這房間裡沒有窗戶。

　　沒有門，沒有樓梯，沒有電梯，也沒有走道。以建築物來說，這個房間絲毫不具備任何機能性。除了使用等級4大能力者的空間移動能力，是無法進入這個房間的。這裡，可以說是最堅固的要塞。

　　在這個以演算型衝擊擴散性複合材質所建構，號稱強度超越核子庇護所的大樓之中，站著一名魔法師。

　　他的名字是史提爾.馬格努斯。

　　精通符文魔法，特別是對火焰魔法極為在行的魔法師史提爾，同時也是一名英國清教神父。以十四歲之齡就已經精通專門用來殺死魔法師的魔法，可以說是特例中的特例。

　　本來，他並不是應該站在這裡的人。

　　『這裡』指的不是『這幢建築物』，而是這座城市。

　　因為他是隸屬於基督教分支之一，英國清教第零聖堂區『必要之惡教會』的宗教人士，而這座學園都市卻是駁斥一切神秘學思想，甚至連超能力者也可以藉由藥物、人體控制及催眠暗示來進行量產的純科學環境。

　　他在這裡，就如同五十二張撲克牌中混了一張塔羅牌一樣不自然。

　　不該在這裡的他會出現在這裡，當然是其來有自。

　　現在的他，是以英國清教代表身份，來跟立埸相左的學園都市進行對談的。然而，身為一個組織的代表，他在人格上有明顯的缺陷。

　　他是個殺人不眨眼的人。

　　他可以毫不遲疑地，命令火焰將一個活人裹住。

　　「……」

　　但是，即使是這樣的人，對於眼前看到的景象，還是遲遲無法適應。

　　這裡的空間若稱之為室內實在太過寬廣，而且完全沒有照明設備。但是房同內卻充滿了星星般的亮光，因為房間四周牆壁上設置了無數的熒幕跟按紐，正在發出光芒。從大大小小數萬個儀器延伸出來，多達數萬條的纜線與管道，如同血管在地面上延伸，全部集中在房間中央。

　　房間的中央有根巨大的試管。

　　直徑四公尺，全長超過十公尺，以強化玻璃製成的圓筒型容器，裡面灌滿了紅色液體。

　　據說這顏色代表這是一種弱鹼性培養液。當然，對於魔法師史提爾來說，這些科學方面的事情不屬於他的領域，是聽了也無法理解的。

　　試管之中有個著綠色手術服的人類，頭下腳上地浮著。

　　除‘人類’這兩個字之外，沒有任何形容詞可以形容他。這個有著銀色頭髮的‘人類’，看起來又像男人又像女人，又像大人又像小孩，又像聖人又像囚犯。

　　該說是他獲得了‘人類’所能追求的所有可能性，或是他舍棄了‘人類’所擁有的所有可能性?

　　不論是哪一種，唯一可以碓信的是，只有‘人類’這個字眼能夠用來形容他。

　　「來到這裡的每個人，都會仔細觀察我，然後做出與你相同的反應——」

　　沉在試管內的‘人類’說話了。他的聲音聽起來又像男人又像女人，又像大人又像小孩，又像聖人又像囚犯。

　　「--但是能用機器代勞的事，何必要人類自己來執行?」

　　這就是眼前這個‘人類’的存在方式。

　　自己的一切生命活動都可以靠機械來維持，所以這些事情靠自己來做是沒有意羲的。這個推定壽命已達一千七百年的‘人類極限’，如今就展現在史提爾眼前。

　　史提爾感到恐懼。

　　他害怕的並不是那可以代替人類執行所以生命活動的學園都市的科學技術，而是對於眼前這個‘人類’的存在方式，因為可以用機械來維持，所以毫不猶豫地舍棄肉體，將自身托付給機械的存在方式。

　　一個‘人類’，竟然可以被扭曲到以這樣的方式存在，真是太可怕了。

　　「我想你應該也知道我把你叫來的理由——」

　　學園都市統括理事長，亞雷斯塔倒浮著，用嚴肅的口吻說道:「你應該準備好‘這個’的解釋了吧。」

　　不知是利用了什麽技術，影像在黑暗中直接浮現了出來。

　　那是一面如同電腦動畫般的透視圖，圖中是一副銀色的巨大圖形。

　　由十個圓(Sephira)與22個徑(Pass)所組成的，象征宇宙全體的“生命之木”。

　　作為宗教人士的史提爾，自然能一眼認出來這就是根源來自於埃及文化的倒生樹，卡巴拉生命之樹。

　　「在宇宙空間中，居然發現了這樣一個高能量的神秘學宗教造物——這大概算是某種諷刺?」

　　亞雷斯塔開始解釋，末了又淡淡地自嘲了一句。

　　「以下幾句，只是複述最大主教大人的話。」

　　史提爾的表情完全沒改變，似乎只是在陳述一件普通的事一樣:「由於某些事情，主發現了生命之樹的異常。在世間，多了十六個並未記載於卡巴拉之上，也同樣不屬於這個世界的存在。雖然其中有一個是曾經的大天使，但是既然失去了自己的位置，也算是違逆了主的意志。所以為了修正世界，主降下‘天啟’，抹去這些存在。」

　　「然後……失敗了?這依然存在的Kabbalah就是最大的證據。」

　　倒浮著的亞雷斯塔露出了淡淡的嘲諷。

　　「那又怎麽樣……只需要解決掉僥幸脫離製裁的‘13’和‘16’，術式就能完成……這扭曲的一切便終將完結。」

　　激動不已的史提爾像是受到了莫大的侮辱一般反駁道。

　　「‘現實會依照所見之人的想法不同而被扭曲’，即使是‘天意’，也有他達不到的地方。」

　　「……我不太懂您的意思。」

　　平常從不說敬語的史提爾，在這裡說了敬語。

　　「沒關系，你沒必要懂。如果你懂了，那我現在就非殺你不可。」

　　亞雷斯塔依然若無其事地說道:「說起來，既然你們最大主教與我不一樣，還保留有完整的‘記憶’。那麽也就是說，世界上還有未曾改變的人，不是嗎?」

　　「除了參與術式的五位‘最大主教’和受神眷顧的‘聖人’，未被修正的，也只有那兩個膽大包天的SIN(原罪之徒)了。」

　　史提爾突然嚴肅起來，直視著陷入沉思的亞雷斯塔:「說到這裡，就要提一下最大主教這次讓我來的第二個目的了。」

　　「但說無妨。」

　　「姑且不論那個擁有泯滅一切幻想程度能力的‘片翼天使’，我們這次要‘回收’一名居住在這座城市的‘聖人’。」

　　「嗯，看在你帶來這麽有用的資料份上，請便。雖然本人不會阻撓你們，只要是在這座城市裡，由這座城市的居民所引發的事件，將其解決、掩蓋的手段，就多達七萬零六百三十二種之多……但是與之相對的是，擁有同等手段的人，也有不少。」

　　「您的意思是，只要有足夠實力把對方帶走，即使再怎麽大鬧一場也無妨?」

　　史提爾回避了對方話中隱藏的鋒芒，同樣地露出了自己的獠牙。

　　「不錯，你可以這麽理解。」

　　倒浮在紅色液體中的亞雷斯塔，露出了淺淺的微笑。

　　☆

　　「唔…恭介醬…小女子區區不才，以後還請多、多多關照。」

　　麻衣似乎是從某個詭異的思考回路得出了‘上條恭介已經默認’的結論，紅著臉羞澀地說道。

　　上條恭介在心中崩潰地呐喊著:「——搞什麽啊啊啊啊啊！」

　　努力驅動著自己不怎麽靈光的大腦，上條先生努力的思考其中的可能性。

　　可能性1:麻衣被吵醒之後，發現自己被恭介佔了便宜，故意在戲弄自己。

　　可能性2:因為喜歡著恭介，麻衣忍著害羞向自己發動了某種宣言(姐姐路線啟動)。

　　可能性3:麻衣那原本就和自己一樣不怎麽好使的大腦，出現原因不明的短路。

　　一定是可能性1吧，怎麽想都是可能性1吧！

　　可能性3絕對不可能啦，麻衣可是有著‘幻想殺手’，像是自己這樣漏洞百出的幻想，一定會被弄個粉碎的啊！

　　如果是可能性2實在是太讚了，但是我上條恭介的可悲人生之中怎麽可能遇到這麽幸運的事，如果是可能性2……如果是的話……如果是的話會怎樣……

　　果然淚子和麻衣，都是我的翅膀口牙——

　　不對不對！！！

　　維持了數秒鍾啞然的沉默之後，上條恭介好不容易才將思緒拉回現實。

　　為了擺脫掉這些夏天特有的欲望， 上條恭介大吼起來:「嗚哇！別太小看高中生了！我上條恭介可不會被麻衣你早上稍微挑逗一下就會心猿意馬！！！」

　　沒錯！一定是這樣！！

　　這是戲弄沒錯吧！

　　冷靜，我要冷靜！說不定這還是一場大規模的惡作劇！

　　但如果我反應過度，就上麻衣的當了！

　　假如再這樣毫不冷靜下去，說不定下一秒就會從哪個角落蹦出一群舉著‘整人大成功’牌子的混蛋們啊啊啊啊啊！！！

　　「挑…挑…逗什麽的，什麽嘛，恭介君你還在反抗期喔?我只不過跟婚約對象撒個嬌，有什麽關系嘛！」

　　看著扮演某種喜歡大發福利的天然女孩形象的麻衣，上條先生的大腦再次發出了不堪重負的‘滋滋’聲。

　　天啊，竟然會有這種事！

　　仔細看的話，麻衣……她上半身隻穿一件少了兩隻紐扣的襯衫！從上條先生這個角度看的話胸部都快走光了！不過是個惡作劇，有必要做到這種地步嗎?

　　「嗚啊阿阿阿阿阿——上條先生我才不相信會有這種好事啊啊啊啊啊！！！」

　　伴隨著轟然巨響，一道閃電般的身影撞穿了麻衣宿舍的牆壁，以驚人的氣勢從這宿舍七樓陽台的位置衝了出去，似乎還帶著下墜時特有的帶明顯多普勒效應的尾音——

　　上條先生……最終還是崩潰了。