崇禎10年10月17日，廣元府。

　　廣元府的府城布局，跟全天下的大明府城一樣，大同小異，府城裡大部分衙署都位於城南，府衙也不例外，只是其大門規製，比起嘉昌縣縣衙更加高大敞亮。

　　衙門口立有石獅子一對，左邊石獅子胸前吊的石鈴鐺，已經不翼而飛，石獅子兩邊則是全天下府衙都有的八字牆，八字牆的牆面也風化剝落得厲害，露出了一大塊一大塊的牆磚，整個府衙已經很破舊了，正應了那句“官不修衙，客不修店”的老話。

　　府衙正堂前面叫前院，正堂後面叫後院，後院知府辦事房裡，知府石從憲正皺著眉頭，坐在辦事房裡看公文，石從憲今年已經五十六歲了，垂垂老矣。

　　石從憲是福建邵武人，從16歲那年起，石從憲連續考了三次秀才，不是在縣試被淘汰，就是栽在了府試上，24歲那年，第四次考秀才，石從憲時來運轉，一路過關斬將，更是在考秀才的最後一關院試中，被提學大人點了案首，很是讓石從憲風光了一陣子。

　　石從憲滿懷豪情的參加了第二年的福建鄉試，結果命運再次跟石從憲開起了玩笑，一連三屆鄉試，石從憲都名落孫山，天啟4年，石從憲已經36歲了，長年的讀書趕考，已經淘光了石從憲的家底，石從憲決定，最後再參加一次鄉試，如果這次再不中舉，從此也就死了仕途之心。

　　好運氣再次光顧了石從憲，在天啟4年的福建鄉試中，石從憲中了舉。鹿鳴宴後，石從憲一鼓作氣，參加了天啟5年的春闈，被主考官張瑞圖點中，殿試走過場也順利過關，中了進士，雖然名次差點，中的是三甲100來名，進翰林院是沒指望了，但好歹也是“兩榜”出身，算是光宗耀祖了。

　　石從憲沒什麽過硬的後台，再加上中的進士名次很一般，被吏部劃為最末一等，實授七品，四川忠縣縣令。石從憲卻很滿足，天啟5年就走馬上任，當了忠縣縣令，這一當就是8年。

　　崇禎6年，石從憲再次時來運轉，因為忠縣靠近石柱，石柱有個厲害人物，就是秦良玉和她的白杆兵，秦良玉在忠縣大敗流寇，石從憲也跟著沾光，考評優異，崇禎7年，石從憲升任廣元府知府，如果沒有通天的本事或天大的機緣，做到知府，就是石從憲仕途的終點。

　　喝了一口下人泡好的清茶，石從憲眉頭舒緩了一些，順手拿起一份公文，繼續批閱:“下官嘉昌縣縣令孔至發稟府尊大人:崇禎10年10月初八，流寇進犯嘉昌縣，人數達萬人之眾......”石從憲心中冷笑，又是這種胡言亂語的公文，老夫還不知道有多少流寇來襲?

　　“......下官嘉昌縣令孔至發與百戶所百戶范明，將率領全城軍民，抵禦流寇大軍，誓與嘉昌縣城共存亡......”看到這裡，石從憲心中更是鄙視，你孔至發真當老夫是傻子?從來沒見過流寇?老夫可沒忘，你孔至發三年前是聽到流寇來了就逃跑了的吧，這牛皮吹得有點大了。

　　“10月初九日，流寇開始進攻嘉昌縣城，霎時，城頭炮聲隆隆，殺聲震天，流寇幾次殺上了城頭，下官率領全城軍民浴血奮戰，才將流寇趕下了城頭......10月11日，流寇攻城更猛，下官也被流寇的箭矢所傷，但下官心念百姓，血染戰袍，仍奮勇殺敵不止......”看到這裡，這種狗屁公文，石從憲完全沒了再看下去的興致。

　　最後掃了一眼，石從憲就準備把這份公文丟到垃圾裡面去，咦~“10月12日，流寇攻城不下，敗走，向大巴山方向逃竄......下官帶領官軍和李家莊鄉勇追擊流寇，在蘇家壩大破流寇，陣斬流寇頭目蠍子塊、混天猴......”

　　這是怎麽回事?石從憲以為自己眼花了，仔細一看，公文上寫得清清楚楚，“陣斬流寇頭目蠍子塊、混天猴二人，斬首其他流寇一百來人......剿滅了這兩股危害我大明多年的流寇。”怪事！這孔至發什麽時候變得厲害了?擊破一萬多流寇，還斬首流寇大頭目?

　　“來人！”石從憲喊道。

　　一個衙役推門走了進來，“老爺有什麽吩咐?”

　　“去把王師爺請來，老爺我有事找他。”

　　“是，老爺。”衙役躬身領命。

　　王師爺的辦事房與石從憲的房間很近，兩三分鍾的時間，王師爺就跟著衙役進了房間，衙役把人帶到，就退出了房間，王師爺先向石從憲拱手行了禮，石從憲也拱手回禮，兩人寒暄了幾句，王師爺這才說道:“東翁，叫晚生來，可有要事?”

　　“按理說，先生也是一向公務繁忙，不應麻煩先生，只是眼下有一件蹊蹺之事，晚生無力判斷，這件事只有煩請先生來判斷了。”石從憲客氣的說道，然後把嘉昌縣送來的公問遞給了王師爺。

　　明清兩代，師爺與知府或知縣的關系是聘用關系，由於師爺都是有專門才學的人，是知府或知縣聘來幫助自己處理相關政務的，所以知府或知縣老爺對師爺都很客氣，雙方常以平輩論交。

　　王師爺接過公文，說道:“哦，東翁不必擔心，讓晚生先看看公文再說。”

　　石從憲微笑著點了點頭，讓王師爺先看公文，自己則又拿起一份公文繼續批閱，嘉昌縣的公文也沒多長，王師爺不一會就看完了，又低頭想了一會，再次看了一遍公文後，說道:“東翁，晚生看完了。”

　　石從憲放下手中的公文說道:“先生覺得這嘉昌縣的公文有什麽特別之處?”

　　王師爺理清了思路，徐徐說道:“東翁，晚生看這份嘉昌縣送來的公文，有以下幾處疑點:一，朝廷送來的公文說得清清楚楚，流寇在陝西大敗後，只有少部分不到萬人流寇，流竄到了四川，嘉昌縣如有一萬多流寇，那豈不是說朝廷的戰報有問題?在流寇人數這一點上，嘉昌縣令孔至發絕對虛報了流寇人數。”

　　“二，嘉昌縣城城裡人口僅僅不到五千，加上一個駐軍百戶，再加上嘉昌縣城年久失修，城牆低矮，武備廢弛，如何能抵擋一萬流寇攻城達三天之久?還不被流寇攻破?這必是孔至發在撒謊。”

　　“三，孔至發此人，晚生也熟悉，晚生記得，三年前，聽聞流寇襲擊嘉昌縣，孔至發可是逃跑了的，至於駐軍范百戶，更是膽小如鼠，只知道吃空餉、喝兵血，手下哪裡還有可戰之兵?流寇敗退，這二人居然敢帶兵追擊?勇猛如此，實在是讓人不可信，”

　　王師爺皺起眉頭苦苦思索，繼續說道:“按理說，這份公文如果到此為止，也沒什麽奇怪，下面縣令送到東翁這裡的公文，比這還胡編亂造、胡說八道的也有。”

　　石從憲點點頭:“學生就是看了前面，才對後面的內容百思不得其解，這孔至發居然斬殺了蠍子塊和混天猴兩個大寇，這才是學生最奇怪的地方。”

　　王師爺皺起眉頭想了半天，才說道:“東翁，晚生覺得，孔至發既然敢送蠍子塊和混天猴的人頭來，東翁不妨先收下，然後將人頭送往總督洪承疇處驗看，如屬實，則東翁對來說，也是一場大功勞;如是假的，則東翁就彈劾孔至發，將這份嘉昌縣的公文一並上交，就說孔至發虛報戰功，東翁是受了孔至發的欺瞞，這對東翁也沒什麽損失。”

　　石從憲笑著說道:“先生所言，深合學生心意，就按先生說的辦，不過，學生還是覺得孔至發送的人頭多半是真的，他還沒那麽大的膽子來欺瞞上官。”

　　“晚生讚同東翁的分析。”

　　石從憲說道:“不過，學生還是不明白這孔至發是怎麽斬了這蠍子塊和混天猴的，學生想勞煩先生一趟，去嘉昌縣看看，到底是怎麽回事?”

　　“為東翁排憂解難是晚生分內之事，這件事就讓晚生來處理好了，晚生明天就出發去嘉昌縣。”

　　事關自己的仕途命運，不由得石從憲不牽掛擔心:“如此，就有勞先生了。”

　　第二天，王師爺就帶了兩個隨從出發去了嘉昌縣。

　　10天后，王師爺從嘉昌縣返回了廣元府，向石從憲報告了查看結果:嘉昌縣城看不見一絲曾經大戰過的痕跡， 倒是在諾水鎮蘇家壩，雖然時間已經過了半個多月，但曾經大戰過的痕跡清晰可見。

　　面對王師爺的懷疑，孔至發不敢隱瞞，隻好說是流寇小股潰兵流竄到諾水鎮蘇家壩，他讓范百戶聯合當地士紳的鄉勇，剿滅了這股流寇潰兵，事後才發現是蠍子塊和混天猴兩個大寇。

　　王師爺半信半疑，孔至發和范百戶又送上金銀珠寶，讓王師爺在府尊大人面前遮掩一下，美言幾句，把二人這次剿滅蠍子塊和混天猴兩個大寇的功勞坐實。

　　王師爺也不懂兵事，根本就看不出來蘇家壩戰鬥的底細，收了孔至發、范百戶二人的賄賂，隱瞞了流寇並沒有攻打嘉昌縣城的事實，隻說孔至發確實帶人剿滅了流寇的小股潰兵，給石從憲做了匯報。

　　石從憲也只有先相信王師爺的匯報，把這事暫時放在一邊，崇禎10年11月15日，洪承疇處傳來消息，送去的人頭經過鑒別，證實人頭確實是蠍子塊和混天猴兩人。

　　石從憲直呼孔至發走了狗屎運，揀了一件天大的功勞，不過這首功嘛，當然是他石從憲指揮調度有方，孔至發只不過是在他石從憲英明的領導下，才取得的勝利。

　　崇禎10年底，石從憲、孔至發兩人的吏部考評都是“優異”，就連范百戶，也得了一個“優”的考評。

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