天空破曉之時，符g一行人來到了岔路口。向西是去柳家集，往北是去山寨。看著懷中帶著淚痕熟睡的杏兒，符g輕聲地對身後的趙忠說:“要不你先回山寨去，我將這幾個孩子送到柳家集這女孩她娘親那裡後就上山去。你看如何?”

　　趙忠堅定地搖搖頭說:“我還是護送你去柳家集，路上好有個照應。”

　　聽得符g說要將自己送去柳家集，王氏兄弟一屁股坐在地上，堅決要跟師傅闖蕩。“其實師傅也舍不得你們。隻是你們年紀還小，我又是去落草，怕是會誤了你們哥倆的前途。聽師傅的話，去投靠杏兒娘，我會給她些錢，夠養活你們的。以後我還會來看你們的。”

　　“師傅去哪我們就去哪。我們本來就是孤兒，師傅待我們如親子。若是沒有師傅，可能我們早就死在路上了。求師傅收留！”王虎王豹由坐變跪，不停地磕頭哀求著符g。

　　“他們哥倆也是可憐。若是任由他們在亂世上飄零，怕也活得艱難呀。”趙忠替哥倆求情道。

　　想想也罷，如是自己混出個模樣來，他哥倆也少不得沾光。再說，經過這些日子調教，哥倆也是可造之才，若是埋沒在紅塵之中倒也可惜了。歎了口氣，一切由天定吧。見師傅勉強答應了，王氏兄弟這才高興地站起身來。

　　和趙忠商量了下，便命手下的弟兄們護送王氏哥倆去山寨。符g和趙忠送杏兒去柳家集。將杏兒輕輕放在從馬背上卸下的糧食袋上，和兩個身材相仿的弟兄互換了衣服，在一邊的小溪洗淨了臉上的血跡，好好整理了一番，使自己和趙忠看上去象個地道的莊稼漢。

　　將杏兒抱起來，小妞子睜了下朦朧的眼睛，見是符g，又甜甜地睡了過去。與王氏兄弟等人告別，與趙忠一起向柳家集走去。

　　官道上，不停地有五十騎為一隊的巡騎兵從身邊飛馳而過。杏兒被馬蹄驚醒了，為了不讓小孩再受苦，符g將她背在了身後。邊走邊給她講起了神筆馬良的故事。小姑娘聽得入神，倒也忘記了昨夜的恐怖。偶有盤問，符g便說去柳家集接孩子她娘，看著他背上的杏兒，也就信了。

　　不知不覺就來到了柳家集外，此時已到晌午。看到杏兒餓得有些無精打采，符g便在集鎮上找了家飯莊，準備吃了午飯再去柳氏娘家。

　　門口接客的堂倌熱情地將他們迎進了飯莊，安排了處靠裡遮陽的地方。點了一盤鹵牛肉，一盤燒雞，一條烤魚，幾樣時令小菜，一壺好酒。符g打算和趙忠好好吃上一頓。堂倌剛要進去傳菜，杏兒睜著兩個大眼睛，問符g道:“我可不可以吃個白面饃呀?”符g一敲腦袋，忘了杏兒的至愛。忙喚住堂倌，再來幾個白面饃。

　　趙忠調笑道:“你還真像個好父親。”若是柳氏聽到這話不知該如何作想。符g一想那夜的誤會，倒還有些不好意思了。

　　不一會兒，菜就陸續上齊。符g和趙忠對飲了起來，杏兒則用手抓了支雞腿香香地啃著。此時，鄰桌來了幾個像是行商的客人，也點了些酒菜，邊聊邊喝了起來，隻是聊天的聲音有些大。符g他們都聽得清清楚楚。

　　“老王，聽說前幾日你有批食鹽讓山賊給劫了。”

　　“是呀，白白損失了好幾百兩銀子的貨物呀。”

　　“知道是哪夥人乾的嗎?”

　　“聽討回來的夥計說，好像是些從楚集敗逃出來的梁國散兵所為。這些挨千刀的。打仗不行，搶老百姓最拿手了。”

　　趙忠的臉一下就沉了下來，正待發作。符g用手按住了他，示意此地不是發火的地方，不要輕舉妄動。

　　“別急。昨日我聽柳家集新來的趙燕亭長說，可能馬上就要出兵圍剿這西嶺山的散兵和土匪了。等評定了匪患，我們跑起商來也就安全了。”

　　無意中聽到趙燕人即將發兵圍剿的重要信息，符g和趙忠不由地驚了下。等送完杏兒，得馬上回山寨去布置對付趙燕人圍剿的事宜。

　　匆匆地吃過午飯，再點了些鹵牛肉和白面饃，用荷葉打了個包，充作回去的乾糧。剛要付帳，趙忠卻搶先付了。

　　憑著昨日的記憶找到了柳氏的娘家。當柳氏打開柴門，看見杏兒出現在她面前時，大吃了一驚。不過，當符g看到跟在柳氏身後的一個美少女時，不禁也大吃了一驚，正是自己在河邊解救的那個少女。同樣，少女看到自己後立時驚呆在柳氏身後。

　　抱起杏兒，忙將符g兩人請進屋。少女也一聲不吭地跟了進來。家裡隻有柳氏和這個少女。符g將王家村的事情簡要地告訴了柳氏，當然隱去了自己全殲土匪的一節。聽到自己的公婆已死，柳氏當場暈了過去。少女連忙把柳氏攙扶上床，不停地呼叫著四姐。原來是柳氏的小妹。過了一會兒，柳氏才慢慢醒來，直喊著自己命苦，杏兒和少女也跟在一旁哭泣起來。

　　安慰了柳氏一陣，符g從自己懷裡掏出塊馬蹄金來，放在柳氏的手心。“自從老王家冒險收留自己，一直沒有機會報答。你們一家對我的恩情，我符某沒齒難忘。這些錢就當是我的一點心意，等我走後也夠你和杏兒今後過日子了。”

　　望著符g執著的眼神，想想自己以後的日子，柳氏默默地收下了這份重禮。站在身後的趙忠更是佩服得五體投地，暗自慶幸自己沒有做錯選擇。此時，杏兒已在柳氏懷裡睡著了。望著符g，柳氏悠悠地問道:“符兄弟可是要遠行?”少女在一旁也投過來關切的目光。

　　“我和我的這位兄弟想去南面做些生意，得過好些日子才能回來。若是回來，一定過來看你和杏兒的。”符g不得不撒了個慌。

　　說罷，站起身來，向柳氏作揖告辭。柳氏已無力起來送別，“符兄弟一路多保重呀。”微微欠身以示謝意，對著床邊的少女說:“五妹，代我送送符兄弟。”

　　走到柴門口，默默跟在身後的柳五妹鼓起了勇氣，拉住了符g的衣襟，“符壯士。”

　　見狀，趙忠作了鬼臉，先出了門去。

　　“河邊一別，一直掛念恩公。原來恩公就是四姐常提起的仗義之士。既然恩公要去遠行。”從懷裡拿出一方繡帕塞到符g手中，“願它伴隨恩人左右，保得一路順利平安，早日歸來。”

　　最難消受美人恩。符g本想拒絕收這繡帕，見柳五妹哀怨的眼神，卻又狠不下這心來。隻得收起了繡帕，默默地點點頭，轉身離去。

　　剛走幾步，身後傳來柳五妹的聲音，“我會一直等你回來的。”

　　符g差點沒摔個跟頭。致命誘惑。強忍著轉身將柳五妹抱起，來個世紀長吻的衝動。快步追趕著前面的趙忠。