日得去。”

　“不去。”李果兒堅持。

　李花兒拉著李果兒，看著外面天上的雲彩，道:“果兒看見那片雲沒有。”

　李果兒抬起頭，遙遙地看著從清水河的另一邊，向這面來的一片雲。

　李花兒笑道:“我看著那片雲彩是送雨的，或是今晚，或是明早，就要下去了，所以明兒不得進城，要耽誤事兒的。”

　李果兒皺著眉頭看了好久，道:“姐姐騙我的吧?看雲彩就能看出要下雨?”

　李花兒點了一下她的額角:“這話出去給人聽見，要笑你的，你去問問咱們村種的好手，比如大賢哥，會不會看雲知雨。”

　李果兒聽見李花兒說得篤定，隻得道:“可姐姐一夜沒睡呢。”

　李花兒笑道:“不怕，我就是去送個棋盤，再打聽下米價就好了。還有過冬的衣服、柴禾、糊窗子的紙，現在都要備下了。”

　李果兒嘟著嘴:“聽著就都是錢……”

　李花兒笑了:“是呀……但等明年開春兒的時候，買了地，我們自己種。”

　李果兒點點頭，道:“那姐姐再歇會兒，我去做了早飯來。”

　不多時，姐妹二人吃完了飯，李花兒將棋盤包好，鎖了門，讓李果兒去了隔壁孫家，托孫家照顧一二，自己就往縣裡去了。

　……

　據城門上的衛軍說，

翁縣令如今還在州府，沒有回來。

　如今大人物已經來了，秋收的糧食也都得了，這清遠縣下面的多少個村鄉的人，都推了車，將糧食運到縣裡，賣糧、拿銀子、再去縣衙完稅，這一年的大事，便了了。

　所以縣裡看著，比以往要熱鬧太多了，等李花兒到了南北雜貨的時候，就看見與雜貨鋪隔了兩個門臉的糧號前，早都排了極長的隊伍。

　糧號的長工、短工、大小夥計並那掌櫃的，都在張羅著，旁邊還列了許多的差役，維持著秩序。

　糧為國本，縣鄉之內，隻每年這個時候，最是熱鬧非凡。

　李花兒本想去看看前面牌子上掛的糧價，奈何人太多了了，隻得先繞過人群，南北雜貨鋪來。

　誰想剛繞過人群，就看見柯掌櫃坐在店門口，一邊看著那糧號，一邊打著算盤，臉上透著精明。

　李花兒被他逗笑了，走過來道:“柯伯父康泰。”

　柯掌櫃的見她來了，忙拿筆在那紙上記了些什麽，這才將算盤放下，笑道:“李大姑娘來了?”

　李花兒看看那算盤與帳紙，嫣然一笑:“掌櫃的好興致，倒替別人家算起帳來了。”

　柯掌櫃的臉上，露出了狡黠的笑意。

　“我家也有些地，總得知道價格，才好往糧號送嘛。”

　李花兒笑了:“人人都圖往糧號送得越早，得的越多些，掌櫃的和糧號是鄰居生意，怎麽不早些送來，取個頭籌?”

　柯掌櫃的哈哈一笑，圓臉上都是自得:“正是鄰居生意，才好算價格，知道人家是賺是賠，才好要價錢。畢竟我家的糧食可是一等米。”

　李花兒知道這些生意人，心中都有好些算計，也不覺得奇怪，只是聽他這麽說，又想起了自己的心事，就問:“說起這個，我有事想求伯父。”

　柯掌櫃的道:“什麽事情?你說。”

　李花兒笑道:“我和妹妹如今無田過活，想要買地，又尋不到好良田，所以想問問掌櫃的可知道我們村子附近，有沒有誰人要賣地的?”

　柯掌櫃的聽說，上下打量了李花兒一眼，搖了搖頭:“你這丫頭，別的事情通透，怎麽到了這事情，卻這麽懵懂?如今好年景，咱們這兒又太平，人人都守著地過活，誰肯賣?就算賣，那一等良田，二三十兩一畝的都是便宜，次等三等良田，也要十幾兩。而你們兩個不成丁的丫頭，還有族人在，就買了田地，未必能登記在你們名下。”

　李花兒默然了。

　柯掌櫃的歎了氣，他耳聰目明，自然對李花兒家中那點子事兒，知道的不少。

　只聽他繼續道:“大侄女兒莫嫌我的話喪氣，就算記在了你們名下，你們又尚未成丁，不用納糧，但你們一天能拾掇幾分的田?又有幾個錢雇人?再者，清河村是咱們這兒富裕些的村子，誰家沒有田地?誰能在春忙秋收時，給人幫工的?就是有，你們村子的幾個富戶也都招去了，還剩得給你們?”

　李花兒聽柯掌櫃的說完，未免更灰心了。

　道理是這個道理，但李花兒……好不甘心呀！

　“我也知道不容易，可是如今只靠做這些東西過活，到底是朝不保夕的。就算峽村嶽家和我們村鄭家那樣的獵戶人家，家中也是有幾畝薄田的。”李花兒歎道。

　柯掌櫃的也知道李家姐妹的艱難，隻得安慰道:“你有手藝傍身，比那只能靠浣衣縫補過活的人家，到底要好些……至於買糧的事情，你也不用急，我與趙掌櫃既然是鄰居生意，自然要幫你一二。買地的事情，我也替你打聽著，一旦真個遇上了合適的，再說。”

　李花兒聽說，立刻點頭笑道:“好，那多謝柯掌櫃的了。”

　說罷，她將背著的包袱拿了下來，放在柯掌櫃的面前:“前兒說的棋盤，因為事忙有些耽擱了，好歹沒誤了客人要的日子，柯掌櫃的看看吧。”

　那柯掌櫃的接過來棋盤，仔細看了看，點頭讚道:“這側楸的手藝，我還只在揚州的時候見過，你竟然會?”

　李花兒笑而不答，而是向那棋盤底下一處一按，棋盤的一側，還彈出了一個暗匣。

　“這個地方就是做著玩兒的了，到時候放個本子藏著錢什麽的，都好。”李花兒笑道。