“諸君，我厭憎戰爭。”　　迎面吹來的海風，使蔻蔻?海克梅迪亞的銀色長發飄揚起來。

　　“……只是偶爾想說一次這種帥氣的台詞而已啦，為什麽要這麽看著我。”

　　“大概是覺得這種話從一個軍火商人的口中說出來實在是……太天真了?”

　　“嘛……反正你也不是第一天認識我了，青子醬。”

　　千葉青子摘下臉上戴著的墨鏡，踩了踩自己腳下的“地面”，在心中無聲地感歎著，這種看起來跟塑料一般的輕質合成材料，居然可以形成如此堅實的底基。

　　距美國加利福尼亞州西海岸50km處的直徑10km的巨大人工島——【學藝都市】，是美國通過耗資巨大的工程，使用了數千英尺軟土、鹽和粘土，才從海中的岩石帶上建立起來的海上設施。

　　而蔻蔻?海克梅迪亞與千葉青子現在所處的位置，是位於東京灣水面上的漂浮城市【黎穆裡亞】，它整體的外觀呈半圓形，雖然還沒有建設完畢，但已經可以看出其酷似蜂巢的中空結構。

　　最初【黎穆裡亞】的企劃是由日本政府提出，想要與學園都市合作建設的、職能為【協力機構】的一項工程，但中期卻由於東京方面暴露出建築設計的嚴重缺陷和資金鏈斷裂等種種問題宣告擱淺，學園都市也就此撤回了派出的技術人員和所有資金。

　　之後，湯瑪斯?普拉提納伯格操控的財團決定將【黎穆裡亞】的半成品從日本那邊徹底地接手過來，準備在原來的建造方案上作出改良並進行長期的投資。在動用了學園都市內部的技術設備之後，迄今為止，湯瑪斯財團已經完成了最重要的基座、防風裝置和排水系統的建設工作。

　　從理論上來看，只要再安置好太陽能和波浪能的能源裝置，即使放任【黎穆裡亞】沿著洋流的方向一直保持著漂流在海面之上的狀態，也是不存在任何問題的。

　　然而自從湯瑪斯?普拉提納伯格“意外”死亡，蔻蔻?海克梅迪亞的HCLI集團全盤接收湯瑪斯名下的資產之後，【黎穆裡亞】的建設進度就一直處於停滯狀態。

　　畢竟，無論是原來的湯瑪斯財團，還是現在的HCLI集團，以他們的財力，在【恩底彌翁】和【黎穆裡亞】兩個工程計劃之間也只能選擇一個予以支持，蔻蔻非常清楚，不自量力的雙線投資最終只會把自己的勢力完全拖垮而已。

　　然而，雷蒂麗?達古露蘿德手下的星軌之門社在太空電梯【恩底彌翁】的建造上一直在不斷地增加預算，【黎穆裡亞】現有設施的保養和維護所需耗費的資金也是一個龐大的數字，光憑從湯瑪斯財團接手過來的資金和HCLI集團現在開拓的軍火運輸和走私業務，能夠支撐到目前這個程度還沒有出現赤字，已經是蔻蔻?海克梅迪亞拚盡全力進行運營的結果了。

　　“千葉青子。”

　　“……怎麽了?突然這麽嚴肅。”

　　青子微笑著，伸出戴著白絲手套的左手，將披肩的黑色長發捋至腦後。

　　“雖然你自稱是絕對忠誠的，但我對你和你的【咖啡廳】一直保留著懷疑的態度……這一點你應該也是明白的吧?”

　　“沒能贏取您完全的信任，是我的遺憾。”

　　千葉青子的目光閃動幾下，擺出了一個誇張的、如同屈膝禮一般的動作。

　　“為了填補目前的資金空白，我需要帶領自己的部隊去拜訪與HCLI社有貿易往來的羅阿那普拉、約翰內斯堡和裡約熱內盧的幾位將軍，

但是……我對你，實在是無法放心呢。”　　蔻蔻輕笑一聲，手臂繞過青子的脖頸，搭在情報商人的肩膀上面。

　　“為了減輕一點小芙蘭達身上的負擔……你的名字，我已經把它加入這次‘外出訪問’的名單了哦。”

　　“……聽起來，像是一段相當漫長的旅途呢。”

　　千葉青子輕輕舔了舔有些乾燥的嘴唇，嘴角浮現出一絲愉悅的笑意。

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　　時值盛夏。

　　距離【絕對能力者進化計劃】的第一場實驗，已經過去將近半年之久。

　　芙蘭達?塞維倫打開手中的文件夾，跟在工作人員的後面，漫步在曲折的山道之上。

　　這裡是第二十一學區，學園都市中稀有的自然山嶽地帶，也是有著水壩和人造湖等貴重水源的地方，走在這裡，隨處都可以看見散布著的天文台建築。

　　少女繼續緩緩前行，最後來到其中一個山頂，放眼望去、納入視野當中的，是一個直徑超過五十米的圓形人造湖。

　　圓湖中心屹立著塔狀的金屬建築，湖的邊緣全都由鋼筋混凝土加固而成;雖然從宇宙看下來會覺得這像是什麽奇怪的巨大遺跡，但那個東西實際上是向地下垂直插入1000米級送熱棒的地熱發電實驗站。

　　“……往地底深處進行的輸熱管道計劃，雖然對將來的軌道電梯建造有著實驗性意義，但我們斷言，我們能從該計劃之中得到比軌道電梯計劃更為可觀的利益……”

　　芙蘭達對崎嶇的山路並不在意，少女一邊維持著均勻的速度緩慢地前行，一邊全神貫注地翻動著文件夾中硬質的紙張，上面“GroundGeo概要書(外部報告用資料)”的標題顯得分外的引人注目。

　　“塞維倫小姐，我們到了。”

　　兩人走過人工湖上的浮橋，來到金屬建築的大門前面。

　　這裡的安全等級並不算高，門戶的安保系統也隻設置了磁卡、指紋、密碼三個驗證環節而已。

　　芙蘭達莫名地歎了口氣，將手中的文件夾合起，踏進門後透明的玻璃電梯當中。

　　海克梅迪亞—塞維倫勢力的崛起，是依靠著統合了眾多如【DA】、【MAR】這些原本不屬於己方的勢力這一手段才辦到的，而自從蔻蔻離開學園都市之後，HCLI社在學園都市內部管理層人員不足的弱點便凸顯出來。

　　少女開始發現，在處理這些繁雜的事務的時候，自己能夠真正予以信任的人物，實在少得可憐。

　　……不過，只要有理事長維持著統括理事會的穩定，再將絕對的武力掌握在自己手裡，蔻蔻身為理事會一員的地位便不會受到動搖，結果也就沒有什麽可擔心的。

　　安心して！

　　用手指在掌心劃了一個“人”字，少女站到電梯的角落，悄悄地把它吞了下去。

　　隨著電梯的下降，設施的全貌逐漸顯露出來。

　　外觀一成不變卻仍顯得蔚為壯觀的地下輸熱管道展現在眼前，看起來如同橢球形的小鋼珠一樣的感應器群分布在地底的各處，即使是對地下熔岩輸熱裝置沒有任何了解的普通遊客，也可以得到規模浩大同時又細致精密的直觀印象。

　　“到這個深度已經是極限了，我們平常接到感應器發來的錯誤報告，從而前往進行例行檢查的中樞控制平台也在這裡。”

　　男子將磁卡插入感應槽中，打開密閉的大門，兩人走進環形的艙室當中。

　　芙蘭達此行的目的，就是為了給【恩底彌翁】的建造收集實驗性的參考數據，然而因為兩項獨立的計劃分屬於不同理事的管轄范圍，各自的資料也相對保密，交涉的任務就落在了少女的身上。

　　“結果，這種事情難道不應該交給【星軌之門社】的家夥來做麽……”

　　地下的環境實在是悶熱得令人難受。

　　扇動著手中的折扇，正處於腦內抱怨狀態的芙蘭達?塞維倫，突然聽見頭頂上方傳來遙遠的沉悶爆炸聲。

　　接著便是令人心悸的纜線崩斷的聲音。

　　透明的電梯失去了支撐其重量的結構，被來自地心的引力所拉扯著，向著艙室下方的熔岩熱源當中墜落下去。

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