接風酒席擺好,花家人輪番敬了楚湘酒又謝了一番。楚湘也回敬花家人,感謝當年救命之恩。 老太太當眾說:“樂哥,既然你現在孤身一人浪跡江湖,如不嫌棄,以後‘百草堂’就是你的家。花家人就是你的親人。”
楚湘非常感激。花家人的闔家之歡其樂融融也深深感染和觸動了他。回想起曾經與家人的天倫之樂,恍若隔世。眼中一熱,強把淚水忍住。當眾舉杯一飲而盡,應諾以後定把‘百草堂’當作自己的家……
這時進來一個十六七歲的少女,鵝蛋臉相貌甜美,笑意間有兩個梨窩若隱若現。她一身白色束裝,腰間佩短劍,披白色披風。盡顯青春婀娜身姿,又顯得英姿颯爽。袖口繡著一匹飛騰白馬。
花如海把她介紹給姐姐和楚湘。少女是花如海女兒花鳳兒。芳齡十七歲。
當年花如海知道父親和姐姐的變故以後,深感世道紛亂,就有意想讓女兒習武保護自己。前後請了兩個師傅,都是半瓶醋。
後來正巧一個得了重病的雲遊道士臥倒在‘百草堂’前,花如海無償救治了道士。道士武功高強,病好後為感謝花如海救命之恩,就留下教了花風兒幾年功夫。後又繼續雲遊四海去了。
“白馬堂”除妖衛道扶貧幫困,口碑極好。年初花鳳兒便說服父親加入了“白馬堂”。並與堂主趙顏一見如故,結為異姓姐妹。成了“白馬鎮”一段佳話。
花鳳兒取下佩劍,拜見了姑姑。然後故作氣惱,朝楚湘伸出一隻白嫩的手。
“原來你叫樂哥啊。當年我好心帶你去看‘靈兒’,沒想到你偷吃了它。現在你賠我‘靈兒’……”
想起當年情形,楚湘啞然失笑,正要向花鳳兒賠罪,花如海訓斥女兒。
“樂哥千裡迢迢護送你姑姑回來,我們花家要感謝他。你休得胡鬧。以後樂哥就是你的叔叔……”
“什麽……爹,他才比我大幾歲啊,你就讓我喊他叔叔……”
“樂哥和你姑姑以姐弟相稱,自然也就是我的兄弟。按著輩份,你當然得叫他叔叔了。以後不能沒大沒小。還不快給你樂叔叔敬酒……”
花老太在一邊也附合兒子,讓孫女趕快給楚湘敬酒。
花鳳兒雖然一肚子不樂意,又不能違拗祖母和父親,就斟了一杯酒笑盈盈端到楚湘面前。而她在斟酒時候小指尖偷偷輕蘸了下酒水。她沒想到都被楚湘看破。
“樂叔叔,鳳兒敬你一杯。感謝你……”
花鳳兒說了一堆好話,花家人都很高興滿意。
楚湘雖然勘破了花鳳兒,還是微笑接過那杯酒鎮定自若喝了下去。他知道花鳳兒就算促狹,也不至於毒死他。他不能當眾揭穿鳳兒鬧個不愉快。
花鳳兒看到楚湘喝了那杯酒,暗自偷笑。
花鳳兒吃罷飯,和家人告辭。“白馬堂”要開屠魔大會,堂中事情繁多,所以得趕回去。走時候她略帶驚訝看了看楚湘。納悶這藥力怎麽還不發作。
“樂叔叔我有要事在身,先走一步,你可以保重身體啊……”
“呵呵,鳳兒快去忙罷。叔叔身體一向硬朗,賢侄女不必牽掛……”
其實藥力已經發作。楚湘感到身上多處開始癢癢,但他硬忍著。
花鳳兒帶著滿腹狐疑走了。
楚湘和花家人寒暄了一番,身上癢的面積更大了,都有些難忍了。楚湘就先起身告辭,他也想出去轉轉看看熱鬧。
花家人把楚湘送出,
還叮囑他晚上早些回來。 從花家出來,楚湘就開始邊走邊撓,後背的撓不上就靠在牆上蹭。引得人們訕笑。這時候突然聽得前面一陣喝叫。
“讓路,沒長眼的東西!快給我們羅少主讓路……”
桐州在“修木宮”管轄內,有些趨炎附勢之徒也趁機搖尾乞憐高聲叫嚷,吹捧問候羅成軍。人們紛紛往兩邊閃避。有些人低聲咒罵“修木宮”跋扈。
“都一丘之貉。藍關三宮五殿哪個不牛逼……”
“媽的,昨天‘烈火宮’的人進城,還清空了一條街道呢!這些混蛋孫子……”
“這次讓‘白馬堂’好好滅下他們的威風!”
原來是羅成軍!
楚湘忙擠過去,看到一隊人馬。為首的是羅成軍和李火。李火那雙鬼火般的眼睛不斷掃圍觀的人。被他眼睛掃過的人,都感覺脊背如同被冷風吹了。
八年過去了,羅成軍已快三十歲了。這是楚湘多年來第一次見到故人。當年羅成軍二十來歲,相貌定型。這些年雖然增加了些蒼桑,稍顯發福。樣子變化不大。
這麽多年來,這是楚湘第一次看到故人。心中感慨萬千。楚湘想逗下李火,就擠到跟前大喊。
“李天王名滿天下,威武啊!”
李火一聽很受用,朝楚湘說:“哈哈,小子,有前途啊!你這話要是讓我寶貝女兒聽到,她一定開心……”
楚楚!楚湘心頭瞬時感受有一股暖流湧過。
“李天王,你女兒可好?!”
“好著呢,我女兒天下第一好看,天下第一可愛,天下第一……”
羅成軍對李火說:“李天王,和這小子廢什麽話。”
提到楚楚,楚湘也心情激動,他快步跟著李火的馬走了幾步。
“李天王,我衷心祝你女兒安好!她天下第一好看!天下第一可愛……”
“哈哈,那當然,天下第一……我女兒明兒也要來,你到時候見了就知道我所言非虛了……”只要別人誇楚楚李火就高興。他衝楚湘說:“小子,看你機靈,想加入‘修木宮’就去找我。我們住在‘永臨客棧’。”
李火他們打馬而去。楚湘站在那裡心如潮水。楚楚明天也要來,他能見到女兒了!現在她已經八歲了。多少次他夢到楚楚,還是繈褓中那個可愛嬰兒。這八年不知楚楚長成什麽樣了!
周圍的人當然不知內情,對楚湘行為嗤之以鼻,好多人罵楚湘拍馬屁。此時楚湘心情大好,不與他們計較。咧著嘴直樂。
被人罵還樂,人們開始懷疑楚湘是不是傻子了。
楚湘朝前走,剛拐過一條街。突然聽得有人激動高喊。
“‘弱水宮’的人來了!大家快去看沈伊美啊!國色天香名不虛傳啊……”
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