民國初年，河南省農村災荒嚴重﹐加上河南都督張鎮芳橫征暴斂﹐民不聊生﹐饑民﹑乞丐成群。白朗與李鴻賓﹑宋老年等綠林頭目聯合﹐被推為首領。他們以舞陽縣母豬峽為根據地﹐提出“打富濟貧”的口號﹐聚眾抗官﹐隊伍很快發展至五六百人﹐活動於豫西廣大農村。

　　河南禹縣的縣衙內，白朗一身的黑衣端坐在縣老爺的大椅上，頭上是青天白日大旗，兩旁是十幾名大小頭目，人人腰間都別著幾把毛瑟手槍，大大的木頭盒子很是霸氣。

　　“兄弟們，南京的兩江巡閱使大人發來了電文，要我等去安徽整編部隊，張大帥給了我們一個番號是江淮軍第七師。本司令擔任河南討袁軍總司令兼第七師師長，你們看意下如何。”

　　白朗得意洋洋的說道，能得到個官身就不在是個土匪了。這是老白一直想要的。

　　“大當家的，張大帥抬舉咱們，給咱們臉咱們得接著。但是這幾座城不能丟啊，這可是兄弟們用命換來的。”

　　李鴻賓是這群起義軍中的二號人物，也讀過幾年的書，白朗對他的意見也很重視。

　　“那你說怎麽辦，我總不能拒絕了張大帥的好意吧。人家還要給咱們換裝備那。”

　　白朗也覺得李鴻賓說的有些道理，擔憂的問道。

　　“小弟認為我們可以在這裡整編，武器裝備讓他送來就是了。”

　　李鴻賓想了想說道。

　　“不妥，我們直接回了張大帥的面子，豈不是要惹惱了張大帥。”

　　宋老年是老實人，如果不是活不下去是不會做這樣的殺頭掉腦袋的買賣的，現在有個靠山，當然不願意往外推。

　　白朗也不願意得罪人，他已經是河南都督張鎮芳要殺的通緝要犯，只能和國民黨混在一塊了。

　　“不如我們給張大帥發個電文，問問他的意思，畢竟弟兄們的家都在河南故土難離啊。”

　　李鴻賓提議道，其余頭目紛紛叫好。

　　一天后，白朗就接到了張文山的回電同意他們在豫西南發展，並且調撥了3000支新造的步槍和10萬發槍彈。張文山的用意就是在河南打下一根釘子，讓袁世凱焦頭爛額，至於這隻由濟民綠林好漢組成的部隊歸誰指揮他根本不在意。

　　當然張文山的東西不是白拿的，他們要四處作戰打擊袁世凱的統治基礎，為南方的二次革命分擔壓力，由於這支部隊的組織能力較弱，不能與北洋的正規部隊較量，只能進行遊擊戰和運動戰避實擊虛。一路上他們勢如破竹，先後攻克唐河、禹縣等地，起義軍隊伍聲勢漸漸浩大，大批災民、遊勇、綠林紛紛加入。1913年9月，起義軍攻入湖北，隨後又再次進入河南，在均縣、魯山、寶豐等地，與鄂、豫、陝三省聯軍激戰。10月，陝西陸軍團長王生岐主動起義，率部參加起義軍。到這年冬天，起義軍發展到了近萬人，白朗自稱中華民國扶漢討袁司令大都督。[

　　“張鎮芳無能，區區幾個毛賊也無法剿滅。大總統應該選派得力乾將去河南平定叛亂，否則後方不穩無法對南方用兵啊。”

　　楊士琦看完戰報憂心匆匆的對袁世凱說道，中原戰局糜爛在他看來並不要緊，因為這些泥腿子沒有文化不會打仗，最終會像是李自成一樣覆滅，北洋的心腹之患是南方的國民黨，關鍵是不能給南方亂黨喘息的機會，大軍必須繼續南下平亂。

　　“說的不錯，中原戰局必須選派得力大將率重兵圍剿才是上策。”

　　楊度也很是讚成。

　　“那就命陸軍總長段祺瑞兼任河南都督﹐調集兩萬多人進行圍剿叛逆。”

　　袁世凱想了想說道，他最近為了對付張文山，特意從綏遠抽調了前清的禁衛軍陸軍16師回北京，現在正好用來平定河南。

　　袁世凱將張鎮芳撤職﹐派陸軍總長段祺瑞兼任河南都督﹐調集兩萬多人進行圍剿。 此時，英、俄等國駐京使館武官趕赴河南，以“觀戰”為名為段祺瑞出謀獻策。起義軍聲東擊西，突圍後又西進鄂北。1914年3月8日攻佔重鎮老河口;14日攻克河南荊紫關。此時，起義軍已經發展到二萬余人。白朗張貼布告，反對專製，力主共和。段祺瑞部署各部隊分八路“圍剿”。

　　白朗起義軍決定西征陝、甘，伺機入川。17日由荊紫關等地分路西進，連克富水、商南，進入陝西。袁世凱令北洋政府軍第7師師長陸建章為西路“剿匪”督辦，率數萬人對起義軍前堵後追。

　　4月下旬，起義軍在陝、甘交界的固關擊潰北洋政府軍，進入甘肅。隨後，破伏羌(今甘肅甘谷)、天水等地，擊斃總兵馬國仁。後入川受阻，退入甘肅岷縣、臨潭少數民族地區。因在當地械彈、給養補充困難，加上北洋政府軍追堵夾擊，處境危險，遂決定回師河南。

　　5月下旬，起義軍萬余人從臨潭出發，先後突破北洋政府軍重兵設防的岷縣、寶雞、荊紫關三道防線，於6月底返回豫西時僅剩數千人。隊伍由大小將領帶領分散活動，不久被北洋政府軍隊各個擊破。白朗軍長期流動作戰，給養不足，主力隊伍疲憊不堪，軍紀松弛，大小頭目思鄉心切。於是決定沿原來路線折回河南家鄉。官軍追擊堵截，白朗軍一路苦戰，傷亡慘重，及回到河南魯山﹑寶豐一帶，已潰不成軍。1914年8月初，白朗率領數百人在魯山石莊與官軍搏戰，負傷身亡，部隊潰散，起義失敗。