自從曹節之後，曹家堡就再也沒有人出仕為官了，曹節為人敦厚，有賢名，曾經認豬不爭，後被舉為孝廉，一步一步地踏上了青雲之路。

　　曹節一共有四個兒子，長子曹起字伯興，次子曹褒字仲興，三子曹靖字叔興，四子曹騰字季興。

　　曹節的前三個兒子皆是碌碌無為之輩，雖然先後進入官場，卻沒有什麽大作為，只有四子曹騰，仕途興盛，只可惜他自幼被狼狗咬掉那處器官，只能做了黃門從官，一輩子沒辦法繁衍後代，後來便收了夏侯嵩為養子，改為曹嵩。

　　曹節出仕之後，跟曹家堡還有不少往來，但曹節為人正直，並沒有給曹家堡的人一官半職，曹家堡便多有怨言。後來，曹節、曹騰先後死去，曹嵩成為譙城曹家的家主，曹家堡認為曹嵩乃改姓而來，並非祖上曹參之後，於是就斷了雙方的往來。

　　足足百年了，曹家堡終於迎來了第二個出仕為官的人，這讓曹家堡的人再一次看到了崛起的希望，是以，在曹聚赴任這一天，曹家堡的男女老幼幾乎全都出堡相送。除此之外，那些被曹聚從北山救下的各村各堡的女子的家人，也紛紛聞訊過來相送，場面一時壯觀宏大之極。

　　曹聚也了解到，那些女人回家之後，懷孕的，以及生過孩子的，因為無法忍受同村人的白眼，不少人選擇了自殺，不禁讓曹聚扼腕歎息。

　　曹剛，是第一個向曹聚示好的人，而且，他還特意派自己的兩個兒子，曹三和曹四跟著曹聚，負責保護曹聚的安全，平時有什麽小事也可以有個人支派。

　　曹大和曹二已經是護堡隊，沒有曹奇的命令，是不能隨便退出的，曹剛對曹奇恨之入骨，自然不會去求他。曹三和曹四也練過功夫，不比曹大和曹二差，讓他們跟著曹聚自然是再合適不過了。

　　曹奇沒有很明顯地巴結曹聚，但也在言談之中透露出一個信息，邢寡婦若是回曹家堡之後，曹奇會把她當做女兒一樣看待。

　　當做女兒一樣看待，絕對是不可能的，但曹聚也明白曹奇的意思了，以後曹奇家不會再虐待邢寡婦了，倒也讓曹聚替邢寡婦放下心來。

　　一行三人三騎，曹聚的馬匹是從北山獲得，曹三和曹四的馬匹是曹奇借給曹聚用的，雖說借，其實就是送了，等於曹奇的一種變相巴結。

　　到了譙城之後，住的地方早就被安排好了，是距離太守府不算遠的一個四方小院，三間正房，兩間偏房，絕對夠住了。

　　三人剛剛安頓好，曹聚正準備找個酒館，帶曹三和曹四吃喝點，門外就傳來了敲門聲，不禁讓曹聚有點奇怪，便讓曹三去開了門。

　　來人竟然是桐花，她一臉驚喜地衝進來，不顧曹三和曹四在，就大聲喊著:“二姑爺，奴婢是替二小姐向您賀喜的。”

　　二姑爺?

　　這個稱呼一下子就讓曹三和曹四愣住了，曹聚苦笑一聲，看來他跟田嬌的婚事是隱瞞不住了，不過也好，算是給田家施點壓吧。

　　曹聚笑著說道:“桐花，替我謝謝阿嬌，你家二小姐還好吧?”

　　桐花笑道:“好得很，二小姐就等十六歲生日過了之後，二姑爺你上門迎親呢，而且，二小姐知道二姑爺您的事跡，每天都高興得合不攏嘴。”

　　“哈哈哈……”聽桐花說得誇張，曹聚不禁大笑道，“你這丫頭，一張小嘴就是甜，難怪這麽討人喜歡。”

　　桐花俏臉一紅，來到曹聚身邊，看了曹三和曹四一眼，低聲問道:“二姑爺，

他們兩個是什麽人?”　　這時候才想起來問這個問題，曹聚暗暗搖頭，笑著說道:“是我們曹家堡的人，專門來負責保護我安全的，沒事，絕對信得過。”

　　“嗯，那就好。”桐花點了點頭，又低聲問道，“二姑爺，你跟二小姐上次見面之後，已經二十天了吧，要不你約個時間，奴婢安排你們再在大姑爺的府上見一次?”

　　再見田嬌，曹聚當然願意了，眨了眨眼睛，笑著說道:“看阿嬌的時間吧，我隨時都有空。”

　　“嗯。”桐花興奮地點了點頭，將手中的籃子遞給曹聚，說道，“這是二小姐讓我送給你的，好啦，二姑爺，奴婢的任務完成了，就不打攪您了。”

　　看著桐花飛快地離開了，曹聚的心情也大好，將籃子上蓋著的黑布揭開，發現裡面放了三雙布鞋和兩身衣服，以及一個香囊。

　　拿起一雙布鞋，看上上面的一針一線，曹聚想起田嬌的細皮嫩肉，心下一陣感動，的確是很為難她，尤其是，曹聚看到有一雙布鞋的鞋幫上，似乎有一點淡淡的紅色，估計是田嬌不小心扎在自己的手上所致。

　　得妻如此，夫複何求，這已經不是曹聚第一次有這樣的感慨了，無論是邢寡婦，還是田嬌，能娶她們其中任一為妻，都是男人的福分，但曹聚卻面臨著選擇的問題，再加上一個心高氣傲的美女張寧，曹聚就不覺得這是福氣了。

　　必須要提高自己的地位，到那個時候，這一切都不是問題了，美女有多少就可以收多少，曹聚握了握雙拳，將籃子放回到了自己的臥室，然後就準備帶著曹三和曹四二人找個酒館吃喝一番。

　　許松的書房，依然還是許松和田松二人，過來匯報曹聚已經來譙城住下的下人剛剛離開。

　　田松微微一笑道:“仲陽兄，曹聚已經來到，明日就會去太守府報到，仲陽兄報仇的機會終於到了。”

　　許松也比較得意，聞言冷笑一聲道:“當然，曹聚成了我的手下，我有一百種方法收拾他，以泄我心頭之恨。”

　　田松笑著說道:“仲陽兄，眼下你成了曹聚的頂頭上司，收拾他絕對輕松之極。”

　　“哈哈哈哈……”二人對視一眼，一起大笑起來。

　　田松心中暗想，大哥，我知道你去勸了父親，但是，曹聚再被舉孝廉，也只是芝麻大的一個小官，跟許家鬥，差太遠了。