蒼龍山南麓下的福龍小鎮，在經歷連日酷熱後終於迎來一場瓢潑大雨。連下了三天三夜，雨水還是不停傾瀉，似要衝刷滌蕩盡世界一切汙濁。

　　鎮子被籠罩在一片雨幕中。街道上空無一人。鎮上的賭場裡擠滿了人，一片喧嚷嘈雜。賭徒們揎拳捋袖神情亢奮。這樣糟糕的天氣，賭博成了這個小鎮最大娛樂。

　　賭桌前擠滿了紅眼的賭徒。桌上正在進行一場在他們眼裡所謂的“豪賭”。在這個偏僻山野小鎮，幾兩的輸贏都是一大筆錢。現在場中的人賭紅了眼，每個人都被刺激的血脈賁張。

　　參賭的現在有三個人，其中一個竟然是個十來歲的孩子。他穿著土黃色的布衣，充滿稚氣的小臉顯得有些發青。眼睛卻依然如墨點一樣黑亮。在眾多成年賭徒裡，如同一隻孱弱的羊羔。

　　這幫人賭了兩天多了。賭法也換了好幾種，參賭者換了幾撥。而這個十二歲的小孩卻成了最大的贏家。也是他提出不斷加升賭注。

　　現在，他們在擲骰子賭點大者贏。

　　“難道這個娃兒就是龍鱗谷藥材商楚雲溏的兒子楚湘?！”一個藥材販子詫異地問。

　　“哈哈，是啊，”其中一個粗聲大聲氣地說:“除了楚雲溏，誰會讓兒子從五歲就開始賭博，現在終於培養成了一個小賭棍！哈哈……”

　　“楚雲溏不光讓這娃學賭，早幾年還帶他去趙屠夫那裡學屠宰，別看這娃兒小，可是沒少殺生的……”一個五十來歲的人煞有介事地說。

　　“他姥姥的，”一個賭客笑著嘲弄道:“老楚到底是想讓這娃當屠夫還是做賭棍啊……”

　　人們發出一片大笑。

　　楚湘不理會他們的嘲弄，腦海裡不斷回憶起前日家裡發生的那件怪事。院落正中不知何時出現一口密封嚴實的紅色大木箱子。沒人知道箱子是哪來的。箱子就象悄無聲息從地上長出來的一樣。那箱子上的紅色讓人心悸。在雨水的衝刷下，地上的水也被浸染成紅色如新鮮的血液。但是那口箱子詭異般的紅絲毫沒有減退。

　　家人都跑出來看那口紅色木箱，楚雲溏把他們都喝回各自房，然後把他拉進柴房。楚湘發現父親身體有些顫抖，面色也很難看。父親給了他二兩銀子，然後帶著不容置疑地命令口吻對他說:“去賭場，贏不回三千兩銀子，別回來，不然我打斷你的腿！”

　　楚湘七歲的時候父親就打斷過一次他的腿。

　　隻給他二兩銀子，卻讓他在這個窮鄉僻壤的地方贏兩千兩銀子回來！這簡直是難以完成的任務！

　　楚湘當時嘴唇翕動了兩下，想問父親原因，卻最終沒有勇氣開口。從小來歷的父親面前就逆來順受噤若寒蟬。從不敢有半點違拗。

　　楚湘出了大門，楚雲溏親手把大門關上。再大門將要合上那一瞬間，楚湘發現父親眼神是那樣的悲傷。然後大門“咣”的關上。

　　楚湘帶著憂慮懵懂冒著大雨出了山谷朝鎮上奔去。他隻能盡力完成這項艱難的任務。

　　經過兩天多在賭桌上的搏奕楚湘沒有合一眼，面前銀子銀票加起來贏了大約五六百兩，這已經是非常了不起的成績了。但是離父親的要求還差的很遠。

　　他越來越焦急。耳畔賭徒們的嘈雜聲仿佛變的遙遠。就在這個時候，楚湘耳邊突然聽到一個女孩兒的呼救聲。

　　“哥哥……哥哥救我……”

　　楚湘的身心在那一刻如遭電殛。這是妹妹燕子的呼救聲啊！他本能環視賭場，除了眾多賭徒哪有妹妹身影。外面依舊是劈裡叭拉暴雨如傾。楚湘用手指挖了一下耳朵，看來是錯覺。但是那聲呼救太真實了啊。

　　一個叫馬熊的大漢拿起骰子筒，用讓人眼花繚亂手法搖了半天，然後把骰子筒重重墩在桌上，屏聲斂氣開筒。

　　十六點！這可是大點！

　　馬熊那張大餅臉頓時興奮的漲了起來。這是他的機會，楚湘這局的勝算很小了。馬熊激動起來！身邊的幾個死黨也攛掇他再加碼孤注一擲把輸了的都撈回來。馬熊又向放高利貸的老山羊借了些銀子。

　　“娘的！老子豁出去了！”馬熊把所有的錢都壓了上去。“小子，輪你了，哈哈。馬大爺這次要翻身了。”

　　楚湘腦子裡還在想聽到的那聲呼救聲。

　　馬熊厲聲說:“小王八羔子，裝聾呢！要不看在老楚的面上爺打你找牙……”

　　楚湘的思緒又被拉回到了賭桌上。他掃了眼馬熊加的銀子。楚湘有種直覺，他這局贏不了。他揚起小臉盯著比自己大幾倍塊頭。

　　“你想好了，我輸了，隻是輸百十兩銀子。而你輸了，輸掉的是全部身家。你明天就會衣食無著落，你老婆孩子都得睡野外。你以為你十六點就贏定了嗎，我賭到現在，有兩次別人扔出了十七點，而我卻扔出了十八點起死回生，你也看見了，我的運氣就這麽好。”

　　楚湘的每句話都象錘子一樣搗在心上馬熊的心上。他的頭上開始汗涔涔的。

　　“你還借了老山羊的高利貸，老山羊……”楚湘轉頭朝一個抽著汗煙的糟老頭子喊。“如果馬熊借你的錢還不了，你會怎麽樣?”

　　老山羊眯著眼睛，咧開嘴露出一嘴焦黃的歪斜的牙道:“我要收他的房子地，還要把他老婆女娃賣到苦窯裡抵債。把他也拉在人市賣了給人當牲口使，嘿嘿……”

　　“馬熊，這小子這局一定會輸，別聽他的，他這是用攻心計呐……”

　　“對對，別撤……”

　　賭徒們給馬熊打氣，但是馬熊的信心已經潰毀。他把加的碼撤回來。隻留下底金二十多兩。

　　結果楚湘這局擲出了七點。馬熊噬臍莫及，恨不得把楚湘生吞活剝。

　　“哥哥你在哪兒，救救燕子……”

　　就在這個時候楚湘耳邊又清晰響起妹妹的求救聲。楚湘心煩意亂再賭不下去了。他要違背父親的命令。他要回家看看！

　　“我不賭了，我得回家了。”

　　一聽這話，輸了錢的賭徒們不樂意了。尤其是馬熊。他吼叫著。

　　“王八羔子，贏了我們這麽多錢就想走，沒門！”

　　“對，別想走！死也要死在這裡……”

　　楚湘冷笑一聲說:“願賭服輸，你們幾個真是丟人敗興連個娘們也不如。”

　　說完他跳了起來，指著面前的銀子衝著滿屋的賭徒大喊。

　　“把這幾個吃草的東西給我廢了，這些錢你們分了！”

　　有這樣的好事！話音剛落，賭場裡的人們瘋狂撲向那幾人。楚湘從桌上抓了把銀子趁亂擠出人群出了賭場，沒命的朝家的方同奔跑。

　　泥濘不堪被雨霧籠罩的街道上不知何時出現了兩個男子。一個二十來歲，穿著蓑衣戴著鬥笠，面色白淨儒雅。另一個人則整個身體都隱藏在一件黑色的皮大氅裡。只露一雙淡藍的眼睛。

　　望著奔跑而去的楚湘。披著大氅的人問身邊男子。

　　“武鳳，他就是楚湘嗎?”

　　“公子，他就是楚湘。”被稱為武鳳的人恭敬地回答。

　　公子那雙藍色的眼睛似穿透層層雨幕盯著楚湘奔跑的背影。他今天親自來到這個偏僻小鎮，就是專門來親眼看下這個孩子。

　　五年前，他們因一條重要線索盯上了龍鱗谷的藥材商人楚雲溏，他們懷疑楚雲溏是藍關的人，隱藏在這裡。他們想盡一切辦法觀察監視楚家的人。甚至還派人組成了一個普通家庭搬進龍鱗谷成為新的居民。但是那個偽裝的家庭十天后老小六口人全部因意外而死，這更確定了他們懷疑。他們開始采取更隱蔽的方式監視楚家。隨著搜集的資料越多，他們發現了一件奇怪而讓人費解的事情。那就是楚雲溏對兒子楚湘的教育和訓練有悖常理。

　　楚湘在嬰兒時期數九寒天就被放在屋外，凍僵了才被抱回;最酷熱時候卻用厚厚獸皮包裹放在太陽最毒之地……四歲時候，楚雲溏竟然把楚湘獨自扔到深山密林中，幾天后，四歲的幼童帶著遍體鱗傷的身體竟然自己找回了家！山中猛獸毒蟲眾多，一個四歲的娃兒是如何活下來的?山中的幾天裡是如何度過的?

　　這些還是已知的，一定還有未知的也許是更加殘酷的訓練。最引人注意的是楚湘五歲的時候，楚雲溏就帶他到賭場學賭博。帶了幾次後就讓楚湘一個人去賭場賭，楚湘就成了當地最小的賭徒。八歲那年，楚雲溏又把兒子送到屠場當學徒……

　　獲知這兩條消息，公子和幾個親信都困惑不解。如果說別的方式是望子成龍瘋狂心態下的極端表現，還說的過去，但是卻又讓孩子學賭、學殺生，為何?

　　很快武鳳想明白了，稍後公子也窺出了其中奧秘。公子當時拍桌而起，非常動容。他對幾個親信說，屠夫鍛煉人心狠手辣，下手動作要快，面對任何血腥場面都鎮定自若;而一個合格的賭徒，那就得具備更多的條件了。

　　1:輸得起，贏得起，願賭服輸;

　　2:獨立思考，不隨大流;

　　3:縝密、對局勢有全盤考慮;

　　4:冷靜、較強的應變能力;

　　5:敢於下注，但絕不盲目下注;

　　6:能夠看穿對手的心裡！

　　“天啊，”其中一個親信叫起來。“這個楚雲溏到底想把這孩子訓練成什麽啊！”

　　“訓練成什麽不重要，”公子凝視窗外，藍眼更顯深遠。“是這個楚雲溏到底想讓他兒子做什麽?！”

　　他們甚至懷疑楚湘非人，因為正常的孩子早就在這樣的訓練中死掉了。半月前，公子命周天師的高徒馮去邪假扮貨郎接近楚湘，用“試魔天書”去試楚湘，結果馮去邪回來稟告，楚湘身上沒有絲毫魔痕妖跡。是人。

　　“如果是人，那到真是奇人了。奇人可畏啊。”當時公子說了這麽一句話。