江南是大明統治的中心，也是朝廷的七成賦稅來源，所以他多次在江南手下留情，因為江南亂不得。

　那麽一切就從湖廣開始。

　翟哲把切好的肉條一點點扔到海東青嘴裡，經過幾個月的熟識後，那兩隻凶隼在他眼前乖如弱兔。但他知道，這只是表面現象，如果它們太過饑餓，隱藏的凶性隨時可能爆發。

　“不可太飽，不可太饑”

　他扔完最後一個肉條，在親兵端過來的木盆中洗淨手。

　季弘一直守候在外，他已把湖廣的形勢告之晉王。

　“王爺”

　翟哲在前面走，季弘緊隨其後。

　思考了半個時辰，翟哲已有對策，走到議事廳門口，他止住腳步，回頭說:“你稍等一日，等明日朝廷下旨，你再一同去長沙府”

　“遵命”

　次日，大將軍府上奏兵部，請封湖廣兩總兵之功，內閣準奏，擬旨發往湖廣。

　傳旨的錦衣衛走驛站快馬加鞭，一路不分晝夜前行前往長沙府。

　長沙府。

　事情陷入的僵局。

　許義陽再次來拜訪堵胤錫。

　近日總督府前訪客不斷，士林有人來打探消息，有人來說情。張家在湖廣盤根錯節，有許多人擔心城門失火殃及池魚。

　因許義陽來訪，堵胤錫今日閉門謝客。

　見面後，許義陽執晚輩禮，堵胤錫還禮，兩人分主賓坐定。

　許義陽道:“堵大人，寧鄉之亂已經過去七日，亂民至今仍在嘯聚山林，如此下去，只怕讓湖南民心躁動。”他的謙卑是故意做出來的，堵胤錫能看出來他謙卑中隱含的倨傲。

　堵胤錫前日還讚歎他年青無畏，此刻的看法截然轉變。長輩對晚輩的欣賞僅限於知禮之人，許義陽是欽差，但他只是個弱冠少年，晉王的親隨都是如此跋扈嗎?

　許義陽不是那樣的人，他如此態度只是因為他不認為堵胤錫所做值得他謙卑。

　堵胤錫道:“我已命劉承胤率軍征討，近日便會有結果”

　許義陽微笑，道:“大人去年在湖北能擊敗清虜，取下荊州城，我在南京聽得心馳神往。如此亂民既然久攻不下，劉總兵真是在全力圍剿嗎?”他既在恭維堵胤錫，又在暗示對長沙軍行動不力表示不滿。

　堵胤錫解釋:“亂民從賊多是畏懼朝廷追罪，若朝廷能下旨饒恕從者，寧鄉之亂自平”

　寧鄉平亂遲遲沒有進展，真正的原因在堵胤錫和許義陽在對張心政一家定罪上出現了分歧。

　一個是要隻除首惡，一個是要滿門抄斬。

　堵胤錫一面上書朝廷給張家求情，一面拖著寧鄉之亂等候消息。他擔心寧鄉之亂一旦平定，許義陽就此押送張家人返回南京。

　張心政必死，張家二公子和三公子也逃不了，堵胤錫想保住張懷玉的性命，他的底線決不能讓張家滿門抄斬。

　“有亂必平，難道堵大人還要和亂民講條件嗎?”

　許義陽的不高興都顯在臉上，因為他確實不高興。

　又是一次不歡而散的談話。堵胤錫回到長沙後，許義陽再也沒有了渾水摸魚的空間。堵胤錫又不像袁長才和劉承胤那般畏懼他，所以事情辦到一半竟然卡住了。

　兩個人都在等朝廷的答覆。

　晉王是仁慈的堵胤錫相信翟哲不會大開殺戒。晉王連何騰蛟的家人都可以饒恕，又怎麽會在長沙如此殘暴。

　五月底。

　田間的水稻開始抽苗。

　溫暖的陽光照在人的臉上，如被女人的雙手撫摸一般舒服。

　一隊錦衣衛飛馬進入長沙城門，每個人看上去都是灰頭土面，一點也不像是朝廷來的使者。

　堵胤錫和許義陽等長沙官吏齊來迎接。騎士隊列中有個獨臂的中年人，眾人都聽說那個人是晉王最信任的下屬。

　錦衣衛到湖廣總督府，首先宣布的不是聖旨，而是大將軍的命令。

　季弘親自當眾宣布:“大將軍令，命許義陽為監軍，督長沙、武岡兩鎮兵馬平定寧鄉叛亂。”大將軍主管各鎮兵馬，這條命令從名義上看，沒有任何問題，只是如此一來實際上是剝奪了堵胤錫的兵權。

　宣布完大將軍令後，季弘讓總督府中隨從擺好香案，共有兩份聖旨。

　第一聖旨封長沙總兵劉承胤為寧鄉公，武岡總兵陳友龍為武岡公。

　另一份聖旨，讓堵胤錫如挨了一記悶棍，聖旨中用斥責口氣命其盡快完成湖南兩稅改製。

　兩封聖旨，一道命令，表明朝廷改製兩稅決心已下，各地不要再心存疑慮。順著昌，逆者亡。這是生與死的問題，晉王要在湖南動刀之心已經昭然若揭

　錦衣衛宣旨完畢，堵胤錫悶悶不樂，季弘笑著對他說:“臨行前，大將軍曾經對我說過堵大人大才，說湖南的安危全寄在堵大人身上。”

　“季統領說笑了”堵胤錫沒有心情聽奉承話。

　季弘又道:“我在南京城聽見傳聞，朝廷正準備召堵大人入閣呢”

　堵胤錫心中一揪。

　內閣已經恢復權力，不再是如幾年前的雞肋。季弘的每句話都不是隨口說出來，只怕湖南的兩稅改製關系到他的前程。

　湖廣總督府設宴接待欽差，直到夜晚，許義陽才得到機會單獨拜見季弘。

　一見到季弘，他恢復了一點年青人的本色，請示道:“大將軍如何吩咐?

　“大將軍的命令裡不是已經說的很清楚了嗎?平叛”

　平叛這件事的性質越來越嚴重，已經從抗稅變成叛亂。

　季弘指點道:“你明日拿大將軍府的命令到武岡調兵，陳友龍雖然曾是劉承胤的部將，但他和劉承胤不是一條心”

　朝廷同時封劉承胤和陳友龍為公爵，已經把兩人放在同等地位看待。寧鄉亂民不過數千，而此次要調集兩支兵馬平叛，其用意不言而喻。

　“末將明白了”

　季弘笑問:“你來到長沙後劉承胤是不是一直陰奉陽違?”

　許義陽點頭，道:“正是”

　季弘道:“陳友龍已向朝廷表示，他願意率軍北上襄陽”

　許義陽瞬間明白，大將軍早在湖南布局，陳友龍有對朝廷歸順之心。

　次日，張二武拿大將軍府的命令前往武岡。隨後，陳友龍率五千士卒從武岡北上。

　季弘留在長沙府，許義陽督陳友龍和劉承胤共一萬兵馬往寧鄉進軍。

　旌旗招展，劍戟如林。

　大軍在寧鄉縣邊緣駐扎，陳友龍和劉承胤來拜見許義陽。

　陳友龍長相甚是凶惡，頂門偏左的位置長了一個肉瘤。他在湖南有“五閻王”的凶名，曾有苗民叛亂，他剿殺亂黨後把俘虜剝皮示眾，番人畏之如虎。因季弘那番話，許義陽特別注意陳友龍，這樣的人只怕很難得到士子的支持。

　寧鄉縣亂作一團，衙役在各村寨張貼布告，限亂民三日內下山，否則按謀反罪處置。消息傳播極快，山賊聽說朝廷調集一萬兵馬前來，又有“五閻王”陳友龍在列，寧鄉縣那些被張鼎鼓動的礦工一哄而散。

　兩日後，有礦工綁縛張鼎前來大營請功，寧鄉縣令把二張家族剩余的三十多口人也一同緝捕送到。

　這一仗兵不血刃。

　許義陽就在寧鄉縣把張鼎及家人系數斬首示眾，並抄沒家產，率軍返回長

　寧鄉二張反叛罪名成立，張心政被以勾結賊人定罪。張二武等人率兵丁抄家，袁長才在長沙府衙平息管平等人的冤情。六月初，由錦衣衛監督，張心政一家被斬首在長沙四牌樓前。

　至此，湖南抗稅案落下帷幕。

　許義陽回到嶽麓山下的公館。

　沒有樂聲，不見曲調，李秋月已經回到秋月樓。

　管平前來拜見，時隔一月，他神采奕然。他知道如何成為富商，因此不會放棄與許義陽攀上的關系。長沙輿論前後大變，與管平不遺余力的奔波不無關系。

　那些曾經被何騰蛟迫害的富商和鄉紳在他串聯下全部洗清冤情，並收回曾經被沒收的田產。季弘以晉王的名義把三張抄沒家產的一半被用來補償這些人的損失。管平也從中分到了三千兩銀子。

　他一見許義陽立刻跪伏在地，道:“平能得新生，許大人對小人有再造之恩，大人日後若還有能用到小人處，小人願赴湯蹈火，再所不辭”

　許義陽上下打量他，道:“此乃晉王之恩”

　“是，是，小人明白，這是晉王的大恩”

　許義陽想想，囑咐道:“你既然為商，可好生經營，晉王很重商”

　“小人明白”管平欣喜。由他這一個月在長沙走通的關系和創下的名聲，也許過不了幾年，他便可以恢復往日的財富。他壓低聲音，道:“小人已給月娘除去樂籍”

　許義陽想起那個女子，笑道:“月娘對你一片真心，你可不能辜負了他

　管平抿嘴，他後面半截話被許義陽堵住了。他本想說，他已給月娘除去樂籍，秋月樓隨時恭候許義陽去。

　他這幾日已經了解整個事情七八成，李秋月曾經陪侍許義陽，他又怎麽敢再插身其中。

　一個女人，和權勢和財富比起來，又算得了什麽。他喜歡月娘，但從大牢中脫身後，他心中被**填滿。

　因為他是個商人。

　許義陽到底少年，在這方面的閱歷還是差點。 ()