柳全以放棄武器工坊的代價，換取了柳隨風上任兵部尚書。范永鬥是“鳥銃案”中最大的受益者。朝中東林黨和身為吏部尚書的馬士英都覺察到了危機，再敢對戶部改製陰奉陽違的人只怕要到倒霉了。

　柳家和范家的武器工坊交接非常簡單，工匠們仍然在日以繼日忙著手頭活，只不過換了東家。范永鬥力行平穩交接，薪水和工時照舊。

　五月底，湖廣軍蕭之言和金聲桓、廬州軍李來亨、淮揚軍逢勤和李志安以及崇明島水師統領施福來南京議事，隨後各歸原處，江南和湖廣府兵再次集結北上。

　密探日夜兼程北上，把江南兵馬異動的消息送往北京。

　淮揚直面明廷最強大的軍隊，集聚了清廷的精銳，為了防止鼇拜等兩黃旗的武將趁他不在時獨攬兵權，多爾袞回京之前，把兵權劃做四份，鼇拜只能領本部兵馬。

　五月春風綠四野，與南京城的日益繁榮相比，北京城顯得肅穆而冷清。街頭百姓和士卒沒精打采，相互見面不敢露出半點喜色。

　遏必隆回京了，在他到達北京之前，朝廷已經知道了河套之戰的結局，漠東聯軍幾乎全軍覆沒。

　太后父喪，大小也算是個哀事。當然，朝堂中稍有見識的人開始憂心遼東後院起火。

　遏必隆狼狽不堪，一入北京城，便被投入大獄——豪格曾經住過的大獄。他沒有見到任何一個他想見的人。

　從草原和邊關傳來的消息越來越緊張。

　八旗幾位重臣聚集在皇宮中，濟爾哈朗、代善和多爾袞站在那裡互相揣測著對方的心思。

　大玉兒眼睛紅腫，神情萎靡，仍然要強撐著身子主持大局。草原之敗，上三旗勢力損失慘重，她失去了來自娘家的支持。

　慈寧宮中氣氛壓抑。

　多爾袞目光嚴峻目視前方。

　牆壁上掛了一副山水圖，田間炊煙嫋嫋，不知出自哪位大家之手。他對漢文化的了解來源於三國演義等幾部小說。面對這幾人，他不想說話，也無必要說話。

　濟爾哈朗低頭看著地面。

　代善一雙眼睛眯著，好像有些打瞌睡，他年紀確實很大了，而且去年冬天得了重病至今未愈，若不是此次朝議關系大清國運，他不會出來。

　在來慈寧宮之前，三人之間已經爆發了一場激烈的爭執。

　這塊堅冰塊最後還是由太后打破了。

　大玉兒開口柔聲道:“攝政王，你還是給幾位王爺說說眼下的局勢吧。”

　多爾袞被逼無奈，施禮道:“眼下局勢確實不好，還並非沒有挽救的機會。額哲在河套取勝後，率蒙古聯軍進入漠南草原。明軍左若部騷擾殺胡口關隘，我已命尼蘭率部返回山西，拱衛京師。明廷江南兵馬正在集結，不過淮揚和鳳陽防線穩固。洪承疇在河南與湖廣軍對峙不落下風。”

　濟爾哈朗臉色潮紅，他秉性穩重，能忍得住怒火，慢騰騰的說:“蒙古人已經到了張家口，不日將進犯盛京，關外哪裡還有守軍抵擋他們?”

　多爾袞迅速答覆:“盛京牆高池深，蒙古人沒有本事攻下堅城。”

　代善睜開眼睛，發出劇烈的咳嗽，老半天才止住咳聲，插言道:“關外乃是我滿清本源，在留戀關內的財富，我滿人只怕要死絕了。”

　多爾袞大怒，不顧代善年長，罵道:“放肆，我大清從太祖創立基業，經歷太宗兩世積蓄實力，恰逢天下大變，才開拓出如今的局面，爾等要做我大清的罪人嗎?”

　他胸口起伏，雙目瞪如銅鈴。

　大玉兒心情煩煩透，朝議便是爭吵。一部分八旗統領想撤回關外，多爾袞還要堅持在關內苦苦支撐。只是大清如今的局面，就像一座四處漏風的屋子。如河南和盛京的局勢像紙糊的一般，稍有不慎又是一個大窟窿。

　看多爾袞的模樣，她知道強硬的言語只會火上澆油，只能用最平和的言語警告道:“攝政王要知道，盛京萬萬不可有失。”

　多爾袞怒氣難平，拱手道:“請太后放心，我以項上首級擔保額哲攻不下盛京。”他大權在握，為了八旗內部團結，才耐著性子與代表上三旗的濟爾哈朗和代表兩紅旗的代善商議。沒想到這兩人不但目光短淺，還像茅坑裡的石頭，一心隻想退往關外。

　多爾袞目光閃爍，殺機隱現。

　大玉兒看的心頭髮涼，她太了解這個男人。這個男人能忍，也能瘋狂，連忙出言調和道:“既然如此，朝中事就托付給攝政王了。”

　濟爾哈朗訝然，沒想到太后會突然妥協，抬頭時，他見大玉兒正在朝他輕輕搖頭。

　攝政王不是來論理的，這是一頭危險的野獸。

　濟爾哈朗明白了大玉兒的意思，謹慎建議道:“大清將士雖勇，但也無力四面開戰。失去對草原的控制後，漠南的明軍和蒙古人可直接威脅陝西、山西甚至京師，王爺不如與額哲議和，答應他蒙古大汗的地位。額哲所求不過如此，他也不會心甘情願為明廷效力。”

　如此一來，氣氛緩和下來，多爾袞眼中殺機消退，答覆道:“我正在考慮不過額哲手刃我大清格格，如果議和，會讓我大清在草原顏面無存。”

　代善又咳嗽了幾聲，道:“現在顏面還那麽重要嗎?”

　多爾袞恨不得找塊布把這個老頭的嘴給堵住。朝中事他自有主張，濟爾哈朗說說也就罷了，代善多年不曾主事，今日的話竟然出奇的多。

　朝議總算在平和的氣息中結束，上三旗讓步了，兩紅旗也讓步了，不過八旗之間的裂痕已從之前的暗處轉變到明

　多爾袞在一群甲士的護衛下回到府邸。

　國事艱難，他對外已是力不從心，還要對內說服那些目光短淺的粗人，而他本就不是個耐心特別好的人。

　大清攝政王的府邸是北京城中防備最嚴密的地方，勝過皇宮。

　他下馬回到府中，一個長相柔美的姬妾過來給他卸下朝服。這是朝鮮才上供的公主，平日對男人百依百順。

　那女子手裡捧著多爾袞的朝服正要去掛起來，冷不丁被多爾袞從身後狠狠的報住。還沒等她反應過來，多爾袞已經粗魯的扒掉她的褲子，死命把她按在身邊的椅子上。

　她緊咬嘴唇，不敢驚叫，白皙的雙手死死抓住椅子維持住身體的平衡。

　多爾袞緊咬牙關，用一次又一次粗暴的衝刺發泄心中的怒火。在最後一刻的恍惚中，眼前的這個女子仿佛幻化成皇宮裡的太后。他許久沒有碰太后了，太后只會如死人般承受，不會像朝鮮公主這般刻意逢迎。

　片刻之後，他發出一聲如孤狼受傷後的低吼。**過去，只剩下空虛。

　那個朝鮮公主強忍住淚水，先轉身給多爾袞整理好衣服，再收拾好自己的衣襟，告退離去。多爾袞在椅子上呆坐了一會，大踏步出門而去。

　在剛才那瞬間，他想通了。無論是大明，還是蒙古，只要有一方答應與大清議和，他都能答應。

　要議和，就要提供對方需要東西。

　明廷的攝政王一定很想登上皇位，議和後，翟哲可以解除外部危機，專心處理內政。而且，他可以割淮揚之地給大明，陝西也可以。一處是大明需要的地方，另一處是窮的兔子不拉屎的地方。

　對額哲，他也許只能承認他蒙古的大汗的地位。草原還有好幾個部落沒有臣服，只要額哲同意議和，他可以開啟互市。

　多爾袞不知從哪一方能得到肯定的答覆，只能兩策並行，他還需尋找合適的使者。

　明廷兵馬調動的消息不斷送來北京，從目前的跡象來看，今年明軍發動戰事的規模不會比去年小。

　多爾袞憂心忡忡，這幾年明軍越打越多，越打越強。見識了自發火銃的威力後，他竟然對明軍產生了一絲畏懼之心。當然，他不會讓任何人知道。

　他一邊調兵遣將，在淮揚和河南布置防禦，一面在朝堂諸臣中挑選使者。

　前往蒙古面見額哲的使者很好找，蒙八旗有許多值得信任的額真。派往明廷的使者著實讓多爾袞費了點腦筋。

　那個人一定要熟悉明廷朝臣，不會讓翟哲反感，最好能在江南造成一定影響力。

　他想來想去，挑中了一個人——禮部侍郎錢謙益。

　錢謙益是東林魁首，在江南很有名望。錢謙益的小妾柳如是三年前從南京逃到北京，據說她與大將軍刺殺案有些關聯。但翟哲肯放她出來，看來傳言未必是實，因為與刺殺案有關聯的一些人事後都被明廷處置了。

　據說錢謙益非常寵愛柳如是。這兩人在江南人脈極廣，到了南京後，也許能打聽出明廷的一些內幕和策略。但是，這兩人都是南直隸人，會不會到了南京後不回來了?

　多爾袞很快有了主意，讓錢謙益去當使者，留柳如是在北京，既可用此二人的人脈，同時遙控錢謙益不敢輕舉妄動。 ()