郭嘉如此說，似乎全然忘記了，此時在荊州江夏郡，劉備接受江夏太守黃祖的歸順，遣兵調將，自汝南逼近揚州廬江郡，與孫策的江東軍對峙。

　也正是有了劉備這個新靠山，以及自汝南擺出攻擊廬江的壓力，黃祖才能穩住戰線，重新恢復與孫策江東軍的對峙。

　不過，他能如此自信地說出這番話，也正是因為對天下情勢的把握。

　如今，呂布一支獨大，天下十三州，他已擁有泰半，這就意味著，如若曹操、劉備、孫策三方，不聯合起來，任誰都難以單獨與呂布相抗衡。

　尤其是隨著盤踞南陽的張濟投順呂布，郭嘉擔心，隨著呂布大軍的進駐，襄陽，只怕會迫於壓力，也選擇歸降，那可就意味著，呂布又兵不血刃，就得到了荊州劉表的多年積累，實力更進一步壯大。

　曹操對此，卻沒有郭嘉想得如此深遠，微微皺眉問道:“劉玄德，倒還罷了，與他攜手共抗呂布，並非不可能，可江東孫策，有大江為之屏障，他，會如此想嗎?”

　郭嘉點頭，帶著自信的微笑，對曹操道:“主公，南陽張濟已降，嘉以為，呂布必定會放下一切俗務，專心於襄陽。”

　“襄陽?！”

　曹操只是微一沉吟，即明白郭嘉所言，臉色大變，雙目炯炯地看過來，點頭道:“怪不得呂布會讓賈詡離開長安，南下南陽，說服張濟及其部將，原來他一得知劉表病重的消息，就有了這個打算。”

　“正是！”郭嘉附和道，“可惜。主公與荊州之間，尚隔著個豫州，不然……”

　曹操亦是默然，劉表一死，荊州的確就是塊大肥肉，可惜，他卻沒有這麽長的手，能夠染指。

　不過他旋即想到，這個時候，最為懊惱的。該當是劉備才對吧。

　“主公可是想到了劉豫州?”

　郭嘉笑著問道，不待曹操答話，即笑答道:“劉豫州想與呂布爭奪南陽，那是枉費心機，南陽一失。劉豫州再想要染指襄陽，也是鞭長莫及。既然呂布很大可能會得襄陽。呂布也就有了可匹敵江東的水軍。到得那時，孫策就會發現，僅憑江東數郡，實難與呂布抗衡。”

　曹操點頭，可他心底裡，卻泛起一股無力感來。怎麽這麽數年的工夫，呂布就已強大了這般地步，強大到了他還得與劉備和孫策這個後輩聯合才能一戰的地步。

　不過，感慨歸感慨。曹操還是很快即調整過來心情，對郭嘉道:“既然如此，這事還是得拜托奉孝多用點心思，不然，唉，一旦呂布兵出虎牢關，關東州郡，可是無人可擋了。”

　既然已經決定要對青州用兵，曹操當即雷厲風行，聚集兵力，籌備糧草，只是區區一個月的準備，大軍即離了東平國，往青州齊國殺去。

　當曹操攻向青州的消息傳開時，不少人都抱著看熱鬧地心態，想要看看呂布到底會是什麽反應，他會從魏郡出兵，乘機攻打兗州東郡，還是會從冀州出兵，攻打河間國和渤海郡?

　出乎所有人意料之外的是，呂布對此毫無反應，他一直呆在襄陽，似是對曹操此舉一無所知一樣。

　呂布的這般舉動，同樣令劉備甚為不解，而當他接到徐州牧陶謙的來信後，就更是迷惑不解。

　陳國國都陳縣內的府衙裡，劉備亦是與戲志才對坐，如今，在他身邊，最為須臾不可離的，並不是他的二弟關羽，或是三弟張飛，而是其貌不揚的戲志才。

　劉備長出一口氣，將手中的絹帛遞交給戲志才，輕歎道:“真是奇怪，陶使君此刻邀備前往下邳，到底是何用意?難道，他是責怪備沒有出兵兗州，相助孔北海?”

　戲志才細細看完陶謙的來信，將之遞還給劉備，答道:“主公，陶使君該當不是為此事。”

　“哦，那他所為何事呢?還催得如此著急?”

　戲志才搖頭，對劉備道:“此事到底如何，主公何不去問問陶使君?”

　劉備一愣，看著戲志才，心底裡有個疑問，沒有問出來，不曾想聽到戲志才似是看透他所想，對他道:“主公可是擔心陶使君意欲對主公不利?”

　說完，戲志才自問自答般搖頭道:“依志才所見，陶使君此舉，似是與曹孟德出兵青州有關，不過，該當不是要主公與他共同出兵青州，不然，他大可自琅邪出兵，攻入泰山郡。”

　劉備長歎一口氣，陷入沉思之中，沒有答話，良久之後，才轉頭對戲志才道:“嗯，也只有如此了，明日一早，備即帶人去下邳。”

　“主公切記，一應護衛之事，交給子龍將軍即是，如有變故，屬下會妥善安排。”

　劉備點頭“嗯”了一聲，雖然已決定前往琅邪一趟，可他心裡的陰翳，卻始終揮之不去。

　次日一早，劉備帶著趙雲，和親衛五百，風馳電掣般，往下邳趕去。

　在他身後，戲志才可絲毫不比他輕松，一連串的安排，遣人快馬加鞭，送往各處。

　數日之後，劉備風塵仆仆地，趕到下邳，很順利地入城，當他見到陶謙時，立時明白到底是怎麽回事。

　原來陶謙月前有感月夜美景，貪多了幾杯，結果感染風寒，治來治去，因年歲已高，反倒是沉屙難醫，就此一病不起。

　可偏偏陶謙的兩個兒子，陶商和陶應，無甚才具不說，還自小就遊手好閑，別說接掌徐州大權，就是給他一個縣令之職，只怕也是應付不下來。

　陶謙的病榻前，劉備恭恭敬敬地見過陶謙，寒暄必，陶謙揮手遣退仆婦婢女，聲音虛弱地劉備道:“玄德遠來，老夫，該當，本不該，如此心急，實乃，實乃老夫，自知時日無多，再不，托付個妥當人，老夫，老夫那兩個逆子，可就，可就……”

　“使君言重了！”劉備忙上前扶著陶謙躺好，連聲謙遜，“兩位兄長仁厚，使君，何必如此自謙?”

　劉備可是對陶謙的家事知之不少的，即使是想要說些客套話，對陶謙的兩位公子，他也最多只能湧上仁厚二字，再拔高點，他擔心會適得其反，讓陶謙覺得是在損他。

　陶謙閉目養神良久，方才有氣力接著道:“青州，曹孟德，大軍，入青州，文舉，可是難以，難以匹敵的，他，他日前，已有信來，一旦，一旦曹軍入北海，他即會，即會率軍，避入徐州，老夫，想來想去，徐州，只有托付於玄德，方可，免於戰火，文舉，當，也有此意。”

　劉備聽完，大為慚愧，雙眼泛淚，撲通一聲，跪倒在陶謙的病榻前，垂淚道:“使君，孔使君，對備關懷備至，在此青、徐遭難之際，備卻，卻只能袖手旁觀，備如何，如何能……”

　話未說完，劉備已是哽咽不能語。

　陶謙無力地擺手，很是費了一番工夫，才讓劉備起身，坐到床榻邊上，用乾枯的手，抓住劉備的手，動情地對劉備道:“當今之世，處處虎狼，玄德，仁厚之人，你，你不能出兵，相助文舉，老夫，文舉，皆不怪你，實乃，實乃情勢使然，老夫如今，已是時日無多，托付徐州，亦是老夫，私心爾，放眼天下，除玄德外，又，又有誰，能容，老夫那兩個，不成器的逆子！”

　陶謙病重未愈，說話斷斷續續，有氣無力，這麽一番話說下來，已是氣喘噓噓，臉色潮紅，顯得有些操勞過度。

　劉備忙抓著陶謙的手，勸慰道:“使君且寬心歇著，將養些時日，也就痊愈了，這段時間，備就守在使君這裡，使君盡管放心。”

　陶謙聽得劉備此話，沒有細想，還以為劉備是答應了他所托，當即伸手無力地拍拍他的手掌，沒有吭聲，疲憊地閉上雙眼，過不多時，就在劉備雙手握住他那乾枯的右手的當口，沉沉睡去。

　此後幾天，劉備就在下邳，代陶謙處理徐州的一應政務，青州的戰事，每日如流水般傳來，讓劉備能得知最新進展。

　不過心底裡，劉備卻是知道，孔融是萬萬敵不過曹操的大軍的，現今，雖然有大將太史慈領軍，據曹軍於北海郡的複甄山下，一旦太史慈兵敗，整個青州落入曹操手中，只是時間問題。

　而孔融果真如陶謙所言，就在曹軍攻入北海前，已著手往徐州琅邪撤退一事，雖說不至於是將整個青州給搬空，可也是將他多年來積攢的菁華，全部帶走，一點兒都沒有留給曹操。

　在劉備抵達下邳的十來天，陶謙終於沒有熬過去，咽下最後一口氣，此時，孔融已退入徐州琅邪郡，太史慈在曹軍兩路夾擊下，兵敗不敵，循孔融撤退之路，往徐州琅邪退卻。

　這個時候，呂布已離了襄陽，從南陽回到長安。

　他是奉當今天子劉辯之召，趕回長安的，自從他升遷為驃騎將軍以來，連續平定幽州，冀州，荊州，功勳卓著，哪怕是楊彪、蔡邕為首的士大夫朝臣，也對呂布的功績不可能視而不見。

　朝野上下，因太尉張喜的一封奏折，而分為兩派，相互爭執不休。

　張喜上疏天子劉辯，建言立呂布為異姓王，以彰顯其功績，而封地，就正是晉陽，也就是呂布起家的地方，天子劉辯登基之處。

　因著封地之稱，呂布一旦封王，封號即會是晉王，也是自光武立國以來，所封的第一個異姓王。

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　#晉王呂布傳#