介休，范家老巢。

　如今的范永鬥也是再也沒有了之前雲淡風輕的樣子，鎮西軍於張家口的戰鬥已經送到了他這兒。驅使百姓衝陣的舉動沒有一點效果，而張家口守軍更是被從草原上突然衝出來的一支騎兵給徹底殲滅於城下，大部投降，三成官軍被斬於當場。

　張家口堡在敗兵歸回之前就已經完全崩潰了，鎮西軍沒費什麽力氣便開入城池之內，除了預料之中的八大家和與八大家有關的商家全部被清抄一空外，賴天祿等一眾張家口守將也個個被凌遲處死

　張家口一失，出逃草原的道理也是完全被堵死。而接到的最新情報便是，鎮西軍除了留守於張家口的一千人外，大隊人馬已經直撲介休而來

　可以說，事情演變到這一步，范永鬥是完全沒有預料到的。他知道易飛可能有動作，但卻是想不到易飛用的竟然是這種幾乎算是魚死網破的大動作范永鬥可以料想的到，易飛這麽一動，朝廷就算再怎麽想懷柔以待易飛，也是不可能之事了。為了朝廷的臉面，也不可能會放任易飛這種公然攻打大明城池的行徑於不顧。

　可以說，易飛完全是已經成了造反派了，而且除了造反以外，他也是沒了其他的出路。為了自己一介小小的商人，竟然毅然放棄朝廷的候爵，范永鬥都有些不知道是該誇獎這個易飛魄力十足，還是罵這家夥完全是一個蠢豬

　不過，這也是快與他無關了。雖然他之前向八大家提出來遷往江南避禍，但是畢竟時間上根本來不及，就算會後便立即收拾金銀細軟放棄田地和商鋪，那短短的三天也是根本不夠，更別說這種大軍已經壓境之時了。

　雖然自己肯定跑不了，但是送出去一些嫡系血脈出逃，還是有這個時間的。而且范永鬥也是已經做出了這種對策，他並沒有通知八大家這般，他也相信八大家肯定不會比他晚出手。而且他如今的身份極為尷尬，因為易飛的檄文第一個提到的便是他，言稱出兵也是為了滅他這個禍害樹倒猢猻散，牆倒眾人推，如今這個千鈞一發之時，別人恨不得立即與他劃清界限，哪裡還會自尋死路的與他聯系

　這些日子來，原本范家寬闊的可以並行十輛馬車的門口也是再無原本車輛都停不下的盛況，變得門可羅雀，枯枝殘葉也是落了一層又一層，人心思變的不僅僅是之前擠破頭上門巴結之人，還有原本數目龐大的下人。原本百多人的下人，也是在短短兩天內，幾乎逃的個乾淨，更是讓人覺得范家衰敗之期已經不遠。

　范永鬥此時連逃的心思也沒有，他知道一旦自己踏出這個大門，也許就會被某些膽大包天的潑皮無賴給綁了和捆了去送於鎮西軍表功，只有呆在這個密閉的書房中，在范家還忠心耿耿的二百多家丁保護下，他才會有那麽一點點的安全感。

　當然他怕的並不是守城的官軍會投降易飛，因為守城將領也是范家的嫡系子弟，換句話說，他也是易飛必殺之人，跟自己一樣，就算是投降也是一樣難逃一死。

　這幾天，他總將自己關在書房內，外人很難再見到他的面，反反覆複，他都在想著一個問題，為什麽會這樣

　事情的發展，出乎他的意料之，太原被圍了，大同正在上演攻城大戰，而張家口更是已經被攻下，自己在那些地方的宅院，商鋪，塌房，盡數成了易飛的戰利品了吧還有很多管事與族人，也盡數被抓捕了吧

　為什麽為什麽易飛居然如此迫不及待而且似乎不惜魚死網破也要殺了自己自己從哪裡得罪了這麽一個不共戴天的仇人易飛肯定不是為了錢，也肯定不會是為了自己的生意，這些年來，他對於易飛也是極為了解，易飛屢次擊敗建奴，從建奴身上獲得的紅利多的自己都有些眼紅，這個肯定不是一個缺錢之人。除了錢財，自己還有什麽值得他不死不休的東西難道是為了大明，就為了自己私通建奴

　一想到這個原因，范永鬥也是有些笑自己實在是太無聊了，怎麽會想到這種荒謬的理由。如今的大明，怎麽可能有這種一心為國之人但是片刻間，他已經是冷汗直流，排除了一切不可能的，那剩下的再荒謬的也是正確的直到這一刻，范永鬥這才完全死了與易飛交涉逃過這一劫的奢望，無盡的絕望也是籠罩在了他的頭上。

　鎮西軍很快出現在了介休城外，雖然介休城並不是什麽大城，但是范永鬥老巢在此，更是值此混亂的末年，范永鬥也是出了極大的財力來改善城池的狀況。自崇禎初年下半年，范永鬥第一次前去遼東而歸，就可以投入一成的利潤用於修築、加固這座城池。

　十多年過去了，有范永鬥的財力支撐，再加上守城武將乃是本族嫡系，這座不大的城池也是漸漸變得堅固和高大起來。完善的城防而且配合上訓練充足、士氣昂揚的守軍，再加上居有本土優勢，這座城池雖然兵丁只有二千不到，便是就算是對上十萬雄獅，也是可以至少堅持半個月左右。

　可以說，城外的鎮西軍只有一萬不到，這點人數若是沒有合適的手段攻城，恐怕別說攻下，很有可能會吃一個爆虧而返但是鎮西軍第一天到來之時，卻是並沒有立即攻城，而是煞有其事的伐木和安營扎寨。似乎一點也沒有著急的樣子，只是讓守軍緊繃的精神一點也無法松懈下來。

　還未交戰，湯萊也是已經看出了守軍的弱點。雖然訓練有素，而且裝備精良，更兼有堅城可以固守，但是守軍卻是有一個致命的弱點。那便是沒有經歷過血戰，沒有經歷過戰爭的士兵，無論訓練有多精銳，也不是百戰老兵的對手。

　湯萊並不想急馳而至的鎮西軍，在體力和精力都消耗極大之時，成為對方練軍的對象。保持著這種壓迫就好，這些新兵根本不懂得，或者說懂得也無法做到象老兵一般，抓緊每一秒的時間來恢復體力。看著他們緊張的城頭觀望的樣子，湯萊便知道，這個夜晚估計這些新兵們大部分都無法安睡。

　就算是他們想休息，湯萊也不打算讓他們好好休息。雖然正在安營扎寨，便是卻不妨礙他派出一波波的士兵不斷的佯攻，每次看到這些新兵手忙腳亂如臨大敵一般的準備守城時，湯萊都會笑的象隻狡猾的狐狸。

　若是保持這個樣子到了第二天，這些體力精力都無法與平時相比的新兵們就知道事情的嚴重性了。而且最重要的是，湯萊也是在等待著利器的到來，除了一個足有十余門中型佛郎機火炮的加強炮營外，易飛所交給的秘密武器也是在趕來的路上，只要這些物品一到，就算易飛所說的秘密武器沒有那驚人的威力，單憑火炮湯萊便是有信心壓製住城頭的反擊，一鼓作氣之下攻下介休城。

　忙碌了數個時辰之後，營寨也是終於扎了起來，這一夜對於鎮西軍來說，是最好的恢復體力和精力的時候。當然對於大軍的警戒，湯萊也是不敢有絲毫大意，一百余夜不收分為三班，時刻不停的不斷的在大軍外圍巡視著，避免城內出現一個膽大的守將膽敢出戰逆襲。雖然這種可能性不高，但是鎮西軍夜宿野外，必然安排夜不收巡視的條例卻是沒有人敢於不遵。

　立於城頭上向外看，無數的火把也是將鎮西軍軍營照的纖毫可見，晚飯之時，那飄香的飯菜味也是時不時隨風飄來，讓城頭的官軍都有些受不了。這種香味哪裡是給士兵們吃的他們雖然糧餉都是不會拖欠，而且生活上也是比一般明軍好的多，但是要他們每天都有這種葷腥吃，那也是不可能之事。

　這時看到鎮西軍竟然隨軍帶著豬羊，也是極為的驚歎和羨慕，當兵吃糧能到這個份上，那也是再無所求了。許多人的目光都是有些異樣，看看鎮西軍興高采烈的吃著肉，再看著自己手中那平時還覺得十分滿意的稠粥，許多人都是突然間覺得沒了胃口。

　夜漸漸的深了，除了毫無睡意的士兵外，城內也是有著一群無法入睡的人。

　在一間不引人注目的房間內，昏暗的燈光也是不斷的搖曳著，一張普通的桌子邊圍坐著十數人，將這個房間塞的滿滿的，盡管天氣火熱，但是卻是沒有一個人抱怨，他們的臉上都是帶著既興奮又有些驚懼的表情，似乎在做一件平時只能在腦子中想想的刺激事。

　介休城雖然是范家的老巢，但卻不代表范家在介休就可以是一手遮天，而他們就是代表了城內另一股力量，介休城最早為韓姓居住地，古就有“韓阪城”之稱，民間更有“先有韓阪橋，後有介休城”之說。此地孟姓人也多，有三孟分家一說，張姓人也是大族。他們與范家是竟爭對手，自然不甘為范永鬥陪葬，張家口消息傳來後，他們就密謀獻城，當地官將雖然多是范家或者親近范氏之輩，然他們在軍隊中也不是沒有影響，偷偷打開一道城門，還是可以辦到的。

　商議的時間並不長，這些人似乎便達到了統一的意見。不多時，到達的人如同來時一般，靜悄悄的再次散了開來。只是在一段沒有火光的城牆上，數人輕輕劃下了城牆，向著城外鎮西軍大營快速的行了過去。

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