那時候，先前在多姆村被救的船主帶著他的兒子和水手們到城裡來敬拜聖奧布裡，他對主教許願說，情願把船上的所有，並他們父子，都獻給聖奧布裡和圖爾內斯特大教堂。【本書由首發】

　但是，主教拒絕了他的奉獻。

　“科洛那姆宗教會議上說，已經成家的婦女，如果籍口恐怕不能升上天國，而遺棄她的丈夫兒女去出家，不承擔家庭義務，則此婦女應受詛咒。”主教說，“我認為，這條對男子也應適用，您家裡不是還有妻子與母親麽?船上不是還有仰仗您養活的人口麽?撫養他們，同時繁榮聖奧布裡的城市，不比單純地做個教士好麽?您做教士是不熟練的，做為聖奧布裡服務的商人和撫養全家的家長是熟練的，何必走自己不熟悉的道路呢?”

　船主看到主教的意志很堅決，“那麽，請收下一半的貨物和我的兒子吧。”

　“相比剛剛遭遇了風暴的您來說，我這裡並不缺乏什麽。”主教依然拒絕了，“而且大海沒有教你們父子分離，我怎好叫你們父子分離呢?稍後我會派木匠去給你們修理船隻，如果那船不行了，你們要在此地出售貨物的話，可以來找我，我會介紹你給本地有實力的商人們，我也會介紹你回家的船隻，你可以在這段時間內在市面上多走走多看看，這裡有許多商品在列國有名，你大可不必隻帶著銀錢回去，那樣對你是不合算的。如果我那時候有別的事情，你們也可以去找主持市政的提姆，他在管理市政之前原是個商人，他會辦好你們的事情，不會叫我丟臉的。”

　“我們怎麽敢讓您丟臉呢，但是，請允許我為聖奧布裡奉獻一台聖禮吧。”船主說，“不瞞您說。我原以為教士先生們和我們那裡的都是一樣的，唉，我總是貪圖走熟的小路，對擺在面前的大道卻視而不見呢。今後，我一定會常常來敬拜聖奧布裡。”

　這次主教沒有拒絕他的要求，但為聖奧布裡奉獻聖禮的人太多了，他們要到第三天才輪得到，在約定了時間後，船主帶著他的兒子和水手們喜氣洋洋地往教堂外面走，沿路逢人就告訴，主教怎樣地救了他們，又沒有因此居功，還為他們安排了買賣。

　“這是一位真正的牧羊人！我們有福了！”他們這樣說道。“他不為自己取羊毛和羊奶，也不帶走小羊，他隻一心一意為神管理羊群。”

　“你這個牧人要把他們帶往何方呢?”在船主等人歡欣鼓舞地離開後，苦修者問道，“這些脆弱而無知的凡人啊。他們本來離天國只有咫尺了，你卻引誘他們落在更深的罪裡！”

　主教不悅地看著他，“我原以為你看到這父子兩個，會對凡人生出一絲憐憫之心來——你是知道海難者留下的孤兒寡母是多麽痛苦的！你經歷過的！”

　“是的，但那是接近神明所必須的苦痛，就像救主在人間受刑一樣，痛苦是必須的。”

　“不是的！”主教在脫口而出這一句之後沉默了一會兒。然後緩緩說道，“把剪刀戳進我的脖子也是必須的嗎，哥哥?”

　“！”

　“你的手抖得也太厲害了，表兄，剪幾根頭髮是不必抖成那樣的，”主教黯然道。“你忘了我是屠夫之子嗎?我看過宰殺豬羊的場面比你多一百次呢，哥哥，你真是個笨拙的刺客，根本就不是那塊料啊，我都能比你乾得好。好得多——但是你又是一個多麽殘酷的人呐，你既不顧念我是和你從小一起長大的，又不顧念我的母親是怎樣照顧你的，她那麽愛護你，而你卻準備為了金錢殺害她唯一的兒子！”

　“這是為了救你！”苦修者高嚷起來，“我不想她的兒子在墮落和褻瀆的道路上越走越遠，無可挽回！”

　“殺我是為了救我?”

　“是的！這樣你的罪就不會再增加了！”

　“罪?其他的教士給乞丐們剩飯，我給他們工作，以及工作帶來的整塊的麵包和肉，這就是我的罪行了嗎?傑弗裡修會是提倡在曠野裡苦行的，可我不信你沒見過我的前任和他的手下們是怎樣行事的——他們向窮人和商人掠奪最後的幾個銅板;他們幾乎公開地和婦人姘居，把教職當作私人的產業傳給他們那邪惡*所生的私生子;百姓忍饑挨餓，而他們大吃大喝，所剩下的都夠養活一百個乞丐了！我不信你沒看見這些！我相信，你應該見過更多！你怎麽不去挽救一下他們?順便還可以救了多災多難的百姓！”

　“因為我是你的兄弟，你是我唯一的親人，我愛你。”苦行者如此回答，“我要挽救你。”

　主教簡直被他的表親氣得要笑起來，“那你現在呢——我沒看到你手裡有刀子、繩子或者毒藥——這是放棄挽救我了麽?”

　“那時候你被人喊開，是神給你的改悔的機會，神是仁慈的，他給你機會，改悔吧，這樣我們在經受了這痛苦而短暫的人世考驗後，可以在天堂團聚，享受永恆的幸福。”

　“神——”

　“人世間的幸福和痛苦都是虛幻，唯有天國是真實的，永恆的，你改悔吧，現在還來得及，”苦修者痛苦地望著他的表親，“我親愛的，不要到了魔鬼的手裡再懺悔，我恐怕那時候已經來不及了。”

　“天國才是虛幻的，是騙人的把戲！我是不會去那裡的！”

　“什麽?你怎麽能說這樣褻瀆的話！”苦修者完全被震驚了。

　“是的，我絕不會去那裡！”主教昂首說道，“即使天堂是真的，我也不會去那裡——成天歌頌、讚美神明的偉大和仁慈，而百姓們在大地上呻吟——那種所謂的永恆，對我來說，就是良心的永恆折磨——我還沒有被天堂虛幻的幸福所蒙蔽的良心！”

　“褻瀆！你……”

　“當然，你不會理解的，因為你根本就沒有良心。你不在乎別人，你只在乎那個偽神許給你的虛妄的，不勞而獲的天國！你希望能在裡面隨意歡樂，無視大地上的痛苦和悲慘！”

　“你！”

　“可惜你所求的只是虛妄，那個天國……哼！你看看那些主教們的所作所為吧——他們能看更多的聖書，他們懂得比你多——你看他們除了嘴頭，可有一點要追求天國的樣子麽?他們都明白，那個天國，根本就不存在！”