山西，興縣。

　　距離葫蘆谷大敗已經幾天了，這事意外的成全了孫子福，也把一城的鄉紳也嚇住了！這些人可是聽過官府的宣傳，這些流賊，一聽聞兵敗消息。孫子福本來這事關心則亂，經過杜子明的話，孫子福也是一點就通。這事完全可以運作，運作的好的話說不定還會得到上面的嘉獎。。但是沒想到的是，這事不但將自己嚇住了一旦陷城，那滿城的鄉紳可一個也跑不了，家產全部搶走，人命能否保住也得看運氣。

　　而且這些兵敗的丘八和衙役們為了脫逃責任，更是在杜子明的暗暗授意下，更是將流賊的數量說的更多，而且這些流賊一個個更加是三頭六臂式的人物，輕易可不得得罪。

　　一念於此，這些鄉紳以前所未有的速度將向孫大人保證的糧食全部運送到位。讓原本已經做好準備和這些拖拉的鄉紳們鬥法的孫大人都有些不敢相信，這種速度已經遠遠超越他心中最樂觀估計的日期。

　　眾人的附加條件也只有一個，那就是要求孫大人一定要守住興縣縣城，就算守不住也得給大夥一個活路讓大家逃命也好。

　　別人不知道流賊的實力，但孫大人是心知肚明的。對此孫大人倒是完全的表現出官府守土的責任，不但不逃避反而大度的表示，他完全理解這些鄉紳們的苦難。而且鄭重的立下誓言，誓言與縣城共存亡。人在城在，人亡城亡！

　　這個舉措倒是一下子讓孫大人的威望在興縣大了起來，在安排各種事物時下邊的人都開始變得順暢起來。這讓孫大人倒是意外的暗爽了好久，腦海不自禁的跳出一個詞‘養賊自重’！

　　孫子福輕輕的捋了捋胡子，怪不得史上那麽多人養賊自重，咱這還只不過粗養，效果就這麽杠杠的，要是真的養了那還得了?！

　　雖然美中不足的是那些煩人的，那些或死或俘的官兵家屬還在不斷的向自己求助，希望解救回他們家的男人。但這還不是讓孫大人真正頭痛的，畢竟這些人根本就沒有為他們出頭，而真正令孫大人心煩的是這一年的年稅又一次快到了。

　　興縣縣背靠大山，雖然和山西別的地方一般乾旱，但好歹也還是有些山間小溪。所以基本上還是能夠保證田地中能長出莊稼，雖然少了點，但老百姓還是能夠搜集一些別的食物，好歹日子也能湊合下去。

　　但這種日子現在已經一去不複返，崇禎四年來，山西一直是旱災不斷，而且興縣由於處於陝西、山西交界，兵災更加的不斷。各地原本的水利設施經過幾次兵災過後，也被破壞的差不多了。根據一些幕僚們的分析，如果不投入個幾千兩或者上萬兩的銀子，估計是看不到重新使用的可能了。

　　如果讓孫大人拿錢的話，也實在太難為父母官了。但若是不拿出銀子來，自己今年的賦稅根本就沒有辦法交上去，這卻是大大的妨礙了自己的吏部考核分，更加的影響了自己的前程。

　　“唉，算了，到什麽只能多打點一下了。雖然拿出的銀子不少，也至少得有兩千兩以上，但這樣結識朝臣總比給這些小民打水漂了好！”孫子福長出一口氣，靠在太師椅上閉目養神。

　　“報！大人，探子有緊急軍情報上！”

　　孫子福眉目一皺，畢竟剛剛閉目養神就被人吵鬧，誰也不會有多高興。但是緊急軍情這幾個字卻讓孫子福喝罵出口的話又咽了下去，

坐直了身體，慍怒的道，“拿過來。”　　“是，大人！”

　　門外的管家頓時嚇了個激靈，他雖然不知道怎麽讓老爺生氣了，小心的將一張竹筒恭敬的呈上。

　　“你下去吧！”孫子福不耐煩的揮了揮手。

　　管家屏著呼吸溜了出去，這年頭能有一份這種工作實在是十分的難得，他退出的時候更加的恭敬小心。而且也不敢跑遠，老爺正在火頭上，如果一會有事吩咐他，他卻不在，那他懷疑還能不能在這裡做下去。

　　明顯可以看出，屋內的孫子福對他這副態度心底還是滿意的，臉上也破開了些許堅冰。慢慢打開了竹筒，將裡面的紙片取了出來。一副雲淡風輕的邊品嘗著茶水，一邊看著。但稍稍看了一會，已經有些控制不住心中驚駭，一時之間竟然楞住了，手中的茶杯更是失手掉著地上。

　　“砰！”

　　“來人，快去將杜子明這廝給我叫來！”

　　一聲清脆的碎裂聲終於將孫子福拉回了現實，他有些氣急敗壞的吼道。

　　外面的管家在杯子碎裂的同時就已經打開了門，一聽老爺吩咐，頓時來個一百八的大轉變，轉向狂奔而去！

　　孫子福卻跑不了，他不停的在屋子內踱著步，仿佛不如此就無法將心中越來越升騰的煩燥壓下去。最近的日子也是有點煩，但比起這張紙條所帶來的後果已經算不了什麽了。

　　一邊踱步，一邊心中事情不斷的洶湧而來。本來縣城派去剿匪的官兵反而被匪剿了讓他心中有點不痛快，但是這事也牽連不到孫大人身上多少。畢竟領兵的是魯守備，而且最重要的是這家夥所有的家底全部都栽了，更加連自己也身死當場，更加沒有人會找到孫大人頭上要公道。

　　而且從官面上也挑不到孫大人什麽毛病，畢竟魯守備完全是強烈的“自願”領軍前往剿匪安民，自己做為當地的父母官，這種‘造福’於一地的善舉當然不會反對。數百官兵兵敗身死或被俘，這當然是魯守備自己指揮不當造成的，和造福一地的孫大人自然一毛錢的關系也沒。自己做法是沒錯的，最多也是識人不明罷了。

　　但現在一切都變了，變得讓孫子福有些覺得事情已經超出自己掌握能力的范圍了！比如說現在的情況，這夥流動杆子表現出了驚人的戰鬥力。

　　幸虧在吃過一次虧後，孫子福就專門加強了對這夥杆子的情報工作。但在剛才接到這夥杆子居然一次性的將盤踞在此地，令數任縣官都束手無策的土匪盤山虎徹底剿滅！眼看這夥杆子就快要成就燎原之勢了。這明顯附和孫大人的心願，將這夥賊寇無限誇大，最好他們還能到處溜達一下，然後再將自己擅自出兵的事情報上去。

　　雖然只是將事情發生的順序顛倒一下，但是效果就完全不一樣。(想想我大清耿耿忠臣曾國藩同學，把屢戰屢敗改為屢敗屢戰，結果反而得到了我大清的嘉獎……)到時候朝廷不僅不會責問自己，想想周邊都是縮頭烏龜，而自己卻敢於主動出兵剿匪，那麽肯定會給上面一個好的印象分，然後自己就算守不住城，也可以說是力戰卻不敵。

　　而這也是孫子福煩惱的根源，因為他不僅想表示出勇氣，還想表現出能力。如果在一片大敗的場面下，還能堅守住城池，並且擊敗了流寇，那怎麽也能得一乾吏的稱譽！但這都是建立在杆子攻不下縣城的前提下！若在之前，孫大人還是有十成把握把這些杆子擋著城牆之外，但握著手中這份情報，孫大人已經不知該如何是好。孫大人之前的自信滿滿已經被這夥杆子如同破竹一般攻陷盤山虎老巢的戰力下被擊的支離破碎！

　　眼看著自己原本已經制定好的劇本，卻悄然的向著別處滑去，而且是自己最不想看到的方向！本來的男配角居然不滿意於目前的角色，強硬的想要搶自己導演兼男主角的戲份！最讓人氣憤的是，自己居然還不得不眼睜睜的看著，什麽也做不得！

　　想想這戲演出後的後果，孫子福就忍不住的渾身發抖。若是守住了城池，那自己就是一乾史，日後前途無量。若是演砸了，那派兵出擊就變成刺向自己心窩的利劍，輕敵冒進，敗軍失地的罪名就再也逃不了了，那就意味著孫大人前途無亮！更加嚴重的話，可能朝廷會嚴懲，那孫大人只有兩條路，要麽拿頭頂上去，要麽就只有跑路的份了。

　　雖然這事意外的成全了孫子福，讓他名利雙收，財富額更加上了一層樓。但是如果這需要拿性命前程來換，那孫大人絕對會毫不猶豫的將之拋棄！畢竟有官在，那一切都還在，有命在，財富才顯得有意義！

　　孫大人如坐針氈的在書房內踱了半個小時的步，就在快要徹底爆發之前，杜子明終於風塵仆仆的趕來了，令孫大人意外的是，杜子明竟然還帶了一個看起來十分面生之人。

　　就在孫子福有些狐疑的撲向杜子明時，這個面生的人主動開口了，“晚生姓苟，名華。奉我家易當家之命，特來拜會大人！”