從杭州往宜興的官道上，兩輛黑色馬車不緊不慢的轉動輪軸。

　在江南水鄉，很少能見到馬車這種交通工具。那是達官貴人、富商子弟閑極無聊時的消遣物，攜妓郊遊時用來充臉面，擺排場時用的。這兩輛馬車一看便是新製，黑色的鬥篷隱隱閃亮光澤，駕車的馬匹均是四肢健壯，雙目有神，一看便知不是普通拉貨的馱馬。

　過往的行人忍不住多看一眼，有人眼神中掩飾不住羨慕，有人恨恨的土裡吐上一口吐沫

　翟哲盤膝坐在第一輛馬車裡，拉車的馬匹是他帶過江的戰馬。

　幾個月間，他在江南的已經小有名聲，但僅僅限於和盧象升有關聯的人物，對跟自己沒有關系的人物，他不會沒事找事的露臉。人靠衣裝，他不喜歡這種奢侈的裝扮，但不這樣，他根本無法擠進那個圈子。

　周延儒很欣賞他，至少從表面上是如此，但當過大明首輔的人物，心思豈會被他一眼看透。

　為了這次的密會，他放棄陪伴烏蘭生產的計劃，希望回去的時候還來的及。

　從杭州到湖州府，馬車順著太湖邊的堤岸行走，左側窗外的水面籠罩在一層白霧中。一路行來，從湖州府到蘇州府地界，兩側的水田中不像宜興那般全是金黃色的稻田，竟然一大半全是桑樹。太湖兩側是大明有名的魚米之鄉，湖州的絲綢天下聞名，種桑養蠶想必比種水稻收益要高上不少，但現在大明最需要的不是絲綢，而是糧食。

　這些念頭在腦中一閃而過，眼下連個落腳的地方還沒有，像這些關系國運的大事不是翟哲能左右的。

　馬車進入宜興地界，在宜興縣城東門拐了個彎，停在竹海中隱匿的周家莊園。宜興地界竹海連綿，這一帶翟哲很熟悉，盧象升家與周延儒家隻隔了十幾裡地。

　柳隨風從第二輛馬車中走出來，一套青色的文士服，手中拿了一柄折扇，看上去說不出的風流倜儻。江南的文士都講究這個調調，柳隨風不得不入鄉隨俗。

　周府的家人打開莊門，有小廝引車夫去安歇，翟哲與柳隨風前後走入偏廳，仆從上茶，讓他們在這裡等候。在周府門下，兩人什麽都算不上，不敢有一點不滿的念頭。

　等了約有半個多時辰，翟哲喝完了五六盞茶水，茅房都跑了兩趟了，一個仆從走進來:“翟東家，老爺有請。”

　翟哲與柳隨風換了個眼色，跟在那仆從身後出門，在宅子中七繞八繞，到了一個小圓門前，那仆從低著腦袋稟告:“翟東家到了！”

　裡面傳來一個陰柔的聲音，“快快有請！”翟哲聽的真切，正是周延儒的話語。

　他三步當做五步走，故作文雅之態，悠哉走進圓門，裡面有一個涼亭，坐了四個人。臉色白胖的周延儒，下巴一縷黑髯兩腮無肉臉色嚴峻的張溥，還有兩個人翟哲不認識。

　坐在南首的中年文士，雙目滴溜溜亂轉，老遠就在打量翟哲，笑起來樣子讓翟哲覺得很不舒服。

　坐在北首一個穿著長袍的看上去五十多歲的文士，額頭皺紋堆積，顴骨突出，只有一雙眼睛極其靈動，與他整個人的老態很不協調。

　“見過挹齋先生，天如先生！”翟哲躬身行禮。

　“這是禮部主事吳來之，那是集之先生。”周延儒指點介紹。吳來之是複社成員，禮部主事吳昌時，被稱為集之先生的是他多年老友阮大铖。

　“這便是九老的學生翟彥直。”周延儒再指向翟哲，彥直是翟哲的字。

　那兩人坐在座位上稍稍一抬手，並沒有表現的太熱情，翟哲的功名只是個秀才，解職的副將在他們眼裡隻算是不解****的粗人。

　翟哲一一見禮後坐在周延儒側下首，細細辨察這幾人的神態。

　張溥在他出現的時候，眉頭微皺，顯示出煩躁和不屑。吳昌時好像對他很感興趣，一雙眼睛在翟哲身上轉，讓他舉得自己的衣服好像被扒光似。阮大铖看他一眼後就直接表現出對他的無視。

　在座的四人無一不是江南名流，全是進士出身，只有翟哲是個微不足道的秀才。張溥對周延儒執意要把這個粗人拉進來，摻和到這麽重要的大事中甚為不滿。

　“挹齋先生，有來之在京城通消息，我複社門生泣血上書，這件事至少有五成的希望，聖上不會視若無睹。”張溥的聲音很乾脆，像兩片金屬摩擦，有一種盛氣凌人的味道。

　翟哲到江南兩個多月了，知道這個複社魁首在這裡的勢力。張溥雖然沒有任官，但無論到那個衙門，就連一鎮巡撫也不敢對他無禮。

　複社由雲間幾社、浙西聞社、江北南社、歷亭席社、雲簪社、吳門羽朋社、浙東超社、浙西莊社、黃州質社與江南應社等十幾個社團聯合而成，唯有張溥能把這些人聯合起來。江南文武將吏、士大夫自稱為張溥門下人不計其數。

　“嗯！”周延儒點頭，卻不表態。他是當過首輔的人物，當然不會被張溥的手段蒙騙。若是複社的呼聲有用，當年東林黨就該能讓李三才坐上首輔的位置。

　“聖上對溫黨不滿，只有薛國觀還不知死活，挹齋先生複任首輔眾望所歸。”吳昌時把目光從翟哲身上收回來，插了一句話。他聲音尖利，語氣聽上去極其惡毒。

　“溫體仁嫉妒賢良，楊嗣昌害死九老，聖上遲早會識出他們的真面目。”周延儒搖動手中的蒲扇，不急不躁。

　“京中走動，花費巨大，司禮監、錦衣衛那些人最了解聖上的心思，一個個都要喂飽才能吐出象牙。”吳昌時說的周延儒連連點頭，張溥臉色變的有些難看。

　溫體仁被解職後，溫黨一脈都是秋後的螞蚱長不了。吳昌時暗中揣測崇禎的心思，當年溫體仁把周延儒鬥回老家，這麽多年來，大明在溫體仁的掌控下，像一艘破船窟窿越來越大，難免會對周延儒有起一點眷戀之心。現在就是要把皇帝的這個心給拔起來。

　“二十萬兩銀子！”吳昌時伸出兩個指頭，“至少！”他才從京中回來，這不是無的放矢，是打探不少人的口風得知的。

　翟哲倒吸了一口冷氣，轉念一想，大明首輔！能坐上這個位置花這麽多銀子不算虧。現在的問題是，崇禎皇帝的心思琢磨不透，若是事不成，這些銀子怕就是竹籃打水一場空了。

　翟哲知道自己被叫到這裡的目的，這種事情不可宣揚，一旦事泄，立刻聲望掃地，人知道的越少越好。

　“我在複社籌集了十四萬兩銀子！”張溥聲若洪鍾。複社人多嘴雜，不是一條心，如東林黨元老錢謙益與周延儒是死對頭，不但不能去籌款，連口風都要把緊。複社門生中，值得他信任的多是謙謙君子，不可與其商議這等陰暗的事情，但有些汙垢之徒的銀子又不是那麽好拿的。他聲望雖高，家境卻不是很富裕，很多時候聲望和銀子不可兼得。

　“我出四萬兩！”一直看上去有些昏昏欲睡的阮大铖一語驚人。

　“集之兄！”周延儒言語中也有些動容。兩人相交多年，阮大铖是官宦世家，家中良田幾千畝，但四萬兩銀子也是近半數家產，如此慷慨解囊，若是事不成，他無以回報。

　阮大铖擺手示意他無需多說，神態中倒是很豪爽。

　“若挹齋先生不嫌棄，小生也願奉上四萬兩銀子。”翟哲知道這等機會是別人想求都求不到的。他這些天對周延儒的心思沒白花，也許是對盧象升的忠義之心，讓周延儒側目相看。

　周延儒點頭表示認可，拿一個武將的銀子，比拿那些複社門生的銀子要讓他安心的多。

　張溥力推他上首輔，其心不言而喻，此事若成這個把柄便會死死把握在他手中，但這杯帶毒藥的****他無法拒絕。在宜興蟄伏六年了，被溫體仁鬥倒六年了，他從未忘記過坐在那個位子上的滋味。

　“挹齋君若坐上首輔，當以東林子弟為重，革除積弊，讓大明天下重歸太平！”張溥的語氣讓一旁的翟哲聽起來都覺得不舒服。

　聽說張溥還是周延儒門生。但自從崇禎二年，周延儒聯手溫體仁與東林黨反目後，他回到江南只能仰曾經的弟子鼻息度日。

　大明朝廷的黨爭，柳隨風曾經給翟哲詳細講述過。崇禎皇帝先利用東林黨鬥敗閹黨，再在崇禎二年己巳之變後把東林黨人貶回老家。周延儒是江南人，但察言觀色的快，不但不與東林為伍，反而與溫體仁聯手鬥倒了東林魁首錢謙益。自此大明的首輔的位置幾乎就在溫體仁和周延儒手中交替。

　崇禎不喜朋黨，東林黨人再想入閣難比登天，因此才有複社和周延儒的聯手。

　“挹齋君坐上首輔，我只要個吏部給事中的位置！”吳昌時乾笑，他突然饒有興趣的看向翟哲，問:“彥直君想要什麽位置?”

　張溥和周延儒的目光掃向翟哲。

　朝堂大事與菜市場的討價還價沒什麽區別，翟哲心裡嘀咕了一陣，略作沉吟，張嘴說出了自己思慮已久的位置。 ()