“殿下，您看屬下這前四件禮物如何?”武藤友益就像是看見了自己升官加爵之門正在被打開一樣，滿臉都是以往讓信幸看著就討厭的諂媚之意——但是現在信幸真心一點都不討厭眼前這家夥。

　　一個朝廷認可的合法官位和守護，一個可以幫助本家和朝倉和睦的正室，一個可以幫助本家組建鐵炮隊的鐵炮達人，一個可以保障本家未來鐵炮進路的承諾。這四件禮物一件比一件更珍貴，這居然是武藤友益這個人能做到的事情?信幸簡直不敢相信。

　　“武藤大人，在你說出你的第五件禮物之前。我有一件事情要問你。”

　　“殿下，您有什麽問題?”武藤友益完全沉浸在美好的幻想之中，連信幸的語氣已經變得有些懷疑都沒有聽出。

　　“武藤大人，這些禮物，到底是誰送的?”

　　武藤友益瞬間臉色發白，剛剛那副笑容霎時消失不見。

　　“殿下，您的意思是?”

　　“武藤大人，你送給我的這些禮物背後，必定還有個人。這個人眼光長遠，知道我缺什麽，想要什麽，也知道我需要什麽——武藤大人，以我對你的了解，你絕沒有這樣的眼光。”信幸看著武藤友益一張臉忽紅忽白，感到十分有趣。

　　“殿下，這些事情確實是屬下為殿下辦的，”武藤友益重重的做了幾次深呼吸，吐出一口長氣，神情也恢復了平靜，“官位和守護之事是朝廷頒發，屬下只是花錢買通了幾個窮困潦倒的公家。至於與細川家聯姻之事，是屬下暗中將這意向告訴了殿下的母親足利氏，懇求殿下的母親在將軍殿下面前建議此事——當然將軍殿下也正有加強兩家關系之意，所以也並不難辦。而之後與國友眾聯絡鐵炮一事，卻也是屬下親自談下來的。”

　　信幸相信武藤友益這時候說的每句話都沒有作偽，但是他卻仍然不相信武藤友益真的會有這麽大的本事。

　　看著信幸漸漸皺起的眉頭，武藤友益低下頭去:“殿下，雖然這些事情都是屬下親自操辦，但是屬下背後確實曾有一人為屬下出謀劃策過。”

　　果然！武藤友益背後果然還有一個人！信幸不由自主地看向一直跪伏在武藤友益右側身後那個一直帶著和善微笑的男人。

　　或許是感受到了信幸的視線，武藤友益急急忙忙又續上了話頭:“殿下，這位為屬下出謀劃策之人，現在已經不在若狹國了。”

　　“已經不在若狹了?”信幸略微感覺有些吃驚，一個願意幫助本家、能看到本家所需又能預測到本家未來發展方向的能人，若是能收羅到自己手下該有多好?沼田祐光現在每天光是負責他那一堆情報工作就快累死了，信幸需要自己的手下再多一些能人幫助自己。

　　“殿下，此人是弘治二年(1556)從美濃國來到我若狹國的，那一年美濃國父子相爭，戰亂不斷，此人一族於戰亂中戰敗離散。此人和母親輾轉來到若狹，由於和前代家督信豐殿下有些淵源，他母親便一直寄養於我武藤氏處。這一次此人聽聞屬下奉殿下指令出使，便在屬下出發之前與屬下商議，提出這些計策助屬下順利完成任務以報這些年贍養他母親之恩。屬下這一路大獲成功回來之後，他卻已經離開屬下之處了，聽他母親說，此人是出仕越前去了。既然殿下問起，屬下也隻好據實回答了。”武藤友益也知道這個時候不說實話是不可能蒙騙過關的，於是乾脆從頭到尾交代了個清楚。

　　信幸想不明白，為什麽明明對本家有些好感，願意幫助本家，卻還要去出仕朝倉呢?也許是認為自己還太弱小，與朝倉這樣的強大勢力相比沒有什麽吸引力吧?

　　“這個人叫什麽名字?若是以後有機會可以相見，倒是希望可以好好感謝他為本家出謀劃策。”

　　“回稟殿下，此人出身美濃土岐氏支流明智氏，名叫明智光秀。”

　　信幸愣在原地，沒想到這個暗中幫了自己一下的人居然就是坐了三日天下的明智光秀，是那個背著大逆賊的名號，在織田信長即將獲得天下之時一把火將魔王夢斷的明智光秀。沒想到這位大才居然一直就呆在這個若狹國陪著他的母親，若是自己早知道這個消息，無論付出什麽代價都要把他留在帳下——哪怕像石田三成請島清興出仕一樣將自己的收入一分為二分給明智光秀一半都行。若是有這麽一位身具大才的能人幫助自己治理這若狹國，信幸又何必每天去跟白井光胤、粟屋光若之流置氣?這樣的人居然跟自己擦身而過，信幸思及此處不禁長長歎息。

　　“殿下，屬下跟這明智光秀也算有些交情，既然殿下有意，不如屬下派人去尋他回來?他母親尚在若狹，不怕他不回來。”武藤友益是個極會察言觀色之人，他看到信幸的表情就能把信幸心中所想猜出個大概。

　　用明智光秀的母親要挾他?怎麽那麽像曹操對徐庶做的事情?這明智光秀本來還算對本家有幾分好感，雖無出仕之意卻也幫本家謀劃了一場，若是搞得像徐庶一樣終生不出一策，還不如讓他去自己想去的地方。信幸搖搖頭:“算了，讓他去吧，既然無意出仕本家，又何必強求?那麽善住坊大人和眼前這另外一位大人也是明智光秀讓你去尋的?”

　　武藤友益急的汗都要出來了，再這麽下去自己就一點功勞都不剩了:“殿下，那可不是啊！善住坊大人可是屬下無意中於酒屋中遇到，喝酒談天之時勸來侍奉本家的。”

　　衫谷善住坊也頻頻點著他的光頭，他這意思就是確實如武藤友益所說，他們兩個是喝酒之時話語投機，自己這才跑到若狹來的。

　　“那麽你身後這另一位大人呢?這位大人可是你的第五件禮物?”

　　武藤友益此刻再也不敢像之前一樣伸手比劃數字，他老老實實的回答信幸:“回稟殿下，這位是近江得珍保的今堀喜三郎老板，他是在我覲見完六角左京大夫殿下之後遇到的。今堀老板說想要面見殿下，我就把他一起帶來了。”

　　得珍保本是一個以今堀村為核心，包含了上四鄉(柴原西村、美並村等七個村落)和下四鄉(蛇溝村、今堀村等七個村落)的鄉村聚落，這個大型聚落一直依靠著愛知川的水利進行水田的耕作。下四鄉的水利條件比起上四鄉要惡劣許多，被生活所迫，漸漸的下四鄉的住民們便開始利用本地是東山道與東海道交匯之地的便利地理條件進行起經商的活動。經過多年的辛勤工作，得珍保的商人們逐漸建立起了一個龐大的商業王國——他們經營的范圍從琵琶湖向北直到若狹的小浜港，向南直到伊勢的桑名港，向東直到美濃的山區，向西到達京都的周邊。這些得珍保的商人們經營著近畿幾國間的商業，販賣的商品各種各樣，甚至獨佔了許多商路，是近畿內聞名的大商座。

　　這樣的大商座的老板找上門來，一定是發生了什麽嚴重影響了他們生意的事情，才逼得他們不得不與自己這樣的大名直接面對面的打交道——信幸一邊想著一邊熱情的和這位今堀老板打起了招呼:“原來是今堀大老板，不知道你特意從近江跑到若狹來，是為了什麽事情?”

　　長相就像個老好人的今堀喜三郎雖然等了大半天，直到最後才輪到自己，卻依然保持著一副看起來無比和善的笑容:“在下今堀喜三郎，特意代表得珍保的諸位老板，前來向武田大膳大夫殿下表達得珍保的一點敬意。”

　　這位大老板跪伏在地向信幸行禮致意，緊接著又說道:“在下此次前來只能以個人的名義向大膳大夫殿下獻上三千貫獻金，若是關於之後在下想要說的事情，可以與大膳大夫殿下達成一致的話，得珍保的其他老板們還願意獻出更多獻金。”

　　一個人就獻三千貫！這筆錢可以買幾十挺鐵炮或者近百匹戰馬。這些利益至上的商人絕不會白白的浪費金錢，他們到底想得到些什麽?信幸想不通自己能給這些老板什麽利益。

　　“今堀老板，我非常感謝你的獻金。說說看你這一次來的目的是什麽?”

　　今堀喜三郎這一次雙手伏地，整個額頭都緊緊的貼在了地上:“在下知道這要求也許無禮了些，但是依然要懇請大膳大夫殿下可以容許在下單獨稟告。”

　　這個要求其實並不過分，對於商人們來說，商業機密和情報有時候對於他們來說，甚至比自己的名譽和性命都更加重要——信幸回頭示意松宮清長在門口守衛，然後向前揮揮手:“武藤大人，你帶善住坊大人去參觀一下後瀨山城吧，這次的事情你辦的很好，關於獎勵之事我會等和沼田大人商量之後再通知你的。至於善住坊大人，我會盡快挑選精良兵士，讓你組建起本家的鐵炮隊的，請安心等待。”

　　“是！屬下告退！”武藤友益和杉谷善住坊一起俯身行禮， 然後慢慢退出房間，門口的守衛拉開推門時，外面的雨聲清晰的傳入信幸的耳中。

　　這武藤友益帶回來的一件件禮物對於信幸來說，又何嘗不像是久旱的田地獲得了一場又一場及時雨呢?信幸又不禁惋惜起來，與明智光秀失之交臂實在是令人悔恨，自己不知不覺間就錯過了一位大才，而這樣的機會可能以後也不會再多見了。

　　等松宮清長重新把推門合攏，房間內便只剩下信幸和跪伏著的今堀喜三郎，信幸雙目失神的想著明智光秀的事情，而這位商人出身的今堀老板看著眼前這位武田大膳大夫殿下在走神想著不知道什麽事情，卻也不敢打擾他的思路——這位少年家督一直閉嘴不言，今堀喜三郎隻覺得心亂如麻，又不敢先行發聲，隻得乾巴巴的跪伏在原地。一時之間這房間被一股詭異的氣氛籠罩了起來，寂靜的讓這位見慣了大風大浪的今堀老板背後直冒冷汗。

　　信幸也不知道放空了多半天，等回過神來才想起眼前還有一位有要事相商的大老板，當他帶著歉意再看向這位大老板的時候，隻發現這位大老板已經笑容不在，滿頭是汗。

　　“抱歉抱歉，今堀老板你有何事要與我相商?”

　　今堀喜三郎連汗都顧不上擦，直接再一次以頭觸地:“武田大膳大夫殿下，在下這一次前來是得了得珍保諸位老板的委托，希望懇求大膳大夫殿下一件事情，不知道大膳大夫殿下可不可以允許得珍保成為殿下的禦用商人?”