南陽，堵陽縣。

　　秦頡視察完武備，正在縣府中召集文武官員飲宴時，忽有親隨面色驚慌，疾部衝進了廳堂，大聲道:“大人，不好了，發生大事了。”

　　“發生什麽事了?”

　　秦頡面露不悅之色，沉聲問道。

　　親隨急忙答道:“剛剛接到宛城急報，江夏賊趙慈率眾三萬自柏山而出，已經攻下了複陽，於十日前率眾西進，攻打平氏，眼下平氏怕是已經失守了。”

　　“什麽?”

　　“複陽失守了?”

　　“趙慈不是在江夏嗎，怎麽會進入南陽劫掠?”

　　堂下文武官員乍聞此訊，頓時炸開了鍋，七嘴八舌地議論起來。

　　秦頡臉色難看，好一會兒才沉聲喝斥道:“都給本官閉嘴。”

　　堂下文武官員立刻全部噗然，好似被捏住了喉嚨，一點聲音也發不出來。

　　秦頡鐵青著臉，問親隨道:“消息是否屬實?”

　　親隨忙道:“千真萬確，不敢有瞞大人。”

　　秦頡臉色更加難看，在堂下來回踱了幾步，切齒道:“趙慈匹夫，彼在江夏，竟敢入我南陽之地劫掠，本官饒不了你。”

　　眾文武官員你眼望我眼，都沒有人吭聲。

　　秦頡一甩披風，喝道:“回宛城。”

　　平氏。

　　數萬衣不蔽體，面有菜色的亂民一湧而上，正在前赴後繼的攻打平氏縣城。

　　平氏城郭低矮，城中守卒本就不多，只有五百余人，黃巾之亂時，又被南陽太守秦頡抽調走了精壯，只剩下三百老弱病殘。

　　三萬余江夏賊一湧而上，隻用了不到一個時辰，就攻破了平氏東門。

　　亂軍後陣。

　　趙慈跨馬肅立，眼看大軍已經攻進城內，不由大是振奮，喟左右道:“不想南陽之兵竟是如此不堪一擊，早知如此，本將軍何用在江夏貧瘠之地浪費時間，早就率領大軍進入南陽劫掠了。南陽民多糧富，只要城下幾座城池，本將軍的三萬大軍當可糧草無憂矣。”

　　“將軍英明。”

　　十余名大小頭目連連點頭，目露灼熱之色。

　　趙慈哈哈大笑了兩聲，道:“傳令，弟兄們攻破平氏後可放假三日，好生養好體力後再隨本將軍攻打宛城。”

　　“遵命。”

　　眾頭目轟然應命。

　　趙慈目露火熱之色，又道:“給老子傳下令去，城中縣令的家眷都是本將軍的，縣令的女人只有本將軍才能乾，誰敢偷吃本將軍砍了他的狗頭。”

　　“嘿嘿！”

　　“哈哈哈！”

　　眾頭目眼露淫光，紛紛淫笑起來。

　　一名江夏賊頭目大聲道:“將軍放心吧，小的只要搶幾個城中富戶的女人就成，縣令的女人自然要留給將軍，弟兄們說是不是?”

　　眾頭目轟然響應，個個目露興奮，摩拳擦掌，恨不得馬上衝進城裡去。

　　趙慈大感滿意，當即一揮馬鞭，縱馬向平氏城中衝去。

　　堵陽通往宛城的官道上。

　　秦頡在數百親隨的護衛下，正向西疾行。

　　眼看天色將晚，一名小吏氣喘籲籲的追了上來，說道:“大人，夜路不良於行，再有十裡便到博望縣，不如在博望歇息一夜，再行趕路。”

　　秦頡略一思忖，便道:“也好。”

　　小吏頓時松了口氣，隻覺渾身的骨頭都快散架了，要是再趁夜趕路的話，還不知道這把骨頭能不能堅持到宛城。

　　又行一陣。

　　前方官道陷於兩片土丘之間，土丘之上則是兩片竹林，幽靜寧和。

　　秦頡並未多想，當先打馬順著官道疾行。

　　數百親隨隻想趕到博縣歇息，更無人留意地形，也紛湧而入。

　　攸忽之間，一聲嘹亮的斷喝刺破天宇，“殺。”

　　驚天喊殺聲中，官道兩側的竹林中鬼魅般的湧出了上千名伏兵，一篷篷密集的箭雨已經鋪天蓋地般的傾瀉下來，將秦頡的數百親隨射的人仰馬翻。

　　“不好，怎得會有伏兵?”

　　秦頡大吃一驚，連忙勒轉馬頭，就想退出這片低谷。

　　不想身後數百親隨亂成一團，被射的人仰馬翻，一時竟是寸步難行，正急的不知如何是好時，又是一篷箭雨攢射而至，將秦頡連人帶馬射成了刺蝟。

　　密林前。

　　周武收起角弓，嘴角邊綻起一絲冰冷的笑意。沉聲喝道:“撤。”

　　千余賊兵刹時如潮水般退去，並不與秦頡的數百兵卒糾纏。

　　洛陽，屯騎校尉府。

　　周堅閑來無事，找了幾本經史子籍翻閱，一來從前人的智慧中吸收一些東西，二來給人造成閉門苦讀聖賢之書的印象，逐漸改變自己武勇過人的形象，免得讓天下士人以為自己只是個一勇之夫，對日後招賢納士不利。

　　夜已深，一燈如豆。

　　美婢青妍從內堂步出，將一件虎皮裘襖披在了周堅身上。

　　周堅回頭掠了她一眼，輕輕點了點頭，隨即移開目光。

　　青妍並未離開，而是侍立周堅身手，一雙玉手按上了周堅肩膀，等了片刻，見周堅沒什麽反應後，才開始輕柔地拿捏起來。

　　屋外忽然響起了急促的腳步聲。

　　很快，隨從周勝推門走了進來，剛想說話，卻瞥見了侍立周堅身後的青妍，登時將即將出口的話咽回了肚子裡。

　　“行了，去歇息吧！”

　　周堅揮揮手，青妍連忙福了一福，退了下去。

　　周勝忙道:“公子，剛剛接到南陽周武大哥急報，南陽太守秦頡視察各縣，周武大哥帶人伏兵劫殺，想必現在秦頡已經伏屍。”

　　“嗯?”

　　周堅眼神一凝，沉聲道:“說詳細點。”

　　周勝道:“日前周武大哥接到陳良報訊，得知秦頡出宛城巡察各縣，便以戲昌之計誘江夏賊趙慈率眾三萬寇掠南陽，並於博望以北十裡處設下伏兵，待秦頡聞訊後急回宛城時一舉殺出，當場射殺秦頡。”

　　周堅道:“今周武兵在何處?”

　　周勝道:“周武大哥射殺秦頡後，即引眾遁入山林。”

　　周堅這才疏了口氣，緩緩點頭道:“如此便好，今黃巾之亂已定，朝廷精銳大軍正駐於北軍大營，若南陽賊勢複起，朝廷必發兵往討，引江夏賊趙慈寇掠南陽，此借刀殺人之計用的甚好，卻不知這戲昌是何許人也！”

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