漢軍攻佔北京的消息，對於兩湖人士來說就是晴空霹靂，大清國完了！鹹豐皇帝北逃，連蒙古都敢不去，徑直逃到沈陽老家，不少官員心灰意冷，回鄉隱居，亦有不少官員決定死忠到底，湘軍幕僚郭嵩燾、兩湖總督徐國良、湖南巡撫駱秉章就是其中代表人物。

　郭嵩燾找到曾國藩，二話不說，立即發問:“曾公，恭親王決定在武昌登基稱帝，重立大清國，您到底去不去觀禮?”

　他這次來的目的就是勸服曾國藩服從新建朝廷，只要曾國藩同意，十萬湘軍就會向恭親王效忠，他們籌劃的新朝廷才能生存下去。

　這兩年時間曾國藩可謂是心力交瘁，眼看著漢軍攻城略地，進逼北京，他只能窩在湖南，不得寸進，江西有漢軍曾水源防守，安徽有悍將陳啟榮鎮守，兩廣有左宗棠十數萬大軍陳兵於外，湘軍幾次出兵試探，都大敗而回。

　對於恭親王奕?決定在湖北登基的事情，曾國藩早有耳聞，他打心眼裡不想支持這個朝廷，又不想被恭親王猜忌，隻以商量的語氣對郭嵩燾道:“皇上蒙塵北去，並沒有宣布遜位，我等還是皇上的臣子，如果貿然宣布忠於恭親王，這與王錱那些亂臣賊子何異?況且漢軍在境外虎視眈眈，隨時都可能進攻，洋人又拒絕與我們合作，公然幫助漢軍來往於長江一線，這等危急關頭，恭親王怎能如此行事！”

　郭嵩燾不以為然，將自己心裡話說了出來:“滌生。我與你都是進士、翰林院出身，與劉蓉、王錱那些秀才不一樣，他們沒有受到朝廷恩惠，可以投降漢軍。我們深受朝廷重恩，難道可以降嗎?我們的名節重要，還是生命重要，自古以來，就沒有降臣可以流芳百世！”

　‘哎！’曾國藩歎了一聲:“此事事關重大，需從長計議！”

　說完，就想返回內室，來避免衝突，這些時候。早已經想明白:湘軍軍心不穩，大部分基層將領傾向投降漢軍，只是他的威望擺在那裡，這才沒有人公然造反，如果他宣布向湖北新朝廷效忠，漢軍必然出兵攻打，湘軍必定分裂，他這個曾大帥再也沒有本錢與各方討價還價，兵敗身亡是早晚的事，他寧願自殺以全名節。也不願向新朝廷效忠。

　郭嵩燾追著曾國藩，勸道:“兩廣總督徐國良、湖南巡撫駱秉章等各級官員都讚成此事，滌生還要猶豫！”

　曾國藩被迫無奈，回頭道:“我馬上召集湘軍將領、幕僚議事，如果大家都讚同，就明知身敗名裂，我曾滌生也絕不反對！”

　“你……你這事何苦！”郭嵩燾已經預測到結果，還是抱著最後一絲幻想，參加了這個會議。

　李續宜、鮑超、周鳳山、朱孫貽、楊載福、彭玉麟等陸、水軍統領。劉蓉、陳世傑、李元度、曾國華、曾國荃等主要幕僚相繼到了曾國藩這裡。他們得知漢軍攻佔北京，立即動身返回大軍駐地:桂陽。就等著決定湘軍命運的這一天。

　看著湘軍大佬一個個進屋，郭嵩燾信心又減了幾分，最近一年時局變換。湘軍掌權將領生出二心，進士出身的幕僚、分統已經被排擠出領導階層，現在湘軍當家做主的都是這些童生、舉人。

　曾國藩‘咳’了一聲，等眾人安靜下來，才說道:“今天湖北武昌傳來一個消息，我覺得這對我們湘軍很重要，所以才找大家商議一下。”

　曾國藩話音剛落，曾國荃就驚道:“難道漢軍攻佔武昌了?”

　郭嵩燾強笑了幾聲，回道:“老九多慮了，武昌有恭親王帶來的額四萬精銳駐守，稱得上是固若金湯，如何會被漢軍攻佔！”

　曾國荃松了口氣，又大大咧咧的說道:“既然沒和漢軍打仗，還有什麽重要消息?”

　曾國藩看了郭嵩燾一眼，笑道:“也不是什麽大事，恭親王奕?想要登基大寶，各位怎麽看?”

　郭嵩燾隨後立即補充道:“兩廣總督徐國良、湖南巡撫駱秉章、湖北巡撫嚴樹森都已經上書勸進，我等也應該不落後於人才是！”

　“呸！”還不待郭嵩燾說完，李雲度就罵道:“你伯琛相當亂臣賊子，難道我們也會這樣做嗎！當今皇帝如今在奉天，我們為何奉承所謂新皇帝！”

　郭嵩燾臉色一陣羞怒，反而好言勸道:“鹹豐皇帝落難東北，路途遙遠，況且他奉承洋人，江山敗壞至此。都是他的責任，早已失去人君資格，我們怎能再聽命於他，恭親王有心整頓河山，我們應該支持才是。”

　李元度見無人反對，只是‘哼’了兩聲，不再作聲，他心裡明白，底下將領是沒有人支持恭親王稱帝。

　曾國藩撫須道:“大家有什麽意見，隻管說，絕不會因言獲罪。”

　劉蓉就等著這句話，趁著這個機會，把自己的謀劃公開:“既然漢軍打下了北京，天下局勢已定，我們也不必逆天行事，何不與漢軍和談，大家和平共處，豈不美哉！”

　曾國荃正色道:“我早知霞仙先生私通王錱，這漢軍能給我們什麽?難道他李雲中能答應我們割據兩湖?這樣投降還差不多！”

　被當眾說出‘私通’二字，劉蓉訕笑了兩聲，回道:“割據兩湖是不可能的，可以與他們慢慢商談，季高還是很好說話的。”

　郭嵩燾見話題說道投降上面，心裡又急又怒，道:“大家慢來，今天商議的事湖北的事情，其他事休談！”

　李續宜看著郭嵩燾，板著臉道:“伯琛先生多慮了，霞仙兄也只是為大家考慮。”

　鮑超對著李續宜笑罵:“誰不知道克惠當了漢國廣西布政使，有你哥哥照應，你當然不擔心，大家夥可沒哥哥在漢軍那邊任事，到時被砍了腦袋也沒人說情！”

　李續宜面色尷尬，心裡惱怒不已，你鮑超的恩主胡林翼，都已經準備投降，你有什麽資格說我的不是。

　郭嵩燾苦口婆心的勸道:“大家慢慢說，先談恭親王登基的事，再上談是戰是和，如何?”

　曾國藩見好友滿頭大汗，拱手祈求，狼狽不已的樣子，心裡一陣不忍，點頭道:“伯琛此言有理，大家就先說說恭親王登基的事！”

　曾國荃絲毫不給恭親王奕?面子，罵道:“這還有什麽說的，他恭親王沒有一分糧餉，指望我們向他效忠?做夢！”

　鮑超也是火爆脾氣，聞言附和道:“老九說的不錯，這兩年湘軍欠餉二百六十萬兩，底下兄弟聽到打仗， 非得造反不可，侍奉他恭親王，不就是讓弟兄與漢軍為難?於漢軍為難，就要打仗，我有什麽臉面讓弟兄們餓著肚子打仗！”

　有人讚成自己的混帳話，曾國荃一樂，又說道:“讓恭親王撥給我們五百萬兩銀子，否則大家夥憑什麽聽他的！”

　見其余將領、幕僚冷眼旁觀，郭嵩燾徹底沮喪下來，不要說五百萬兩，就是五十萬兩也拿不出來，湖北府庫的銀子還不夠登基所花費用，哪有銀子撥給湘軍。

　曾國藩阻止弟弟繼續發飆，看了劉蓉一眼，大聲道:“既然大家不讚成效忠恭親王，那此事就不要再提，如果恭親王登基，所發亂命我們一概不收！”

　郭嵩燾彎著腰，暗想:你曾國藩不支持，恭親王還敢登基?就是湘軍隨便動一動，武昌城內恭親王也提心吊膽，不敢安睡。

　曾國荃笑道:“大哥說得對！我們聽命於鹹豐皇帝！”

　曾國荃心裡一樂，鹹豐皇帝遠在天邊，兩湖還不是湘軍說了算！恭親王想奪權，門都沒有！ ()