男人扯過女孩，向沈青感激地說道，“恩人，今日之事多謝你了。”說完小女孩還跑到沈青面前，伸出手要這個帥帥的叔叔抱抱，沈青看著這個古靈精怪的小姑娘十分喜愛，就將她抱在了懷裡。

　　“大哥，你可千萬別這麽客氣，我們都是一個地方的人，互相幫助是應該的，你不要再放在心上了。”沈青笑著回道道。

　　一行三人向府城的方向走去，而男人挑著扁擔默默地走在前面給沈青帶路。

　　三人到了府城門口，看著眼前的大門，男子帶著小姑娘向沈青拜別，“恩人，我們就先告辭了。”男人放下肩上的扁擔，帶著女兒給沈青行了個禮。

　　接著又從一個竹筐裡拿出一個小布包，“恩人，我們也沒有什麽可以用來感謝您的，就這一點小乾貨是自家晾了曬製的，要是您不嫌棄就收下當個零嘴。”男人不好意思地搓了搓手，他是個漁民，一天到晚捕了海貨再拿出來賣，但因為海貨沒有辦法長時間保存再加上周圍村子買的人不多，所以生活很是困窘，布包裡的這一點乾貨是他們曬製的最好的，賣出去能抵一家人半個月的口糧，可手頭上除了這個又沒有別的什麽了，身上僅剩的三文錢也不夠請恩人吃碗面條，老實男人的臉又忍不住羞紅了。

　　沈青哪裡肯收這個布包，他一想也知道是這個貧苦家庭最貴重的東西，連連退後擺手直說不要。小姑娘從父親手裡接過布包，笑眯眯地跟沈青說:“叔叔，你就收下吧，要是你不收，我爹爹恐怕飯都吃不下去了。”說完還用可憐兮兮地大眼睛看著沈青。

　　她特別喜歡這個叔叔，身上有一種淡淡地書香味，看上去十分溫和卻又這麽厲害！竟然能製服車夫幫助她們，小姑娘忍不住崇拜起沈青。

　　沈青好笑地看著懷裡的小姑娘，故作正經地說道:“既然小姑娘你都這麽說了，再不收我豈不是不近人情?好吧，那叔叔就收下了。”

　　小姑娘趕緊從沈青懷裡蹦了下來，將東西塞進沈青懷裡，便和父親揮揮手向沈青告別。沈青看著遠去的那對父女，想著不知道當他們打開竹筐看到那個布包時又是什麽表情?

　　原來他剛才趁著小姑娘跑向自己父親撒嬌的時候，已經將東西偷偷放了回去。

　　“真是個可愛的孩子。”沈青對自己說道，他已經很久沒有這樣單純地享受過生活了。

　　沈青看著眼前的城門，心裡微微有些複雜，他在這裡失去了一個很重要的人，卻也要在重新找回自己的人生，想到這裡，他的目光有些悠遠，那對父子在送上楚霖以後已經連升三級成為了京官，想來是不會再見面了。

　　他獨自一人走過熱鬧的街道，心頭不時浮現出楚霖的音容笑貌，一顰一笑恍若近在眼前。沈青漫無目的在城裡逛了半日也沒發現有合適的落腳之地，反倒是肚子饑腸轆轆直叫喚，於是便在稍顯偏僻的城西隨便找了家客棧準備隨便吃點東西。

　　城西位於蘇州府近郊，是普通市民的聚居的地方。故而商業不算繁華，但街頭巷尾倒也蠻有味道。客棧多是古樸的園林風格，門面的後面便是幽靜的小院，搭以亭台樓閣，充滿了詩情畫意。

　　沈青素喜幽靜，在巷尾看到一家客棧門可羅雀，便鑽了進去。

　　“有人嗎?”沈青走進去有半晌都不見有人過來迎接，

隻得開嗓問道。　　“誰啊?”一道懶洋洋的聲音從櫃台桌縫的下面傳出，只見一名頭髮亂蓬蓬小二模樣的男子不耐煩道:“打尖還是住店。”

　　沈青微微蹙眉，心想怪不得這家店都沒有多少人，有這樣一個小二守在門口，能有人上門才對。

　　不過他此時腹中空空也懶得再跑別家了，只能將就一下:“隨便弄點吃的吧。”

　　“客官抱歉，我們的大廚跟老板娘跑了，沒人做菜。”小二懶洋洋答道，很是一副不在乎的樣子。

　　沈青瞬間就呆住了:“連大廚都沒有開什麽客棧，把你們老板喊來！”

　　小二遞給沈青一個白眼:“一看您就是外地人，咱老板欠了一屁股賭債，現在被送進了大牢，只等著誰把酒樓盤下來，還清賭債。要不是老板欠了我好幾個月的工資，我才懶得守在這兒呢，連個人影都沒有只能掙個零花錢。”

　　沈青大汗，沒想到竟走進了個極品客棧。他環視了一下客棧，布局井然有序，桌椅雖然布滿了灰塵，但一看就知使用年份尚不久遠。而通向院門的地方，更是一眼就能夠看到一座優雅的小亭子，意境清幽。

　　沈青瞬間來了點興趣:“我能進後院看看嗎?”

　　小二打了個哈欠:“隨便你，別亂跑就行，院子有點大。”

　　沈青頷首一笑，漫步而入。別看這客棧冷冷清清，一進後院還當真算得上別有洞天。連換的亭台樓閣好似一棟深宅大院一般，在後院的中間有一池塘，水引自山塘河，潺潺流過後院，池中荷花盛開，煞是美豔。

　　沈青一看便相中了這座院落，後院還有一小門，上面貼著封條，一看便知是官府查封的老板住處。

　　“若是每日能在這等清幽的環境中讀書習武，也是件美事。”沈青不禁為古代勞動人民的智慧所折服，這樣清幽的環境放入現代還不是大批遊人前來觀賞的著名景點。

　　沈青前世沒少遊歷，但印象裡卻是沒有在蘇州城裡看到過如此精致的小院，想必是不知在哪個時代被損毀了。

　　回到大堂，沈青敲敲桌子叫醒悶頭大睡的小二:“小二我且問你，你家老板的這間客棧可曾尋到買主?”

　　小二啐了一口道:“你別看我那老板寒酸的連賭債都還不上，可這件客棧著實值不少家資，據說修建的時候花了數萬兩白銀。弄到現在都沒人敢接手，生怕幾萬兩銀子打水漂了。”

　　沈青旋即明白原來是客棧定位過高，卻是連下家都難找。他喜上眉梢問道:“不知道盤下這間客棧需要多少銀兩?”

　　“哼哼，少說也得兩萬兩白銀，家具都是正兒八經的黃梨木。要不是老板娶了個敗家娘兒，哪會落得如此下場。”小二忍不住吹噓道:“想當年客棧興隆的時候，那是人滿為患，來的慢了都搶不到房間，好多客人都為了爭個房間打的頭破血流。“

　　說著他歎了口氣:“現在，哎，連個人影都見不到。”

　　“放心，若是經營得當，這間客棧早晚恢復昔日的繁華。”沈青盤算了一下自己的家資，拋去近來的開銷，他從殷子英那裡弄過來的銀兩還有九千多兩，再加上他賣字畫所掙的錢財和殷子英的書畫收藏，應該能支撐起這座豪華客棧前期運營的投入。

　　有如此出色的設計和清雅的環境，再加上他先進將近五百多年的經營理念，他有信心將客棧經營成蘇州府甚至大明朝第一客棧。

　　“客官你這話是什麽意思?”小二有些不解。

　　沈青隻搖頭不語，收拾起放在桌子上的物件，徑直向蘇州府衙的方向走去。

　　蘇州府衙位於蘇州城南，離城西卻也不遠，上次沈青被帶來過府衙一趟依稀記得路。只見府衙門口圍了不少的群眾，將路堵得水泄不通。

　　沈青擠過去，卻只見一對父母跪在府衙的門口哭訴:“青天大老爺為我們父女倆做主啊，我們大老遠跑到蘇州府販賣貨物，誰知那歹人不由分說就砸了我們的攤子，還要我們父女倆交什麽市場費。我們遠道而來做些小買賣，哪有錢給他。誰知他便大打出手，還砸毀了我們的貨物，青天大老爺你要為我們做主啊！”

　　遠看著身影有些熟悉，走近一看這對父女可不就是剛剛自己送別的那對嗎?只見男人臉上清淤了一大塊， 身上的袍子也被扯得破破爛爛不成樣子，而那小女孩頭髮都散落一團，臉上還留著一個大大的五指印，梨花帶雨好不可憐。

　　沈青與他們有過一面之緣，尤其那小女孩的聰穎更是讓他打心眼裡歡喜，沒想到才半日不見兩人就逢此劫難。

　　聽得男子哭訴自己的遭遇，沈青也覺心頭不平，可蘇州府衙辦事的態度他也領教過，斷不是什麽好想與的地方，男子跑這裡哭訴可算是找錯地方了。

　　“哼，在蘇州的地面混還想不交保護費，吃了熊心豹子膽了吧?告訴你，這是為了保護蘇州合法群眾的利益，人家交了保護費的我們就要保護他的周全，讓他好好經營。而你，現在跑到我們的地盤，跟我們保護的人競爭，還不打算繳納費用，想都別想！”男子的一旁便是幾個二流子式的角色，一看就是蘇州府的流氓地痞，他們嘴角滿是不屑，跟一旁的衙役們亂侃一通，根本就沒把男子的行為放在心上，任由男子在府衙門前鬧事。

　　一股無名火自沈青的心頭升起，但他並不想橫生枝節，隻想著先救出二人再說，眉頭一皺計上心來，連忙就找了個僻靜的胡同拿出人皮面具罩在自己臉上，隨隨便便裝飾了一番，便若無其事的向府衙走去。

　　到了門口，沈青找到一個站崗的衙役，從懷裡拿出一錠現銀在手裡晃了晃，那衙役頓時兩眼放光的湊了過來，沈青微微一笑，將銀子偷偷塞進衙役的手裡說道:“官爺，求您幫我通告一下府尹大人，就說太倉縣有人求見。”