譙郡是大郡，黃巾之亂之前足足有七十多萬，黃巾之亂後，尚有五十多萬人口。

　　根據漢朝的制度，人口超過四十萬的郡國，一年舉孝廉的名額為兩個，今年的兩個名額分別是許松和曹聚，這個消息很快就被刻意從太守府傳了出去。

　　許松是司徒許相的族侄，他被舉孝廉是再正常不過了，而曹聚絕對是一匹黑馬。但想想曹聚一人消滅了危害譙郡三年之久的北山黃巾賊，沒有一個人敢說不服氣的，這個消息也很快就在整個譙郡散播開來。

　　曹聚被舉孝廉的消息也很快就傳到了曹家堡，一下子就轟動了整個曹家堡，在社會等級森嚴的大漢朝，社會第三階層的人竟然被舉孝廉，除了在黃巾之亂的時候出現過一批，曹聚絕對是近三年來的大漢朝第一人。

　　孝廉，是察舉制度，孝廉也就是孝順親長、廉能正值的意思，是漢武帝時期設立的察舉考試，以任用官員的一種科目。另外還有歲舉和征辟制度，前者是一種正規的考試之法，後者是一種自上而下的選拔官吏制度。

　　漢朝時候，一共有四個階層，第一層是權力的核心層，核心自然是皇帝了，核心層包括功臣、王室、外戚、宦官和高級官僚，其中宦官是東漢後期才進入核心權力層的，這一層的人能夠決定中央決策。

　　第二層是權力的分享者和後備軍，這一層的權力者無緣中央決策，是社會的中堅力量，也是穩定力量，包括地方官吏、遊俠、富商、以及士族階層，還包括掾史屬吏。

　　第三層呢，是社會中下層，基本上沒有權力，卻是有人身自由，包括農民、醫生、方士、手工業者、小商販、屠夫、街卒，還有一些雖讀過書，可不願意做官的逸民高士，曹聚就屬於這個階層。

　　最後一層就是社會最底層了，他們也沒什麽權力，跟第三層的區別在於，不但沒有向權力層上升的空間，而且也沒有自己的土地，缺少財產，甚至於連人身自由都沒有，包括雇農、佃農、門客、部曲、奴婢以及流民。

　　得到這個消息之後，最高興的人莫過於曹許氏了，她反應過來的第一件事情，就是讓曹瑩打開曹聚他爹的靈堂，上香祈禱保佑。

　　曹許氏跪在靈牌前，目視著曹聚他爹的靈牌，嘴裡喃喃自語道:“阿聚他爹，阿聚被太守大人舉孝廉了，馬上就可以當官了，肯定是你在天之靈保佑了阿聚，才讓阿聚有了這樣的機會，咱們曹家總算是揚眉吐氣了。”

　　曹瑩心中暗想，爹去世得早，哥哥沒機會練武，只是學了幾手粗功夫，如何能一個人殺得了北山的三百多黃巾賊，莫非真是爹在天有靈嗎?

　　正在這時，曹聚砍柴回來了，一進門就喊:“娘，阿瑩，我回來了。”

　　“快。”曹許氏立即站起身來，喊道，“阿瑩，快讓你哥哥過來。”

　　曹聚一進曹家堡，就已經從曹侖那裡得到消息了，也是頗為意外，沒想到自己作為大漢朝第三階層的人，竟然還能有機會出仕，唯才是舉貌似是曹操先提出來的吧，之前無論察舉制度，還是歲舉制度，又或者是征辟制度，全都是針對前兩個階層的子女中選拔，除非是第三階層中的富者，花錢買官。

　　進了靈堂，跪在蒲團上，曹許氏又激動地說道:“阿聚他爹，你看到嗎，這就是咱們的兒子阿聚，在你的保佑下，他為咱們曹家爭門面了。”

　　曹聚當然不這樣認為了，暗想，什麽保佑不保佑的，若不是師父的太平要術，

五百個我去北山救人，也只會是死路一條。　　讓曹聚上了三根香，然後又絮叨了一會兒，曹許氏這才帶著曹聚和曹瑩來到院子裡，第一次讓曹聚在她跟前跪坐。

　　喝了一口曹瑩端來的白開水，曹許氏翻了翻白眼，說道:“阿聚，太守大人將你舉為孝廉，進入仕途已經早晚，這砍柴的粗活，你就不能再做了，好在這些年為娘略有積蓄，短期內生活不成問題。”

　　曹聚點了點頭，應了一聲，他明白曹許氏的意思，被舉為孝廉，身份就一下子從社會第三階層進入到第二階層，砍柴的那種粗活自然就不能繼續了。

　　曹瑩年齡還小，不是太懂孝廉是什麽意思，立即問道:“哥哥，你是不是會像曹府的曹操和曹純一樣，要去洛陽為官了?”

　　曹聚想了想， 搖了搖頭道:“這個應該不會，當時曹嵩大人在朝位列三公，所以才能讓他們入朝為官，估計我最多能在郡縣當一個小官吧。”

　　曹瑩喜道:“太好了，哥哥，我真擔心你會去洛陽當官，一年半載回不來，隻留我跟娘在家，真的會害怕呢。”

　　曹聚笑道:“北山黃巾已除，咱們曹家堡又有護堡兵，有什麽可怕的。”

　　曹許氏問道:“阿聚，你爹去世早，沒來得及教你武功，你是向誰學的功夫，難道是曹侖嗎?”

　　是時候將張角的事情說出來了，曹聚立即答道:“娘，孩兒砍柴的山上，住著一位道人，見孩兒為人敦厚，便收孩兒做了弟子，教給了孩兒一身武功。”

　　曹許氏立即說道:“阿聚，你太失禮了，為何不請你師父來咱們家住?”

　　曹聚笑道:“娘，我師父是世外高人，就是厭倦了喧鬧的生活，喜歡一個人獨處，這才搬入山中居住，弟子也曾邀請幾次，但都被師父拒絕了。”

　　曹許氏想了想道:“阿聚，家裡有阿瑩照顧為娘，無須擔心，為娘的意思是，不如你搬到山上居住，也好照顧你師父。”

　　曹聚心下一動，說道:“不用，娘，我師父算出他大限快到了，特意讓他女兒，也是我的師姐趕過來，已經到了幾日。”

　　“大限快到了?”曹許氏呆了呆，張了張嘴，還沒說得出什麽，曹聚又趁機說道，“娘，昨日我師父曾向我透露，有意將師姐許配給孩兒為妻。”

　　“什麽?”曹許氏聞言大吃一驚，完全驚呆住了。