吳靈均道:“有人和陛下說，我學問雖好，但年紀最小，做狀元恐怕不服眾，陛下聽了，想了想就說‘朕見吳卿好才學，甚機敏，人也忠厚，又是這殿上裡最好看的，就做個探花郎吧。’”

　吳靈均越說聲音越小，臉也越來越紅。

　李花兒卻呆住了。

　“這是殿試時候的事情?”她問了一句。

　吳靈均咧著嘴一笑，點了點頭，又用手摸著臉，自嘲道:

　“從來只知道讀書，至那日才知道，我還有副能得探花的好皮囊。”

　雖然這並不是非常好笑，但李花兒還是不由笑出了聲。

　她認真回過頭，看向吳大少爺那雙朗朗星目。

　這個已經成長為青年人的男子，除了身形還是略顯單薄之外，面貌卻已經長開，著實不能當少年對待了。

　她點頭讚道:“所謂身言書判，身還是第一位呢，所以當今聖上盛名，看人很準的。”

　吳靈均臉更紅了，避開眼睛不看她，唇角卻止不住地上揚。

　玩笑歸玩笑，可李花兒再想想，又為他可惜了。

　據李花兒所知，仁德皇帝雖然年號仁德，但氣性不小，也不是經常誇人的。

　所以，可知吳大少爺當時在殿試上的表現，應是令人滿意。

　誰知卻被人橫插了一嘴，就從狀元變成了探花。

　更遑論殿試之上那般言語，傳之官場，吳大少爺就是個笑柄，前程也算完了。

　“該是狀元……還是有些可惜。”她道，“是哪位說的?如此斷人前程。”

　吳靈均一笑:“是幾個大人一起說的。”

　李花兒再是一愣，不免回頭看了他一眼。

　“大人進京的時候，幹了什麽惹人非議的事情嗎?”她脫口而出。

　她還是第一次聽說殿試之上皇帝要點個狀元，能有好幾個大人出言勸阻的事情。

　吳靈均倒是平靜，只是好奇地看了她一眼。

　這小丫頭還是和以前一樣，什麽都懂得些，問得也在點子上。

　“說出來你可能不信，我真的什麽都沒做……”吳靈均換了個資質，盤膝坐在車後，笑道，“最開始的時候，燕歸先生都不是很想見我，還是京城詩會時，我遇見了關三小姐，那之後他老人家才對我改觀的。”

　這段話裡透露出來的信息，有些大呀。

　尤其是他見過關三小姐這一節，更有意思了。

　“就是說，在您進京之前，城中已經有不少對你不好的傳言了?”李花兒奇道。

　吳靈均點點頭:“是。”

　“為什麽?”李花兒又問，心中卻陡然想起兩年前，陶大少爺同自己說的話，不由心中一緊。

　她以為那不過是恨語，但如今看吳大少爺的遭遇，竟然不像了。

　“……因為我人還沒到京城，就有人傳出了我是和太子一同進京的消息，說我是阿諛奉承之徒，投機取巧之輩，會試放榜的時候，京中還有傳營私舞弊的事情。”吳靈均的話依舊是非常平靜，仿佛說的事情，不是發生在自己身上一樣。

　李花兒聽得瞠目結舌。

　她又回頭看了吳靈均一眼，看著他和兩年前別無二致的清澈眼神，突然很替他委屈。

　孤身一人，無根無基，憑自己的學識考了上去，卻一到京城，就被潑了一身髒水，差點兒毀了前程。

　這算什麽事情?

　幸虧仁德皇帝不算是個糊塗皇帝，一句話“人也忠厚”，算是救了他。

　而更明顯的是，這群人顯然不僅僅是對吳大少爺去的。

　一個小小的南地舉子，誰看得上呀?

　顯然是對太子的那股暗流，湧得有些厲害。

　吳靈均倒是看懂了她眼底的意思，反而笑著安慰她:

　“燕歸先生和我說了，入京的學子裡，風頭最大的人是我;會試的文章，寫得最好的是我;君前奏對，陛下誇獎的是我;進了翰林院，品階最高的還是我.這等風光，哪裡差個狀元的名兒?當時雖委屈，但事後看來，有些事情太足太盛，確實不是好事了。”

　李花兒再是一愣，默然不語，只是趕著牛車向前。

　在京中這兩年，這位從前隻知讀書，有股子憨勁兒的少爺，定是經歷了不少事情，才會說出這樣的話。

　不過也對，少年時候太過意氣風發，反而對將來不好，如今經歷一些，曉得藏拙，也是好的。

　她幽幽歎了一口氣，旋即笑言:“嗯，燕歸先生所說一定是對的，況且，您現在還是六品吧?”

　吳靈均點點頭。

　“就是嘛，這七品縣令聽過，六品縣令可沒聽過，所以大人就是很厲害的。”李花兒語氣真誠地說。

　吳靈均被她誇得臉更紅了，垂著頭竊喜了許久，才開口問道:“花兒，這兩年，有先生的消息嗎?”

　會被吳靈均如此稱為“先生”的人，則是沈珩了。

　說起沈珩，李花兒也是神色一暗，搖了搖頭。

　“沒有……”她輕聲道，“這兩年，倒是小喜大哥回來過兩次。只是都沒有找到七公子。”

　沈珩下落不明，是李花兒很大的牽念。

　兩年了，活不見人，死不見屍，留下的只有亂糟糟的傳言。

　傳得最厲害的，就是說有水賊招認，他們曾經將抓來的一個探子腳上綁了石頭，沉在了清水河中。

　“是真有其事。”那之後自己鋪子開張的第七天， 小喜第一次回到清遠縣看她的時候，說起了這事，“大公子聽見這話後，氣得病了，將那一應六個投靠的水賊，都給殺了，為此，還受了朝廷斥責。”

　“不過我不信，我家公子，可不是那麽容易就沒了的人。”小喜如是說完，第二天就又辭過李花兒，往南面繼續去尋了。

　李花兒也不肯信，沈珩那樣天地都收不住的人，會這麽輕易就死在幾個水賊手裡。

　可是這麽多年沒有消息，又令她……

　“先生不會有事的。”吳靈均突然說了一句。

　李花兒偏過頭，看了他一眼。

　這位大少爺如今也在看著她，眼神裡，帶著如以前一樣，少年人才有的神采。

　那種很容易讓人產生希望的神采。

　李花兒將心中的憂愁藏起，淺笑道:“是，大人說得對。”