readx; 可是，僅僅學會了燒火做飯等廚房活計，並不能讓卡莉亞避免遭到毆打的命運——在這位貴人的深宅大院中，畜養著眾多的女人，這些女人依著她們和“老爺”的關系，被分成若乾個等級——“老爺”有四個妻子，據說她們之間的地位是平等的，不過，最得“老爺”寵愛的那一個有著“首席”的地位，可以命令其他的妻子做什麽活計，任何膽敢質疑這是否違反了“眾妻平等”規則的女人，都是嫌自己挨的打還不夠多——妻子之下，是那些名為“妾”的高級女奴，她們都曾經為“老爺”生兒育女，而且這些兒女都極其幸運地得到了老爺的承認，擁有了自由人的身份，連帶著他們的母親也擁有了“妾”的身份，不會被再次出賣(但是可以被趕出去)——妾下面，就是那些生兒育女卻得不到“老爺”歡心，孩子繼承母親的奴隸地位被“老爺”奴役和買賣的下級奴隸和新買來的奴隸——

　卡莉亞就是最後一種，所以，在廚房乾活的時候，她被命令站在最靠近門邊的位置，也就是老爺最容易打到的位置，如果她膽大包天，企圖往裡面躲上一點，其他女人就會立即用指甲和巴掌教訓她，叫她明白自己卑賤的地位。↖，

　是的，雖然卡拉曼人的“眾妻平等”制度在許多書籍和網貼中都得到了高度讚美和一些女人的深深向往，覺得又文明又人權，比古代中國的妻妾壓迫制度好到天上。但是卡拉曼人可從來沒說過“眾妻”與“眾妾”、“眾奴”平等呀！妻高於妾，妾高於奴這點和古代中國其實沒什麽兩樣。和中國不同的只不過壓在妾、奴頭上的“妻”不止一個而已。

　其實，就是“老爺”對妻子們不平等相待。她們有什麽辦法呢?沒有“老爺”的許可和陪同，她們走出家門就是違反教法，會被公開處刑，更不要說到法官那裡去控告自己的丈夫了，她們的丈夫倒是可以不用經過法官，發個誓就休掉自己的妻子，在這樣的事實上，所謂的制度只能是一紙空文，作用大概就是供後世向往真理教統治的人yy……

　卡莉亞就曾經目睹過這種事情。在卡拉曼語中，“首席妻子”的意思是“第一個妻子”，理論上她可以禁止她的丈夫娶新的妻子——這種話連卡莉亞都不會信，大概也只有渴望穿越宅鬥的女孩會信——在卡莉亞被賣到這家還不到一個月的時候，“老爺”決定要娶附近一個有勢力的總督的女兒做妻子，對方提出的條件是進門就要做“首席”，於是，原來的那位“首席”就帶著一臉被毆打出來的烏青塊“被離婚”了，“老爺”大發慈悲地宣布。不會教她做乞丐的，看在她曾經為他生了五個兒子的份上，仍舊把她收留在家裡，給她一碗飯吃。一張床睡，還可以和她的五個兒子見面。

　“真是好心的老爺！”廚房裡面的女人們都真心實意地讚美了這仁慈的行為，“否則教她到哪裡去呢?她年紀那麽大了。都二十九歲了，沒有男人會要她的。沒有男人要她，她會餓死的。”

　“她可以去做工。”卡莉亞傻乎乎地說。她是在紐斯特裡亞出生長大的，此前從來沒出過國境，從沒有想到過，紐斯特裡亞的情形有多麽特殊，在她的故鄉，五十九歲的女人都能靠做工養活自己。

　“做工！”廚房裡面的女人們驚訝地高呼道:“讓女人做工！真理呀，這是多麽慘無人道的事情呀！老爺說過，外國那些不信真理的女人，都要被逼了去做沉重的工，我們這些順服真理的女人，只要一味地順服，就絕對不會遭到那種厄運的，老爺慈悲，說到做到——”

　“做工是慘無人道的事情?”這下輪到卡莉亞吃驚了，因為她是公主，所以她接觸到的女性都是有職業的，她們都穿著漂亮的衣服、吃得好而且不挨打，她真沒看出她們有多悲慘。

　“老爺說過，外國不信真理的女人，為了做工都要割掉呢！嚇死人！”說話的是一個十二歲的剛生了孩子的妾，她一邊說，一邊將完整無缺的送到孩子嘴邊，感到十分安心:“感謝真理！我們這些做女人的，能夠被真理的規矩保護，不必出門做那辛苦的工，真是幸運啊！”

　正說到這裡，“老爺”走進了廚房，大約他在娶新妻子的聘禮數量上感到了什麽不愉快，也有可能是狩獵沒有打到什麽稱心如意的獵物，他帶著怒氣進來，正好那個妾說得開心導致不夠小心，站得離門近了些，於是被他一把抓住頭髮，腦袋在門框上哐哐哐撞了好幾下，在她的哭嚎中又從她頭上硬生生地拔下兩把黑油油的頭髮，扔到地上，啐了一口走了。

　廚房裡所有的女人都噤若寒蟬，直到老爺的腳步走遠了，才一齊小聲地讚美起真理來。

　那個被毆打和拔了頭髮的妾在止住哭泣後，也跟著讚美起真理來。

　沒有人再談做工。

　事情顯而易見，卡拉曼地方是絕對不允許女人外出做工養活自己的，她們要是離開了“老爺”(不管是自願還是被迫)，等著她們的只有幾條路:第一是再嫁一個“老爺”，換一個人來毆打自己，而新丈夫條件更差，說不定除了挨打還要餓飯;第二是餓死;第三就是當“夜夜新娘”，最後年老色衰還是餓死。不管哪條道路，看起來……還是讚美真理，讚美慈悲的老爺只是毆打，而沒有把她們攆出去吧！

　當天，二十九歲年老色衰的前首席妻子帶著她的鋪蓋搬到了後面陰冷的小房間，那裡是老爺被休棄的妻子們住的地方，她們都住在那裡，除了每天到廚房做家務就是一心一意地讚美真理。她原來住的那間寬敞明亮、正對著小花園的臥室開始重新裝修，要鋪設起華麗的錦緞，來迎接被寵愛的新首席妻子的到來。

　除此以外，老爺還準備了數量巨大的聘禮，派專人到遠方的市集上購買稀有的外國貨和昂貴的珠寶，這些舉動讓廚房裡面的女人們讚歎了好多天新首席妻子會是多麽幸福的女人。

　據說，她剛滿十歲，出身名門，純潔無瑕，和老爺的大孫子同歲，正是青春貌美適合做新娘的年紀。

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