“丁當”

　“丁當”

　畜群的鈴聲打破了河谷的寧靜，隨著天氣轉暖，放牧人一天天將畜群趕到更高的山上，去啃食剛剛從石縫中露芽的青草和樹上新生的嫩葉。【本書由首發】即是在這遙遠的北國，農人們也開始在背風向陽的群山環抱之處翻耕土地，播撒麥種。

　但是，這些世俗與獨自一人住在海灣中小石島上的隱士無關。這裡的首領下過命令，除了他以外任何人都不得去打擾這位可敬的隱士。他用一艘在風浪中被衝到石島上的破船和其他一些建築材料在這個小島上為這個艾特伯德修道院的幸存者修建了一座可以過冬的屋子，並在屋前立了一個十字架。

　蠻族的首領又贈送給這個隱士一些衣服和其他的日用品，還有幾隻可以與他的孤寂生活作伴的山羊。島上沒有泉水，但是有一個地勢凹陷形成的池塘，只要天不太旱，裡面積攢的雨水足夠隱士和山羊們的需要。在他離去之前，他與隱士約定，不叫任何人來打擾隱士的清修，又吩咐隱士，如果有緊急的事情，就在屋前點火生煙。

　“我會吩咐人時常看著的，”他說道，“唉，如果不是我的兄弟們實在頑固的話，我是不願與您分開的……但是我會說服他們的！我會告訴他們真神的事跡，並感化他們！”

　他在胸前畫著十字。

　隱士慈愛地看著他，“沒有主的旨意，哪怕一隻飛鳥都不會陷入網羅。”他念著這句話，覺得被擄掠到這極北之地的悲慘命運似乎有了神聖的意味，是神明讓他肩負起開化這些野蠻人的使命——這個琥珀色眼睛的北方人首領，已經由他的手在這孤零零的小島上領受了聖禮，有朝一日，這整個北國必定會跪在他的神面前。

　這是多麽值得讚賞的聖行啊！到那時候，他會被封為聖徒的。

　想到這裡，孤零零地一個人住在小石島上也不是什麽難以忍受的事情了。何況，在他遇到這個心慕神明的首領之前，是被捆起來，過著悲慘的奴隸生活的。那時候，他不止一次祈禱，希望自己能像兄弟們一樣，早日死在這些野蠻的異教徒手裡。現在，他的生活獲得了許多改善，又有傳道的前途，因此他也不想死亡而是能夠忍受下去了。

　他們這樣告別之後，首領留下了足夠他半年所用的糧食離開了，但是，他每隔一段時間必定要上島來領受他的教誨。

　“圖爾內斯特大教堂是傳道聖徒最早在紐斯特裡亞的駐地，它的銀色圓頂非常有名，那座大教堂一定非同凡響，是全紐斯特裡亞最接近神的地方了吧。”琥珀色眼睛的首領神情恍惚，似乎還沒有從剛做完的聖禮中清醒過來，“全紐斯特裡亞的聖物大概都集中在那裡吧?若我能到那裡朝拜的話……”

　“並不是那樣的。”隱士糾正道，“圖爾內斯特的大教堂的確非凡，那裡供奉著聖奧布裡和其他許多聖徒，但是它充其量也只能與魯爾霍夫大教堂比一比罷了。不，我的孩子，你將來若是有機會去朝拜的話，應該去大修道院才對，圖爾內斯特是傳道聖徒最初駐足的地方，但是大修道院是他以後三十年清修的地方。”

　“大修道院?”

　“那是神在紐斯特裡亞一切聖跡中最可觀的地方，”隱士對這個年輕的改宗者說道，“它擁有三百名修士，歷史上出過許多主教、總主教，不止一位國王在大修道院出家。無論是聖物、還是王公貴族們供奉的供品、還是做聖禮用的禮服，全紐斯特裡亞沒有一處修道院和教堂可以與之相比。那句話怎麽說的?大修道院擁有在永恆之城之中也毫不遜色的氣派。它擁有無數的田地、葡萄園，畜群，農奴，富有的程度超過很多國王。”

　想到自己年少時隨人去大修道院的見聞，隱士也陷入了恍惚之中，在長時間的遠離家鄉，又一個人清修了不短的時間後，原來再怎麽孤僻的人都能滔滔不絕，“當年我去大修道院的時候，甚至以為那裡是天堂在人間的地界，它的祭壇燦爛輝煌，是古代帝國時期留下來的，整體純金，又鑲嵌了十二種寶石……”

　“啊，但願我能去那裡朝拜。”蠻族的首領向往地說著，他的神情比剛才的更加恍惚，兩眼發直，似乎已經漫步在大修道院之中，聽著修士們唱的聖歌，看著修道院長主持的莊嚴儀式，在香爐中焚燒的馨香之中入迷了。

　另外一次，他們的交談是這樣的:

　“從西耶克萊茵到大修道院一路還好，但是要經過費舍爾伯爵的領地，那是個非常自負的貴族，他總以為教士只是他和神明之間的傳令兵。他曾經和聖貢德的主教爭吵過，為的只是一片森林。”

　“森林?”

　“他堅持認為那片森林是他的，但是他沒有證據。”

　“唉，他怎麽能和一位主教這樣呢?”新近才皈依的蠻族首領說道，“為了微不足道的世間財產，他要把自己的靈魂陷入到永恆的罪惡裡去呢！”

　“是的，傳道使徒說過，這世間的一切都是糞土， 我心裡隻想著神，這才是正確的態度，我的孩子。”隱士說道，“你兄弟們的態度有軟化沒有呢?他們早一日皈依，就早一日把自己從罪惡的生活中解脫出來。與沐浴神恩相比，錢財和女人都只是糞土，應該早日投入神的懷抱方為正確。”

　提到這茬，蠻族首領琥珀色的眼睛裡立即盛滿了悲哀，“沒有呢，但願神把他賜予傳道聖徒的巧舌給我，唉，我隻恨我的母親生我生得遲，使我在我的眾兄弟中為最小，沒有足夠的權威喝令他們迷途知返。”

　“別憂傷，我的孩子，主會對你施以援手的，”教士看到他悲傷的神情，就安慰了他，“經上說，最小的，將來會變為最大。主會賜福於你，使得你在你的眾兄弟之間得勝，使他們聽從於你，就像你聽從我一樣。”

　“願那天早日到來！”蠻族首領說道，“啊，我真是迫不及待！”

　他已經迫不及待想去搶掠那赫赫有名的大修道院了。RS

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