“范伯伯，我給您講一個故事，您或許就明白了！”

　　“李小郎，你講吧，我洗耳恭聽！”

　　“從前，有一個孩子趕集去街上賣雞蛋，他把家裡的老母雞所生的雞蛋都放在一個籃子裡，在路上不小心倒了，結果籃子摔出好遠，雞蛋也爛了許多。一個路人經過把他扶起並對他說，不要把雞蛋放在一個籃子裡。這樣雞蛋就不會打爛那麽多了。”

　　范和甫微微點頭。

　　“范伯伯，我和九郎將來要走的路肯定無比艱辛，最終的結果是什麽，誰都不得而知！所以，我希望您不要把希望全部放在九郎身上，就當沒這個兒子，您怎麽經營范記商號就繼續經營。如若有一天我們失敗了，對范家也不有太大的損失。若是我們成功了，九郎作為您的兒子，您還擔心他會不幫襯您嗎?”

　　“不要把雞蛋放在一個籃子裡！”范和甫盯著李陶道:“李小郎，想不到你小小年紀，竟然心思縝密如斯，九郎跟著你，我放心！”

　　李陶終於松了一口氣，可氣還沒喘勻，卻聽范和甫又問道:“李小郎，聽君一席談勝讀十年書，不知你可否為我范記商號今後的經營指一條明路呢?”

　　李陶心頭暗暗叫苦，他哪知道什麽經營之道。可眼下卻不容他推脫，無奈之下隻好信口謅道:“范伯伯，或許在大多數商人看來，他們經營的是商品，但我覺得真正的商人應該經營的是理念！”

　　范和甫從未聽過如此怪異地言論，讓他覺得耳目一新，他頗感興趣地問道:“李小郎，可否說的詳細一些！”

　　李陶搜腸刮肚地往外嘣道:“其實，這個……古人……已經……做過了……譬如說商人的老祖先范蠡……噢！范伯伯，您也姓范，你們范家不會和這個范蠡有什麽瓜葛吧?”

　　“說來慚愧，范蠡是我們范家的老祖宗！”范和甫歎了口氣道。

　　這下輪到李陶傻眼了，他只是隨口一問，沒想到范家竟然是范蠡的後代。

　　見李陶似是不信，范和甫解釋道:“士家大族中的順陽范氏，因與我家老祖宗籍貫地望上一致，故而人人都以為順陽范氏是老祖宗的後人。殊不知，我們范家才真正是老祖宗的後人，我這裡可是有家譜為證的。老祖宗臨終前留下了規矩，范家後代世代經商，不得為官，更不得向外宣揚是老祖宗的後人！故而，我們范家幾十代以來一直名聲不顯！”

　　李陶不禁感慨道:“難怪呢，原來范家竟是范蠡的後代。”

　　說起來，李陶在後世挺佩服范蠡這個人的。范蠡是春秋時期的楚國人。他出身貧賤，但博學多才，與楚宛令文種相識、相交甚深。因不滿當時楚國政治黑暗、非貴族不得入仕而一起投奔越國，輔佐越國勾踐。幫助勾踐興越國，滅吳國，功成名就之後激流勇退，化名姓為鴟夷子皮，變官服為一襲白衣與西施西出姑蘇，泛一葉扁舟於五湖之中，遨遊於七十二峰之間。期間三次經商成巨富，三散家財，自號陶朱公，是儒商之鼻祖，後人尊稱其為“商聖”。

　　“范伯伯，您這不是在逗我玩嗎?范家有如此顯赫的老祖宗，何須我在此班門弄斧！”李陶趁機打起了退堂鼓。

　　“李小郎，說來不怕你笑話，老祖宗除了留下兩條規矩之外，再什麽也沒留下！我們范家雖然世代經商，可都是憑著自己摸索，從未做到老祖宗那個地步！今日有緣聽到李小郎的見解，望不吝賜教！”說完，范和甫竟要起身向李陶施禮。

　　“范伯伯，使不得，萬萬使不得！”李陶趕忙攔住范和甫。

　　開什麽玩笑，讓范長風的父親給自己行禮，這怎麽能行?可自己拿什麽給范和甫賜教呢?李陶求救般地望向范長風，誰知迎上的卻是范長風鼓勵的目光。李陶實在想不明白，范長風為何對自己有如此盲目的自信，自己憑什麽就能教得了他的父親?

　　李陶知道自己若是再要遲疑，讓范和甫便誤認為自己在拿架子，於是說道:“那好，咱們就從老祖宗留下的兩條規矩說起！”

　　范和甫父子倆眨巴著眼睛，認真地盯著李陶。

　　李陶也顧不得那麽多了，他信口說道:“老祖宗為何讓范家後人世代經商，不得為官?這有他的用意！老祖宗離開越王勾踐後，涉三江，入五湖，在太湖一帶養鵝致富。興一國，滅一國，‘兵聖’孫武沒做到，‘智聖’諸葛亮沒做到。兩人幾乎都是出師未捷身先死，隻活到五十出頭。而老祖宗卻做到了，他不僅創造了以弱勝強的光輝戰例，還善於保存自己直到古稀之年，壽終正寢。官至相國、大將軍，爵至上大夫，毅然辭去。伍子胥沒有想過，文種沒有決心，兩人均被賜死。正因為有了這段經歷，他才真正理解了‘隻可共患難，不可共安樂’、‘敵國破，謀臣亡’的千古名言。老祖宗擔心後人做官貪戀權位，無法像自己那樣激流勇退，悄然而去，最終會面臨滅門之禍，故而定下規矩不讓後人做官。說起來，這與我之前所說的不要把雞蛋放在一個籃子裡有異曲同工之妙。所以，今後我也不會讓九郎去做官！”

　　“李小郎，精辟之極呀！”

　　“阿陶，說的太好了！”

　　聽了范和甫父子倆的誇讚，李陶不由地抹了一把額頭的冷汗。

　　“至於，老祖宗不讓你們在外宣揚是他的後人，他也是有深意的！”李陶繼續忽悠。

　　“有何深意?”

　　“他不想你們在他的蔭蔽之下經商，而是依靠自己的能力打下一片自己的天地！”

　　“可這何其難呀?”范和甫不禁搖頭。

　　“不難，其實老祖宗都做給你們看了，只是你們沒有領悟而已！”

　　“啊?”范和甫和范長風都愣住了。

　　難說道老祖宗的深意子孫幾十代都未參透，李陶一個外人竟然能領悟。

　　范和甫被李陶的話勾得心中癢癢的，他迫不及待道:“李小郎，你快快說來！”