第一章 成長中的樂園城

　據說，桃花運與事業運成反比，但是這條規則似乎在何太平這裡行不通——又或許，他所面臨的並不是桃花運，而是傳說中的桃花劫……姑且拋開他和海倫不清不白的曖昧關系不提，樂園城的各項事業都在變得越來越順利，就像加上潤滑油的生鏽齒輪，運轉之神令人稱歎。
　平安返回西亞德的修達，依舊扮演著自己野心勃勃的領主身份，而他在尼德爾邊境大量屯兵的跡象，表明了他虎視眈眈南方諸領地的野心。只是沒有人察覺到，這位領主大人在私人密室中設立了魔法通訊系統，每隔一日都要向千裡之外的那位主人匯報情況。與此同時，西亞德的豐富礦產總會無聲無息的消失，並且在幾天后出現於樂園城的秘密倉庫中……

　鑒於西亞德的咄咄逼人，奉命前來調查西亞德事件的安德烈，當即寫信上陳路易斯三世，同時也不忘多送一份給勞倫斯相。兩封信的內容大致相同，都談到了西亞德可能對帝國南方各領地帶來的威脅——雖然這種威脅在短期內不會爆，但為了安全起見，必須要盡快加強其附近領地的建設，以便形成很好的鉗製局面。

　毫無疑問，這兩封密信得到了公國兩個實權人物的一致讚成。而更令他們感到高興的是，懶散的安德烈侯爵，居然隱隱有主動請纓、希望可以留在南方解決西亞德問題的意思——雖然從事後的調查來看，這是因為侯爵大人看上了尼德爾領地的一位美貌少婦，希望可以通過自身的魅力來完成不可能完成的征服任務……

　排除目的性來看，路易斯和勞倫斯還是為安德烈的自告奮勇而慶幸，並且頗有後繼有人的愉快感覺。因此短短三天之後，兩位向來針鋒相對的實權統治者難得的達成一致，決定在近期將昆西領主調往他處，同時將他的領地尼德爾轉封給安德烈。

　據說，被剝奪領地的昆西侯爵在得知消息後，當夜就摔碎了三個酒杯——不是因為氣憤，而是因為喜悅過頭的醉酒。實際上，被夾在樂園城與西亞德之間的他，早就過怕了這種風箱老鼠的生活，終日都在祈禱能夠離開這裡。現在終於得到公國上層的某種暗示，他恨不得在安德烈的腦門上重重親上一口，以表示自己感激涕零的心情。

　不過這件事執行起來並不是那麽容易的，所以可憐的昆西侯爵，不得不繼續過上一段擔驚受怕的生活。自然，他更加不會注意到，附屬於樂園城的海妖族在近期出動了數十隻大型運輸巨鯨，以海外探險的名義離開福萊爾，前往茫茫未可知的海洋深處……

　兩個月後，這批巨鯨平安歸來，隨行的只有幾十噸礦產收獲，看來他們的海外之行並沒有想象中的那麽順利。但是那些嘲笑“雷聲大雨點小”的觀察家們沒有現，這些巨鯨在中途曾靠近穆法特公國的某處海域，並且在那裡搭乘了數千名神秘乘客。

　至於這些乘客為什麽沒有回到樂園城，而他們最終又去了哪裡——這個答案，恐怕何太平先生十分清楚。實際上，他此刻正通過前往暗夜地下城的傳送門，去慰問那些千裡迢迢趕來的乘客們——雖然看起來，這些乘客極為健康，連半點暈船的跡象都沒有。

　“親愛的，有想我嗎?”在跨出傳送門的一瞬間，何太平就被迎面撲來的康斯坦絲撲倒在地。自然與此同時，歡喜中的黑龍也沒有忘記，踢飛那個擋在路上的死胖子。於是，在胖子慘呼的倒飛景象中，久別兩個月的一對戀人終於緊緊擁抱在一處，開始了當眾表演似的甜蜜熱吻……

　看起來，旁觀的數十名觀眾都已經習慣了這一幕，他們非常有默契的抬頭望向天空，無視眼前的一切。不過也有相當不識趣的家夥存在，例如神情略顯複雜的海倫——她不但沒有避開，反而饒有興趣的靠近觀察，甚至出了嘖嘖的讚歎聲……

　被這麽一隻幽魂近距離注視，兩位當事人終於依依不舍的分開。何太平看了笑吟吟的海倫一眼，有些心虛的摸摸下巴，轉頭去巡視那些骷髏移民。與他相反，被打擾的康斯坦絲非常不滿，她用那種食肉動物的眼神盯著海倫，聲音中的殺氣足夠夷平整個地下城:“海倫城主，你知道惹怒一條龍的後果嗎?”

　“不知道，也許您可以示范一下?”海倫微笑回答，帶著疑問的上揚音如此刺激，即便是石頭人也會吐血。下一刻，兩位女性充滿殺氣的視線已經在空氣中彼此相撞，並且爆出若隱若現的火光。所有的旁觀生物都後退幾步，自覺的讓出一片決鬥空地，亞歷克斯撓撓頭，有些迷惑的望向同伴:“崔斯特，我們應該幫誰?”

　“幫自己！”暗精靈毫不猶豫的回答，同時偷偷瞄準了逃生路線。一邊是懷著小城主的城主夫人，一邊是和老板有曖昧關系的未來老板娘，因此最好的選擇就是裝作什麽都不知道，然後替可憐的老板預定一副擔架……

　“阿嚏！”即使不用去看背後的情景，何太平也已經情不自禁的打了個噴嚏。隨後他拋開一切雜念，努力讓自己沉浸或者說裝作沉浸在工作中。此時此刻，在他面前的是將近五千名亡靈——其中除了亡靈城原本的居民外，還包括德倫斯在亡靈山谷中的幾百名部屬，而分別率領著他們的，是骷髏法師休格和名為“古德羅”的亡靈騎士。

　“向您致敬！”比起結成盟友關系的休格，已經身為部屬的古德羅顯然在禮節上更為恭謹。何太平微微頜，接受了他們的敬意，同時緩緩開口道:“歡迎各位到來，如果沒有什麽問題的話，這個暗夜地下城就成為各位的新駐地如何?”

　休格、伊傑和古德羅彼此對視一眼，不約而同的點頭表示同意。雖然坎帕斯提倡宗教平等，但亡靈突然出現在地面上，還是會引不必要的麻煩。因此在普通居民能夠逐漸接受這一事實前，他們最好的選擇還是駐扎在暗夜地下城，將這裡建設成自己的新城市。另外，由於暗夜城與樂園城之間有著傳送門，所以亡靈們在必要時可以瞬間抵達樂園城，這也是交通便利的一大優勢。

　“那麽我們呢，安德魯普?我們可以搬去地表嗎?”比起“何太平”這個稱呼，本多嚕嚕還是固執的堅稱，自己喜歡用那個已經習慣的名字。此時此刻，矮小的地精正努力擠到自己的朋友身邊，並且拉著他的袖子提問。

　“這個嘛，我想你們也住在這裡比較好！”一想到地精的明會摧毀半個城市，何太平情不自禁的打了個寒戰，努力擠出一絲笑容道:“其實這個暗夜城裡有一個很大的煉金實驗室，我想你會喜歡它的……對了，我給你介紹一位偉大的明家，法洛爾！”

　隨著他的輕呼，正在和幾隻地精討論的法洛爾應聲走來，他的手中甚至還提著那隻魔晶槍，絲毫沒有放下的意思。何太平拍了拍這位煉金學者的肩膀，向本多嚕嚕介紹道:“嚕嚕，這是我們的煉金學者，他曾經明了魔晶炮。沒錯，就是那種一炮下去可以摧毀數千軍隊的強大武器！”

　其實已經不需要何太平多介紹什麽了，本多嚕嚕在聽到“魔晶炮”這個詞語的一刹那，眯著的雙眼就突然放大幾倍。他跳躍著奔向法洛爾，相當熱情的拉著他的衣角，開始喋喋不休的詢問起製作原理。而嚴謹的法洛爾絲毫沒有厭煩，他很細致的介紹著原理，並且耐心回答本多嚕嚕的每一個問題。 不到半刻鍾的功夫，這兩位明家已經並排坐在一起，討論起正要研究的幾項新明起來。

　“看起來，他們相處得很不錯……”何太平看著眼前的一幕，相當滿意的點點頭。法洛爾加上地精，再配合足夠的原料和古魔法工藝，一定能夠製造出相當出色的作品。無論那是民用還是軍用，或許都會帶來意想不到的變化。

　“您得小心一些，不要讓地精到處溜達。有的時候，他們可是會偷偷溜到地表去的！”伊傑的聲音在旁邊緩緩響起，帶著幾分善意的提醒意味。何太平愕然轉過身去，顯然有些意料不到這種場面——向來對自己充滿戒備的機關人，怎麽會突然主動開口?

　“因為我們是盟友了，而且我終於能夠確定，您不是亡靈君主的間諜。”伊傑的神情依舊冰冷，但他緩緩伸出的右手象征著友好，“不過你又欺騙了我一次，何太平城主！所以，我們還不是朋友……”

　“好吧，不是就不是，不用每次都提醒我這件事！”何太平聳聳肩膀，伸手和他的鐵掌輕輕一握，“不過你應該不會介意參加我的影視劇演出吧！實際上，我有幾個很不錯的角色在等著你試鏡，那可是本色演出！”