端木措聽後低頭無語，眼睛紅紅的。象一個做錯事手足無措的小孩。而沈伊美已是淚流滿面。家族的危機感讓她杌隉不安，她要不惜一切代價保護家族安全讓其延續下去。　　“現在我們端木家老一輩兒的，就剩下你爺爺，你六爺爺，你四爺爺。你四爺爺現在重病在床，你六爺爺瘋瘋癲癲。姑這一輩，還有十人，但是沒有一個能抗得起大梁的。你文浩叔叔又好戲喜酒……而我又得依附在弱水宮為家族謀求生機。小措，你現在不是孩子了，是個男人了。你應該象男子漢那樣為我們家撐起一片生天！你也有責任保護每一個端木家的人！你明白嗎?！嗚嗚……”

　　沈伊美終於忍不住哭出了聲。為了這個家族她殫精竭慮，她柔嫩的肩膀承擔了太多壓力。她感覺心力交瘁，但是她還得堅強挺著。她從小就發誓，要洗涮端木家的百年之恥！重新振興端木家族！

　　端木措抬起頭來。他也哭了。

　　“姑姑你別哭了。我知錯了。我聽你的不離開這個谷。我會盡全力保護我們家的人。姑姑，我錯了……”

　　沈伊美突然撲在侄兒懷裡。任多年積蓄的淚水肆意宣泄。端木措攬著姑姑，任姑姑的淚水打濕他的衣衫，打濕他的心。

　　雖然沈伊美隻比端木措大三歲，但是在端木措心中，沈伊美不只是他姑姑。一直以來沈伊美對他最好，最疼愛他。給他縫縫補補做好吃的。如同一個母親一樣。他對沈伊美有著對母親般的尊敬愛戴。而在他幼時記憶裡，娘也和姑姑一樣，是那樣美麗善良。

　　過了一會兒沈伊美停止哭泣，她擦了眼淚問侄兒。

　　“小措，你真不能告訴姑姑，你這身功夫是哪來的嗎?”

　　端木措為難地說:“姑姑，我可以為你做任何事。就算你現在讓我死，我也絕不皺一下眉頭。但是我真的不能告訴你……”

　　沈伊美柔聲說:“姑姑再不問了。你現在把熊力去屍體處理掉吧。一會兒回去我們一起吃飯，你也象你爺爺認個錯。”

　　“是。”

　　端木措提起熊力屍體朝一個方向而去。看著他削瘦的背影沈伊美心裡歎息一聲。

　　端木措一身奇功從何而來，對端木家族真的是一個謎團。

　　五歲時親眼目睹爹娘被“魔靈殿”逼死後，端木措十多天不吃不喝不說話，眼珠瞪的老大不知盯著什麽，象傻了了一樣。小小的身體直挺挺躺在床上虛弱到極致。人們都以為他活不了了。

　　那時八歲的沈伊美並不放棄。她沒明沒黑守著侄兒，嘴對嘴給他喂水喂飯喂藥和他說話呼喚著他。有一天夜裡沈伊美醒來發現侄兒不見了。找遍谷中也枉然。端木措離奇失蹤，沈伊美哭了好幾天。沒想到半年後端木措又出現在谷中。從此他每隔一段時間就會失蹤。過段時間又會在一個不經意時候出現在谷中。就象他從未離開過。家族的幾個長輩用各種方法問詢他實情，但是他卻一字不吐。包括沈伊美也問不出來。

　　終於在端木措十歲的時候，這個少言寡語身體又孱弱的孩子震驚了整個家族。那次一名極厲害的高手潛入谷中。被端木家的人發現後大開殺戒，連殺傷谷中十多名好手。端木家本族的人都死了三個。就在這時候端木措聞訊而來。他出手了。結果二十招內，那名高手被這個十歲的孩子打的口吐鮮血全身骨折，毫無還手之力。

　　這一戰，讓所有人瞠目結舌。也讓所有人困惑，端木措用的功夫，不是端木家的武學。

用的功夫，他們從未見過。　　各種詢問，甚至逼問接踵而至。端木措還被爺爺綁起來狠揍，被打的遍體鱗傷，緊閉的雙嘴唇流血也不吐半個字。

　　當時端木靖勸說:“三哥，別打孩子了。他身上畢竟也流著我們端木家的血，隨他去吧。也許未必是壞事。”

　　最後端木松放開孫子，仰天潸然。

　　“終究非我族類，非我族類啊！”

　　侄兒這身驚世駭俗的功夫到底是誰傳授的。在這連綿大山之中。有奇人?還是有妖魔?還是有神仙?侄兒身上到底發生過什麽樣的事情?！沈伊美難以解析。

　　※※※

　　沈伊美出去後，端木靖讓周婆婆叫端木松叫進來。三個長者商榷沈伊美和楚湘的事。端木靖自知時日不多，心裡已經有了一個決定。三個女兒中，芳芳尚小。長女紫雲遇人不淑所嫁非人，受盡屈辱折磨最終丟下繈褓中的幼女含恨自盡。當初他強烈反對紫雲嫁給衛渙那個紈絝子弟，但是深陷衛渙甜言蜜語中難以自拔的女兒是那樣義無反顧……

　　楚湘雖然尚小，但是他識人獨特。他看出這個小娃是良善之輩又有俠義心腸。而女兒這次回谷，他夢到女兒頭頂祥雲入谷，這可是大吉兆啊。沒曾想帶回了楚湘。既然弄巧成拙楚湘為了活命逼女兒和其私拜了天地，也許這姻緣是冥冥中注定好的。他想在臨死前，看到最為鍾愛的伊美出嫁。也算他悲生將熄之時最後一點慰藉吧。

　　“我要正式給美美和楚湘把婚事辦了。”

　　端木松歎息一聲。

　　“唉，咱們家美美也算是個難得的奇女子了。難道真要嫁給一個乳臭未乾的黃毛娃子?”

　　端木靖說:“既成事實，你難道想讓美美毀諾嗎?”

　　“我們端木家不能毀諾，但是也不是沒有辦法。”端木松掏出汗煙袋說:“讓那娃兒寫份休書。我們也保證不傷害他性命。日後互不干擾。”

　　周婆婆說:“其實楚湘這孩真的不錯，日後也保不準成大器。就是美美畢竟大他九歲。他長大了有出息了，別嫌棄美美就行。”

　　聽了三哥和周婆婆的話端木靖說:“盡管美美大他九歲，年齡不是大問題。我相信楚湘大了也不是薄情之人。說句實話吧，我其實看中這孩子了。就這麽定了。”

　　端木靖最後淡淡一句“就這麽定了”含著不容置疑。端木靖和周婆婆也知道端木靖的脾性。而端木靖雖然病重，但還是端木家族的掌舵人。

　　端木靖雖然有異議也隻能保留了。

　　周婆婆其實並不反對。事情定了她還很高興。她喜笑顏開。

　　“我們谷中好久沒有辦喜事了。美美出嫁，一定要好好辦。借美美喜事，也衝衝晦氣。你的病好的更快呢。”

　　端木靖露出微笑。他有一種預感，這件事是他生命中最為正確並能改變家族命運的決定。隻是他看不到那天了。

　　……

　　沈伊美回來，看到父親氣色好了很多。端木靖把決定告訴了她。然後看著女兒。

　　“這是我的意思。如果你不同意，我也不會強求。就按你三叔的辦法。”

　　沈伊美明白，父親最疼愛自己。父親做出這決定，是想在死前看到她嫁人啊！還有父親懂奇門八卦，相人獨特，他一定對楚湘另眼相看心中喜歡了。

　　沈伊美怎麽能忤逆父親願望。也許這是父親最後的願望了。與楚湘正式拜堂她不為難。難的是怎麽安撫羅成軍。她得把此事平衡好了。

　　沈伊美故意帶著一份嬌羞說:“爹，我已經和這個小混蛋私拜了天地。所以一切聽爹安排。”

　　端木措臉上露出欣慰神情。

　　“還有一件事，你姐的孩子不能讓她姓衛。按我們端木家的規矩，也不能姓端木。以後也別告訴孩子身世，你就視她如己出吧。既然你和楚湘成婚，就讓孩子隨他姓楚吧。給孩子重取個名兒。”

　　沈伊美佩服父親考慮事情周詳。

　　“爹爹放心，從今以後，孩子就是我的孩子。我不會讓她知道身世真相。”

　　……

　　楚湘和端木芳華在一間屋裡逗孩子。楚湘看起來很輕松，內心卻很焦急，他得盡快想辦法離開這裡去尋那位奇士。

　　沈伊美走了進來。她讓妹妹先抱著孩子出去。然後把門關上。楚湘看到沈伊美神色有異。

　　“姐姐，你要做什麽?”

　　“把你先奸後殺。”

　　“嘿嘿……姐姐說笑了……”

　　“如果你不同意，就不是說笑了。”

　　“什麽事?”

　　沈伊美把父親的決定告訴了楚湘。楚湘聽心裡叫苦。

　　“姐姐，你和……和爹說說，當時我是為了保命不得已。隻要放我走，我馬上寫一份休書……”

　　“啪……”

　　楚湘話還沒說完沈伊美打了他一記響亮耳光。楚湘被打的跌在地上，臉上浮現出沈伊美掌印。

　　“當初是你逼我拜天地，你現在想反悔晚了！”沈伊美掏出一把短刀指著楚湘，一臉怨懟神色。楚湘從沈伊美眼裡看到了殺氣。“我沈伊美是堂堂端木家的小姐，弱水宮的左肩使，嫁你這個小土鱉你以為我願意嗎……現在我給你兩條路，第一條，殺了你。第二條，拜堂成親。你選。”

　　“拜堂成親。”楚湘不假思索。

　　沈伊美強忍住笑，心想:就算你人小鬼大，畢竟還是個孩子。我就不信治不了你。

　　“還有，”沈伊美用刀在楚湘眼前晃動。“你答應我一件事。我們大婚後，以後不管何時，我沈伊美要休書的時候，你就得馬上給我寫。”

　　“我答應。”楚湘恨不得現在就寫份休書。

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