這些目光之中，有羨慕，有驚訝，也有不甘心，也有不服氣。

　方臘武功、資歷在諸位舵主之中都不過是中上游水準，為什麽鍾教主第一個卻是要喚他進去?

　方臘認得那年輕白袍男子乃是鍾教主之子鍾相，雖然心裡暗自吃驚，但也不表露出來，只是緩緩往裡走去。

　“方舵主一向可好?”

　人群中不知道是哪個地方的舵主突然乘著這機會開口，好像剛剛見到方臘進院子似得。

　但方臘方才已經在院子裡面獨自一人站立了許久，此人現在才出聲，卻有幾分諂媚之意。

　這舵主此言一出，人群中便是冷哼一片，顯然對此人的表現極為不滿。

　而方臘則是微笑著看著話音傳來的方向，朗聲道:“原來是嚴州王舵主！不知道衢州余舵主有沒有同來?”

　那王舵主頓時老臉一紅，衢州和嚴州相鄰，衢州舵主乃是一名女子，喚作余五婆;江南諸路舵主都傳聞這王倉和余五婆有些不明不白，關系曖昧。

　方臘話中點出余五婆，自然是嘲笑王倉不務正業，只會談情說愛;這會兒又見方臘第一個被叫進去，馬屁立即拍上。

　“有勞方舵主關心，五婆來了。”

　便在此時，從院子門口飄進來一個中年女子的聲音。

　方臘有些愕然的轉過身子，院子門口飄來進來一個白袍中年女子，手大腳大，不是余五婆又是哪個?

　歷來明教教主都是男子，所以此次雖然鍾教主命人通知江南各路舵主，但眾人都沒見到余五婆，都以為她根本不回來。

　萬萬沒想到，余五婆真的來了。

　眾人心中頓時升起一種看好戲的興奮感，方臘還沒有進去，便已經遇到一個難題。

　方臘如何面對，如何對應，眾人十分期待。

　只見方臘一本正經的向余五婆行禮道:“方某一時口快，衝撞了余舵主，萬分歉意！”

　說完又向王倉行禮道:“方某口快，得罪了！”

　衢州和嚴州都是小去處，方臘的資歷和武功比二人不知高過多少;但就為這一句玩笑話，方臘嚴肅對待，認真道歉，頓時引起眾人一陣稱讚。

　余五婆暗自點頭，對方臘道:“方舵主言重了，不過是些江湖戲言而已。既然鍾教主見召，方舵主還是早點進去的好。莫要為了雞毛蒜皮的小事絆住手腳。”

　眾人聽余五婆此語，竟然有暗中支持方臘的口氣，方臘兩聲道歉換來了兩個支持，竟然是大為劃算。

　鍾相微微一笑，接著余五婆的話頭往下說道:“方舵主還快請進去見鍾教主罷。”

　方臘便做了個羅圈揖，又名四方揖:“諸位，少時再會。”

　這一下惹得眾舵主紛紛還禮，也有少數資格比方臘老的只是微微頷首。

　鍾相領著方臘往裡走去，方臘只見屋門緊閉，裡面若有若無的傳出一絲藥香來，心底暗暗吃驚。

　原來這第八代教主鍾萬仇天賦異稟，武功造詣極高，又有一門奇功護體，身體一向康健;雖然歲數已過六十，但精神不亞於年輕人。

　消息傳出，方臘隻道是這位鍾教主厭煩俗務，要辭去教主一職，專門武學一道;所謂不久於人世雲雲，方臘從來就沒有相信過。

　但這縷藥香卻證明方臘所想大錯特錯。

　“莫非是教主受傷?”方臘猶豫了一下，問鍾相道:“難道是受了仇家暗算?”

　面對方臘的問題，鍾相只是搖頭，在門外站住了腳道:“方舵主，你自己推門進去，便什麽都知道了。”

　方臘帶著深深的懷疑推門進去，迎面而來的藥香變得十分濃鬱，旁邊的火爐上正煎著藥，有仆人細心照看。

　而正面床榻之上盤腿坐了一人，卻隱在帳幔之後。

　旁邊伺候的仆人見是方臘來了，急忙撩開帳幔，裡面傳出一個聲音:“方舵主，你來了?”

　方臘聽得分明，這便是明教第八代教主鍾萬仇無疑，而這聲音中氣十足，完全不像是受傷之人。

　“方某拜見教主。”方臘恭恭敬敬的低頭行禮。

　卻聽鍾萬仇歎口氣道:“這些繁文縟節，能免就免了罷！”

　方臘聞言抬起頭來，來看鍾萬仇，只見這位教主好端端的盤腿坐在榻上，手裡執著一張羊皮，滿臉殷紅如血，非但沒有生病的樣子，而且顯得十分康健。

　“來人！看座！”

　方臘坐下，再看鍾萬仇臉色，見這位鍾教主突然間滿臉鐵青，但臉上這鐵青之色一顯即隱，立即又變成血紅之色，忽青忽紅，在瞬息之間接連變換了三次。

　“教主，你這是...”

　方臘大吃一驚，鍾萬仇瞬間變臉數次，顯然是在修煉一種極為高明的功法，只是不知道為何出了岔子。

　鍾萬仇苦笑道:“方舵主，你也看出來了罷?”說著一樣手中羊皮:“老夫醉心武學，這門神功始終不能忘懷，忍不住嘗試一番，終於在第四層出了問題，無法控制真氣變換。”

　方臘也知道些教內秘聞，忍不住問道:“教主修煉的，莫非是乾坤大挪移神功?”

　“正是這門害死人不償命的神功。”鍾萬仇頷首道:“本教開創一來，數位教主便是因為此功法走火入魔，悄然離世;老夫一生醉心武學，從上任教主手中獲得這塊羊皮，便無一日不想嘗試，但教內事務繁多，便一直拖到今年，沒想到還是逃不脫命運。”

　方臘看著那上面空無一字的羊皮，也歎息道:“莫非就沒有辦法?”

　這羊皮可以說是明教教主一樁秘事，代代傳下來，外人並不知曉;但好幾位教主都因為這門神功走火入魔，竟然是手足無措。

　這門神功本來只有教主才可以修煉，但這樣下去，這門神功已經沒有存在的意義了。

　鍾萬仇呵呵笑道:“老夫走火入魔，每日真氣錯亂數次，近日來真氣錯亂的次數越來多，只能苦苦支撐;老夫細心回顧這門神功，其中居然有諸多紕漏，似乎故意被人刪去不少，又或者當初傳承下來的時候就沒有抄全...偏偏不去修煉便無法得知。”

　方臘見鍾萬仇說了這麽多，竟然是隱隱要把教主之位傳給自己的意思。

　想起臨動身之前在水中看到的異像，本來並沒有打算做教主的方臘也忍不住有些心動。

　“只要身為明教教主，便能振臂一呼，聚集江南諸路教眾之力！”方臘暗忖道:“到時便和水中看到的一樣，自稱為王，即可將明教作為國教，何愁明教不興?”

　方臘想到要在汴梁城磚上留下明教聖歌，便熱血沸騰，不能自已。

　鍾萬仇看到眼裡，微微一笑道:“看來方舵主已經明白老夫喚你進來的用意了。”

　方臘在椅子上叉手不離方寸，只等這位老教主繼續說下去。

　“誠然，你在教中名望並非最高，資歷也並非是最老。”鍾萬仇笑道:“但你卻有一件別人無法比擬的優勢...方才老夫從你的眼中已經讀懂了。”

　方臘並不開口，只是微微頷首。

　鍾萬仇突地面色又是來回變了幾次，急忙運功鎮壓錯亂的真氣，許久才重新開口道:“如你做了教主，便當如何?”

　“救民眾於水火，讓教眾遍及天下。”方臘毫不猶豫的脫口而出:“方某當竭心盡力，讓本教發揚光大。”

　鍾萬仇喜道:“若真如此，老夫便也能放心去了...只有一樁事情，這乾坤大挪移神功你千萬碰不得！且發個誓來！”

　方臘起身，跪倒在地，當即發誓道:“方臘若有虛言，絕門滅戶，自身永墮黑暗！”

　明教教義便是善惡不兩立，善為光明，惡為黑暗，而光明必將會戰勝黑暗;教徒信奉明教，當努力向善，便是要最終走向光明、極樂之世界。

　方臘發此誓言，在鍾萬仇看來確實是個永遠無法違背的誓言，十分滿意的點點頭道:“你起來罷。”

　方臘起身，鍾萬仇又道:“且上前來。”

　方臘依言走進床榻，鍾萬仇便把那塊羊皮丟給方臘道:“縱然你不能修煉此功，但其中奧秘不可不知。此羊皮上的字，須得喂過鮮血，方能顯露出來。”

　方臘無法拒絕， 又問道:“既然此物害人不淺，為何不將其毀去?”

　“這怎麽可以！”鍾萬仇聽方臘此說，臉上都是駭然的神色:“此羊皮乃是波斯總壇傳出，呼祿法師攜來，決計不可損毀！萬一總壇派出使者，來本教尋找此門神功，如何以對?”

　方臘把那塊羊皮收入懷中:“傳聞波斯總壇教眾日益減少，此神功縱然是有所紕漏，等本教發揚光大，也可去波斯總壇質問！”

　鍾萬仇這才頷首道:“此語倒是不假，你做教主之後，當可自為之。”

　方臘正待勸鍾萬仇好好歇息，便見鍾萬仇臉色又是瞬間三四遍，突然做歌道:“焚我殘軀，熊熊聖火。生亦何歡，死亦何苦?為善除惡，惟我明教。喜樂悲愁，皆歸塵土。憐我世人，憂患實多。”

　歌聲一停，鍾萬仇已然閉上雙目，溘然離世。

　方臘便知這位老教主自斷心脈，忍不住歎息一聲，反身出來，卻見鍾相含淚守候在門口。