雪後初霽，大地一片鮮亮，天空仿佛被潔白的雪擦拭過一樣，清亮亮的，藍瑩瑩的。一夜豪雪，四合盡白，地上曾經的滿目蒼夷，全被乾淨厚實的雪被遮蔽了，一片寂靜安詳，一派潔淨無瑕。

　　來不及欣賞這雪後美景，李國強帶著警衛夥，一行十來人，急急的朝縣城奔去。

　　中午時分，李國強一行人馬進了嘉昌縣城的東門，十來騎人馬，奔過清冷的街道，來到了萬世顯萬府所在的花果街，花果街的盡頭，萬府已依稀可見。

　　“校長，好像有點不對勁！”警衛夥的夥長方啟瑞出聲警示。

　　方啟瑞是今年五月才從李家莊學校畢業，按屆數算，是36屆(1636年即崇禎9年李國強收留的孤兒)，而35屆進入鄉勇隊的孤兒，現在基本上都是鄉勇隊的基層骨乾軍官了。

　　李國強放慢了馬的速度，一揮手，馬隊在離萬府大約還有七八十米處，停了下來，李國強也感覺到了，是有點不對勁。

　　這花果街雖然是在縣城的南門邊，位置比較偏僻，但李國強也來了好幾次了，現在已經是中午了，往常這種時間段，街道兩旁的幾家店鋪，怎麽也是在開門做生意，現在卻是門板緊閉，街道上也是人影全無，透出一股詭異的氣氛。

　　李國強皺著眉頭，看著前面空無一人的萬府大門，感覺到一股危險正在臨近，這是兩年來拚殺生涯練出來的本領，李國強遊目四顧，打量危險來自哪裡，

　　萬府大門內，透過門縫，看見前面不遠處，正在靠近的小小馬隊，萬世顯哆哆嗦嗦的對林旭豐和馮之城說道:“前面......前面騎在馬上最高大的那個，就是李國強......”

　　林旭豐眼中閃過一抹貪婪之色，但馬上又變成了狠毒:“最好是捉活的！聽說此人很會奇技淫巧，做出了不少的好東西，嘖嘖......這些東西可都是銀子啊，是不是啊，萬老板?”

　　萬世顯臉色蒼白，喉頭咕咕，已經緊張得說不出話來了。

　　“不好！”一直在觀察情況的馮之城叫道:“他們發現不對勁了，要跑！”

　　“快動手！放箭！放箭！射馬！他M的，你們在射什麽?射馬，不要射人，我要捉活的！”

　　李國強剛剛拉過馬頭，一聲破空之聲傳來，身旁的一個騎在馬上的警衛，慘叫一聲，身子猛地一軟，一個倒栽蔥，從馬上掉了下來，向前趴倒在血地上，背脊之上，駭然插著一截羽箭。

　　李國強心弦劇震，人也停滯了一瞬，緊接著，數不清的羽箭破空而來，將李國強這一隊小小的馬隊罩住，兩個警衛一聲慘叫，中箭倒地，李國強的左手臂和小腿上也是一震，也插著兩截羽箭。

　　李國強心中大悔，這兩三年過得太順利了，警惕性下降了不少，忘了這是明末?這是一個處處有陷阱、處處有危險的年代了?這是一個人不如狗的亂世了?

　　這波劍雨來得好猛烈，敵人顯然是精心策劃過了的，第一波劍雨已完，第二波劍雨未至，趁著這一瞬間的空隙時間，李國強伏在馬上大叫:“都跟著我衝出去！”

　　“噔”“噔”的弓弦聲，連聲響起，第二波劍雨又破空而至，胯下的坐騎一聲悲嘶，臀上連中了數箭，踉蹌幾步，轟然跪倒。李國強反應極快，左手一按馬頭，飛身而起，從馬背上跌落在雪地上，順著街道“咕嚕嚕”滾出老遠。

　　李國強從地下翻身爬起，帽子從頭掉了下來也顧不上拾，順勢一個前撲，狼狽不堪的躲到了街邊的一個木柱子後面，僥幸沒被劍雨射死的警衛，也連滾帶爬的聚集到李國強身邊。

　　從伏兵出現、劍雨襲來，到現在也不過短短的幾瞬間，李國強和警衛們都被射落馬下，坐騎也被射成了刺蝟，李國強粗粗一瞥，12個警衛，還剩下5人，但個個都帶著傷。

　　“嘩啦！”“嘩啦！”的響聲不斷，從遠處街道兩側的房頂上，又冒出了大批的官軍，一個個手持弓箭，從房頂上向李國強藏身處逼來。

　　更加要命的是，此時身後又響起了“篤”“篤”的腳步聲，不用回頭看，李國強也知道，這肯定也是敵人。

　　衝過來的敵人，呐喊著“活捉匪首李國強！”

　　“活捉匪首李國強！”從四面八方圍了上來！

　　“埋伏的敵人怎麽會是官軍！官軍為什麽要埋伏在這裡殺我?我又怎麽成了匪首了?”一時間，李國強心中一片茫然！

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　　馬家村的馮之城大營，還不到四更天，民夫們就被凶惡的官軍叫了起來埋鍋做飯，冬日的凌晨，大雪剛剛停止，天氣寒冷異常，民夫們怨聲載道，磨磨蹭蹭的不肯起身。

　　負責監視民夫的兵痞，一頓夾頭夾腦的鞭子抽來，打得幾人頭破血流，哇哇慘叫，其他的人都嚇得抱頭躲避，再也不敢亂做聲，乖乖的起身，開始給官軍埋鍋做飯。

　　做飯的時候，宋獻策敏銳的感覺到，做的飯少了一些，這股官軍的人數應該發生了變化，人數大概少了一兩百人，但宋獻策只是大營中的一個下賤民夫，其中的原因就不是他能猜得到的了。

　　天色還沒亮，大營裡的官軍，已經匆匆吃罷早飯，整理好了隊伍，準備出發了，宋獻策更是驚訝，這股官軍發了什麽瘋?這麽早就要出發，這是要去打仗?

　　還沒來得急想明白這其中的道理，官軍的前鋒，已經點起火把，魚貫的出了營門，宋獻策所在的民夫隊，跟往常一樣，做為輜重隊的一員，收拾好輜重後，跟著後隊也出發了。

　　官軍今天走得很快，兩個小時後，天色剛剛微亮，宋獻策估計，他們這走在最後的輜重隊，也已經離開馬家村有10來裡地了。

　　又走了大概1小時，天色已經大亮，帶隊的官軍終於下了命令，原地休息一刻鍾，民夫們如釋重負，紛紛找背風之處歇息。

　　宋獻策也找了一個地方，一邊揉著發脹的雙腿，一邊觀察著周圍，這是一塊緩坡地帶，四周白雪皚皚，積雪把四周裝飾得一片雪白。

　　幾行黑色的雜亂腳印在雪地裡異常醒目，歪歪扭扭的伸向遠方，宋獻策知道，這是官軍前鋒留下的腳印，但現在已經看不見前鋒的人影了。

　　17日中午時分，李家莊內，雪後的天氣非常寒冷，福新公司的雇工們，除了幾個工坊的工人還在上班外，農事上的人，下雪這幾天，都縮在莊內的房中，烤火驅寒、吹牛打屁，要過年了，大家的話題，自然也離不開過年的事。

　　只有輪值的保安隊執勤軍士，背著風，縮著頭，還站在莊牆上執勤。

　　忽然，一個軍士好像聽到一陣奇怪的馬蹄聲音，似乎兩匹馬踏在雪地上疾馳而來，他抬起頭往那邊看了一眼，馬上兩個淺灰的身影，一前一後，正騎著馬狂奔而來，馬匹奔近後，執勤軍士仔細一看，前面騎在馬上之人，血流滿面，正是鄉勇隊今天早上派出去的兩個偵察兵中的一個。

　　執勤軍士的全身呆住了，猛然，騎馬偵察兵淒厲的叫喊聲撕破了長空:“敵襲！......”

　　遠處，一團黑影跟在偵察兵之後，悶雷似的馬蹄聲響中，潮水般的向著李家莊席卷而來！