譙縣，豫州刺史府。

　　豫州刺史孔伷自從洛陽回來後，就一病不起，已纏綿病榻多日。

　　這日是個大情天，天氣也暖和了不少。

　　孔伷總算緩過了一口勁，正在內院散步時，忽有家丁來報，長史許勳求見。

　　“快請！”

　　孔伷揮了揮手，回到廳堂落座。

　　不多時，刺吏府長史許勳匆匆而來，拱手一禮，“見過大人。”

　　孔伷肅手道:“子將免禮，且放座。”

　　許勳也不客氣，轉身在下首落座，不待孔伷發問，便道:“大人，方才下官接到潁川郡丞急報，潁州太守陰修已掛印棄官而去。”

　　“哦，陰修已掛印棄官去了?”

　　孔伷有些意外，陰修年方力強，怎得會掛印棄官而去?

　　許勳見孔伷愕然不語，隻得開聲道:“大人，陰修即棄官而去，潁川太守一職不宜空懸過久，還需早作安排，以安民心。”

　　“這個，待本官想想！”

　　孔伷揉著眉心思索起來，眼下朝廷已名存實亡，董卓雖擁立華陰王為新君，卻根本號令不了天下，況且潁川是豫州大郡，孔伷也不想讓潁川被董卓佔據。

　　正難決時，又有家丁來報，有人自稱昔日故交劉表，前來求見。

　　“劉表?”

　　孔伷聞言又是一愕，劉表是他昔日好友，但洛陽未破時，劉表本在大將軍何進府下任北軍中侯，負責節製北軍五校。

　　只是洛陽被張牛角攻破後，劉表就不知所蹤。

　　孔伷到了洛陽後，也曾多方dǎ聽，並未dǎ聽到劉表的消息，還以為已歿於亂軍中。

　　不想卻忽然來了譙縣，也不知是真是假。

　　“快請。”

　　孔伷連心吩咐一聲，隨即又親自起身迎了出去。

　　方到院中，就見一人隨著家丁徑自往後院而來。

　　來人四旬上下，極有風儀，不是劉表還有誰來著。

　　“年余不見，公緒近來安好?”

　　劉表見孔伷親自迎了上來，忙快行幾步，拱手問道。

　　“真是景升。”

　　孔伷頓時大喜過望，連忙將劉表往裡讓，“數月前伷率軍前往洛陽，曾派人多方dǎ聽景升下落，卻不曾探得消息。今見景升安然無恙，伷可寬心矣。”

　　劉表卻歎息道:“禍亂頻起，一言難盡，一言難盡呐！”

　　孔伷也不急著詢問，忙將劉表讓到堂上落座，又命仆傭膝上了茶典。

　　劉勳也未離去，就在下首陪座。

　　孔伷待仆傭退下，才問道:“昔洛陽城破時，不知景升去了哪裡?”

　　劉表苦笑道:“洛陽城破之即，表僥幸脫身離開洛陽，入川中避難，在劉郡郎處盤桓了一些時日，月前聞各種勤王大軍已討平賊寇，收復洛陽，這才回洛陽探望故舊。”

　　“這樣啊！”

　　孔伷才道:“不知景升今後有何dǎ算?”

　　劉表黯然道:“無根之民，還能有什麽dǎ算，此番前來探望過公緒，表便回山陽故裡結草而居，從此不再問天下之事。”

　　孔伷怔了下，隨即便明白過來，劉表嘴上雖說要回山陽故裡，實則是以進為退，只怕是想要自己收留他，眼下天下將亂，劉表身為漢室宗親，又豈會甘心回鄉養老。

　　不過，收留劉表也不是什麽難事。

　　孔伷撫髯沉思，劉表本就是昔日好友，如今有難，無處可去，自然要照拂一下，正好潁川太守陰修掛印棄官而去，劉表乃八駿之一，也有大才，到是潁川太守的上佳人選。

　　思忖已定，當下道:“景升當世大才，若不為國效命豈非負了生平所學。日前潁川太守陰修掛印棄官而去，伷正在為潁川之事為難，若景升不棄，助吾暫守潁川如何?”

　　“這……”

　　劉表心中狂喜，面上卻推辭道:“表庸碌之才，如何能當此大任?”

　　孔伷微笑道:“景升若是庸才，那這天下便沒有賢才了，就與不就，全在景升。”

　　“這……好吧！”

　　劉表狀似勉為其難地應了下來，“恭敬不如從命，表當不負公緒厚望。”

　　許勳在旁邊冷眼旁邊，心裡很不舒服。

　　若是換了其他人來任潁川太守，他還不會有太大的意見。

　　但這劉表是什麽東西，一介喪家之犬耳，洛陽城破時，這廝跑去了西川，必然是投靠劉焉去了，如今卻又跑來了豫州，多半是在劉焉那裡混的不如意，這才跑來投靠孔豫州。

　　當晚，孔伷設宴為劉表接風洗塵，並當堂任命劉表為潁川太守。

　　劉表自是歡喜無限，在刺史府住了一宿，次日一早，便急急的跑去潁川赴任。

　　許勳猜的沒錯，洛陽破城後，劉表的確是跑去西川投奔劉焉。

　　然而，兩人雖然同為漢室宗親，劉焉卻對劉表甚是提防，只是卻不過情面，才給了劉表一個閑職，混了數月，好處沒撈到，卻受盡了川中士族的冷眼。

　　正好各路諸侯討滅張牛角叛軍，收復洛陽的消息傳到西川。

　　劉表左思右想，覺得在西川無法立錐，就辭了劉焉，跑來豫州投奔舊友孔伷。

　　只是沒想到，剛到豫州，就趕上潁川太守陰修掛印棄官而去，自己也機緣巧合的當上了潁川太守，若是再遲上數日，待花落別家，自己還不知道又要等到什麽時候。

　　劉表也不禁在心下感歎，自己這下是時來運轉了。

　　潁川也是大郡，人口眾多，有了地盤，也就有了割據一方的資本。

　　而且天下名士出潁川，自前漢以來，潁川之地便多賢才，只要再招攬到一些人才，募集上數萬大軍，就足以割據一方，不用再寄人籬下，四處飄波了。

　　陳留。

　　曹操等陳宮等的有些望眼欲穿，有種渡日如年的感覺。

　　陳宮去了東郡遊說，自己能否得到一塊賴以起家的地盤，就全在陳宮身上了。

　　曹操心中有事，這些天也不出去會友了，整日就在軍營裡等候陳宮佳音，實在無聊時隻好找來幾本兵書翻閱，並與數次領兵征戰互相印證，到也略有所得。

　　這日。

　　曹操正在軍帳裡翻閱竹簡，就見族弟曹洪興奮地衝了進來。

　　“子廉何以如此?”

　　曹操不解地問道，“可是有何喜事?”

　　曹洪興奮地大叫道:“主公，陳宮先生回來了。”

　　“哦，宮台回來了?”

　　曹操聞言頓時大喜，隨手將竹卷棄在桌案上，連忙鞋子也來不及穿，猛地站了起來就往外面衝，高聲大呼，“快，隨某去迎接宮台。”

　　“孟德不必出迎，宮這便來了。”

　　還未衝到軍帳門口，一把清朗地聲音響起，帳簾掀出，陳宮已經大步走了進來。

　　“宮台，你可來了。”

　　曹操赤著腳，疾步奔了過去，握住陳宮雙手，激動之情，溢於言表，“自半月前宮台去了東郡，操便日思夜盼，卻不知宮台此行結果如何?”

　　陳宮對曹操毫不掩飾心中的想法非但沒有任何不悅，反而有些欣賞，當下笑道:“不負孟德所望，宮已說服東郡士族，答應奉孟德為東郡太守。”

　　“好，太好了！”

　　曹操喜的連連搓手，欣喜之情，難以言表。

　　這些日子來的煩惱，也隨著陳宮帶來的好消息，不翼而飛。

　　曹操甚至有種守的雲開見明白的感慨，只要有了一塊賴以起家的地盤，以自己的能耐又豈會輸給靠著門望發家的袁紹和袁術兄弟。

　　特別是袁公路，無斷無謀，卻能一呼百應。

　　曹操雖然和袁氏兄弟交好，但卻dǎ心底裡從來就看不起袁術。袁本初還罷了，此人也算得是一時豪傑，可袁術那廝，根本就是草包一個。

　　好在如今，自己也終於有了一塊地盤。

　　陳宮微笑道:“事不宜遲，請孟德速速起兵，隨宮北上入主東郡。”

　　“宮台所言甚是。”

　　曹操在最初的欣喜過後，很快就冷靜下來，當即前往拜別張邈，令曹氏及夏侯氏兄弟分統八千部眾，出陳留，奔赴東郡去了。

　　南陽，宛城。

　　周堅剛剛視察鐵官營回來，戲昌就神色凝重地趕了過來。

　　“主公，渤海急報。”

　　“渤海?”

　　周堅神色一動，袁紹不是去了嗎渤海嗎，難道是袁紹有動作了?

　　戲昌直言道:“上午得到消息，袁紹自入渤海，遍訪當地士族，眼下已被渤海士族奉為渤海太守，正在廣積糧草，招兵買馬，擴練軍隊。”

　　“唔，袁紹領了渤海太守?”

　　周堅神色一凜，凝聲道:“動作好快啊，看來袁本初也並非無能之輩。”

　　戲昌深以為然道:“袁氏雖然四世而三公，故吏遍天下，但若袁紹是無能之輩，又豈會得到渤海士族的擁立。再加上袁氏的名望，怕日後袁紹此人會成主公勁敵。”

　　周堅怔了下，不置可否。

　　勁敵嘛！那到還不至於。

　　況且袁紹去了渤海，要發展也是在河北發展，和荊州中間還隔著兗豫二州，暫時還不會有什麽利益衝突，況且歷史早已證明，袁紹並不是什麽雄才大略的梟雄。

　　在周堅心裡，真正的勁敵就只有一個，那就是現在還駐兵陳留的曹操。

　　孫堅、劉備這兩個野心家，也勉強可算是周堅的勁敵。

　　戲昌察言觀色，見周堅頗有些不以為然，不由訝然道:“主公有不同看法?”