意大利南部和北部的住民氣質完全不一樣。

　但這只是一般論而已，北部是富裕的都市，相比較而言比較貧困的南部，所以有人說那裡的人比較質樸，待人也比較熱情。

　米蘭是意大利北部的大城市，享有時尚之都的美譽。另外，也是歐洲南方的重要交通要點，以觀光、時尚、建築聞名。是歐洲人口最密集與工業最發達的地區。擁有豐富的文化古跡和遺產，擁有充滿活力的夜生活與獨特的料理，傳統歌劇著名。

　故事發生在，日本逐步陷入魔王掌握的一年後的夏天。

　認識艾麗卡.布朗特裡的人都知道，她才是米蘭第一少女。

　先祖代代是意大利人的米蘭名門布朗特裡家的大小姐。

　美麗，高貴，從小受到深深的教養洗禮，充滿著機智與才氣。

　猶如是一輪薔薇般，華麗至極的美少女。

　“當然，我的這種超人般的美貌是不可否定的事實——”

　艾麗卡優雅的微笑著。

　但是她的笑臉絕對不像是一朵可憐的花朵。

　高傲強勁的百獸之女王，這樣才能形容她不遜的外表。

　“也可以說是蛋糕上的巧克力。這只是構成艾麗卡.布朗特裡的百分之十罷了，所以我斷然拒絕。”

　“你這樣說的話，自然不會有人反駁。”

　保羅.布朗特裡苦笑著回應。他是布朗特裡家的族長，也是艾麗卡的叔父、唯一的血親。

　他的身姿可比喻為大衛的雕像。

　明明就快奔四了卻還像青年一樣蹦蹦跳跳。美型的樣貌充滿著知性和氣質。

　因為鍛煉到極致的技藝和身體，以及那匹敵古代英雄的一系列功績，被冠以最高騎士之名。

　意大利最強的騎士是劍之王——薩爾巴托雷.東尼。

　但擁有最高騎士稱號的是保羅.布朗特裡。

　關於這點沒有人會質疑。

　雖然叔父謙遜地否定了，但是另一個當事人劍之王卻笑笑承認了這個事實。

　“老實說，非常感謝。但是把我作為米蘭的閃光點，到底是哪個傻瓜想出來的。自己的美貌沒必要公開出來，僅僅外表好看是沒有意義的。外表的美麗要配合內在的才識，這樣才是真正的艾麗卡.布朗特裡。”

　“就知道你會拒絕，我才會親自過來。”

　他們正在一家咖啡廳。

　本來應該在布朗特裡家的宅院裡一起生活家人，最近卻由於叔父的公事繁忙沒有回家。幾周都沒有見過面了。

　後來突然。取得了好久不見的聯絡，在這裡匯合——

　太白癡了吧那些人。

　雖然打響名氣確實有利，也不怕有人說名不副實。

　可是這種惺惺作態讓艾麗卡很不舒服。

　“叔父大人，還是說一點更有意義的事情吧。撒丁島的事件聽說了嗎?”

　“嗯。不從之神降臨的可能性很高。我們的盟主薩爾巴托雷卿正在南美遠征的途中。回來的話還需要一段時間。我們還是先收集些情報。調查一下當地的狀況吧。“

　“那麽請授予我斥候的任務。叔父大人——不，【赤銅黑十字】布朗特裡總帥，騎士艾麗卡在此請願。”

　中世紀在歐洲橫行的聖殿騎士團。

　既是騎士又是神之子與侍奉魔神巴風特的魔術師的後裔。這就是艾麗卡他們。

　雖然繼承著聖殿騎士秘儀的魔術結社有很多。但是比得上他們的只有同城勁敵——【青銅黑十字】。

　意大利南端的薩丁島有著不穩的事件發生。

　這個報告送到【赤銅黑十字】是在兩天前。

　是正好在當地的一個團員報告來的。

　這個情報應該還沒幾個意大利本土的結社知道。

　所以艾麗卡才會想出這種點子，自己申請前往。

　但是，保羅叔父卻用嚴肅的表情搖著頭。

　“抱歉艾麗卡，我相信你的潛力，你總有一天會站在結社頂點的天才。但你應該還沒有與神遭遇的經驗吧?”

　“是這樣的，但正因為沒有，這次才要積累經驗。”

　艾麗卡不遜地斷言道。

　因為對自己的能力有著絕對的自信，所以才會用這種態度。

　幼小的時候叔父手把手地教她武技。從古羅馬到中世紀的歐洲，與聖殿騎士相連的系譜中所繼承的各種魔術。

　將這些盡數掌握的人很少，更別說只有十五歲。

　在意大利，也只有【青銅黑十字】的莉莉亞娜.克蘭尼查是她唯一認同的同年代的敵手。

　“以前叔父與統治賢人會議的愛麗絲公主共同對抗黑王子亞雷克大人而建立的功績，並被授予了‘赤色惡魔’的稱號。如果我要繼承叔父大人的稱號，那麽有必要展示我過人的器量。“

　“那個時候我已經二十五歲了。比現在的你還要大十歲，不要著急，你要學的東西還多的是。關於神的事件，即使數年後再涉足也不算晚。”

　深謀遠慮的叔父真摯地說道。

　但是艾麗卡卻沒有接受。

　“太遲了吧。如果我現在不得到功績的話，叔父大人所守護的‘赤色惡魔’的稱號就要被那個粗野的詹納羅給繼承去了。我絕對不想把那個高貴的【赤銅黑十字】總帥的稱號，送給那個男人。”

　保羅.布朗特裡在二十年前所得到的稱號‘赤色惡魔’。

　這是代表著【赤銅黑十字】的騎士所擁有的第二稱號。

　在三個月前，叔父被命令歸還這個稱號。

　因為不能兼任首席騎士與總帥兩個位子。

　也就是說。他從現役騎士這個頭銜引退了。

　原本早在幾年前就該歸還這個稱號，可是當時的新秀卻太不爭氣，無人有資格繼承這一稱號。

　直到現在，雖說艾麗卡被稱為是神童，但是經驗還是太淺。

　繼承這個稱號的功績不足，聲望也不夠。

　與此相比，詹納羅.甘茲。

　魔術結社【赤銅黑十字】所屬的大騎士。

　甘茲是意大利半島最南端雷焦卡拉布裡亞州出生的，粗獷奔放但內心善良的好男兒。

　十九歲時便取得大騎士之位的努力型天才。

　經過幾年各種方面的經驗積累，已然成為了首席騎士的第一候補。

　艾麗卡和他的關系正如水火一般。

　這樣下去，‘赤色惡魔’的稱號遲早會被奪走。

　正當艾麗卡暗自心焦不已的時候。撒丁島傳來了好消息。

　——神獸出沒。

　恐怕會有不從之神降臨。

　如果能在世上所顯現的最大的災難上立下功績的話。結果就不同了。

　絕對能一口氣逆轉局勢。

　“艾麗卡，你....難道想成為又一個弑神者?”

　“我可沒有那麽自負。當然，如果有機會的話，我也不介意成為像薩爾巴托雷卿那樣的人。但這只是奢望而已。我可不像某些人一樣天真。短短不到五年的時間就先後誕生了兩位弑神者。因此覺得人類能擊敗不從之神是一件理所當然的事情。不過封印或者鎮壓，我還是有把握的。”

　“真是的，既然你這樣說了。肯定都已經做好準備了吧！“

　保羅皺眉問道。

　艾麗卡理所當然的點了點頭。

　“我就知道會有這樣一天，所以努力鑽研著各各他的言靈和召喚的秘儀。如果可以的話，我現在也可以展現一下。”

　“歎息與祈禱之聖槍。在這種年紀就已經學會了，真是個恐怖的小鬼。“

　邊說邊歎息的叔父，突然改變了神情。

　“好吧，艾麗卡。前往危險之地，顯示勇氣和威武是騎士的任務。一度從口中而出的話，絕對要完成此次挑戰，懂了嗎?”

　“遵命。艾麗卡.布朗特裡，現在就前往薩丁島，將當地的‘不從之神’的正體調查出來。我會將這個神格盡可能地封印起來來，讓島重新恢復平靜，你們就等著吉報吧。”

　面對恭敬回答的侄女，叔父輕輕地搖了搖頭。

　“看來，生在這個平和的年代對你來說太難熬了，真希望接下來你能好好分清楚勇氣和無謀的區別。希望你擁有著朋友和同伴，走向騎士的王道。希望你的這次旅行能夠成功，希望你能讓我安心一點。“

　“啊拉，叔父大人。你把我當做是漢尼拔了?“

　艾麗卡微笑著。

　從前，擊破的羅馬共和國而進入意大利的迦太基的名將。

　古代最高的戰術家的他在決戰前，被羅馬的名將西庇阿稱道:‘生在這個平和的年代對你來說太難熬了。’

　在那次會話後的扎馬戰役中，稀世的智將終於敗北了。

　“我認為比起失敗的漢尼拔，我更像是勝者西庇阿——“

　“這點等到下次見面的時候再說吧。我走了。祈禱你生還以後與你再會的日子。”

　保羅叔父從座位上站了起來，從艾麗卡前面離開了。

　*

　意大利的南端，浮在地中海上的度假島。

　這就是撒丁島。島的面積跟四國差不多，人口在一萬人左右。而且其中的一大半都集中在島上的最大都市卡利亞裡中。

　四面被澄清的海水包圍著，周圍的自然環境也十分美麗。

　島上最大的產業是觀光，當到了夏季的時候，就會湧入許多以到歐洲度假為目的的遊客。特別是東北部位置那祖母綠一樣的海岸，以高貴人士專用的度假地而聞名。

　“....好好展現一番王的威嚴，徹底打消那些反抗者的氣焰之後。本以為能夠大刀闊斧地整治‘領地’，結果卻一聲不吭跑到了意大利去度假，心血來潮也該有個限度！”

　“這是你對主人的態度嗎?”

　“只要您能回來，別說是跪下道歉，就算讓我以死謝罪也無妨。”

　只有海風吹拂的沙灘上，天空時不時有海鷗飛過。

　在這一幅美麗的風景畫卷面前，黑發青年卻露出了真受不了的表情。

　“好了，四大家都俯首陳臣了。打著‘驅逐非本國之人的魔王’旗號的反抗勢力在幾個月前也被你打得落花流水，現在整個日本咒術界風聲鶴唳，生怕被殘暴的魔王盯上。說實話。這對我來說可不是什麽好事。在中國一個成語叫做‘恩威並施’，恐懼的種子散播得差不多了，接下來該好好整頓一下，從各個勢力選出有才之人。”

　“....您又打算做什麽?”

　“施以恩德。籠絡人心唄。”

　“太直白了吧。很容易被看穿的。”

　“要的就是直白。我已經支配了日本咒術界，不久後會做一些可能會激怒某些民族分子的事情，因此必須做好充分準備才行。如果一百個人有八十個人崇敬我。那麽剩下的不法分子根本不算什麽。魔術師也好、媛巫女也好、僧侶也好、就算是毫無才能的家族少爺、大小姐，也給我召集起來，我要采取集權統治，成立日本魔術協會，不願意配合的家夥統統處置掉，願意配合的，我自會予以賞賜。”

　“還真是簡潔明了的計劃案。”

　“這就是力量的好處。”

　“我明白了，馬上開始籌備。”

　“嗯，我等著你的好消息。”

　掛斷電話之後，凌易松了口氣。

　一年前，他成為了弑神者。

　不到短短一個月的時間，達成了支配日本的壯舉。

　聽上去很玄乎，不可思議。其實說起來並不複雜，四大家在咒術界的地位如同無冕之王，連它們都臣服於凌易，就算有一些反抗勢力也不足為慮。

　就連日本內閣也不例外。

　日本內閣為最高行政機關，由內閣總理大臣及其他國務大臣組成。

　原本就藏汙納垢、各種黑暗內幕的內閣這下子倒是乾淨多了。

　開玩笑，誰敢把手伸向弑神之魔王的領土。

　另外，由於國內大多數財閥暗地裡與魔術結社有著糾纏不清的關系，凌易憑借在咒術界的影響力，達成日本裡外兩側的絕對支配，完全是水到渠成，半點阻礙也沒有。

　話雖如此，那些魔術結社、家族財閥、政界人士等，誰也無法斷言他們是否是真心實意的臣服於凌易。

　因此，整頓計劃案迫在眉睫。

　但這種事交給庫斯拉收拾就行了，因為四大家絕對不敢背叛凌易，有了他們的協助，相信很快就能抓出不少心懷不軌的家夥。然後，把正史編纂委員會推向前台，作為良好根基，在這之上成立一個最高機關。

　不費吹灰之力，徹底支配日本的時刻指日可待。

　“那麽，我也該乾些正事了。”

　凌易自言自語著，不由回想起那個熟悉的氣息。

　毫無疑問，那是普羅米修斯的神力。

　他有預感，只要能找回那份神力，自己的權能便能愈發成熟。

　【諸行無常】的真正能力。

　否定事物存在形式的魔術般手段。

　但只能對‘自己的所有物’使用，因此這個籠統的限制，他可是頗為苦惱呢。

　賦予明日奈加護的時候也是。

　否定了她‘不會靈視’這一可能性的存在。

　從而令她有了習得靈視的機會。

　這麽一來，可以斷定明日奈是自己的所有物。

　但是，凌易卻無法對慧那施以加護，也無法用權能對她做什麽。

　明明是侍妾卻不算所有物，這個權能有時太過難以理解了。

　凌易是在兩天前感應到了普羅米修斯的神力，好像在文京區的根津。

　他特意派人調查了一下，找到了持有普羅米修斯神力的人。

　對方一位老者，也是民俗學者、野外調查的名人。專門研究各地的傳統藝術文化的他，總是會到各種集落去進行調查。

　凌易比較在意神力的真面目，偽裝成那位老者過去的某位學生，然後上門拜訪。

　名為草薙一郎的民俗學者以前是某個大學的教授。

　曾經的學生上門拜訪，他可是相當歡迎。

　交談之間不免提起了一些冒險往事。雖然從他嘴裡說出來，總給人一種‘這是小說吧’的不可思議感，但他本人卻說得有聲有色、妙趣生動。

　後來談到家人時，他說孫子馬上要出國。

　代替他把一件古老的東西歸還給住在撒丁島的舊友....

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