長生天眷顧了草原人，卻拋棄了漢人。

　　與漠南草原群山相隔，山西、大同等地今年的旱災尤勝往年。

　　崇禎四年，曹文昭從陝西追擊至山西，終於在陽高縣擊殺了流民軍頭目王嘉胤，但民變之火已然燎原。王嘉胤麾下的強兵猛將高迎祥、老回回、張獻忠等部流動各處，燒殺搶掠，收集饑民。

　　宣大總督張宗衡駐守在太原府內，眉頭彎曲的像垂死的蚯蚓。自從他上任以來，陝西的民變軍就一直盤桓在山西的南部，讓他一刻也不得安心。洪承疇在陝西的剿匪十分得力，但是這對山西可不是一個好消息，現在絕大部分流賊都已經湧入了山西，可憐山西無悍兵強將，只能死守堅城。他已向朝廷發出求援急報，聽說朝廷將再抽調關寧鐵騎艾能奇等部入山西平賊。

　　一支騎兵由殺胡口往南行走兩天穿越太原府，進入無人管的混亂地帶，耿光帶了七八個熟悉山西道路的向導在內引路。

　　若不是翟哲親眼所見，他絕對想不到朗朗乾坤下，《大明律》的控制之內，竟然有如此恐怖之地，沿途所見讓他仿佛置身鬼蜮。七月的天氣炎熱，他隻感到寒冷，從心底深處發出的寒冷。

　　進入的第一座村落，還在村口就聞到惡臭撲鼻，村子裡橫七豎八的屍體，烈日下皆成腐肉，耿光陪同翟哲入村，屍首多數是老人和兒童。

　　四野沉寂，這是一片沒有生機的土地，路邊隨處可見瘦骨嶙峋的屍體。

　　八十多騎一直往南，他們在尋找合作同伴。

　　“這裡有大隊人馬剛剛離去！”精通追蹤的斥候探尋到路上的蹤跡。

　　“過去看看！”

　　耿光走在最前，腰刀持在左手，往村寨裡內而去。

　　這座山寨依山而建，四周扎有簡單的柵欄牆，眾人依次從大門而入。

　　“啊！”耿光進了寨門口，指向正對的曬谷場。

　　兩百多顆人頭排列整齊在當中，鮮血尚未凝固，曬谷場的左邊是堆積的屍體。

　　翟哲輕輕閉上雙眼，即使在塞外他也沒見過如此慘狀。

　　“有字！”耿光小聲提醒。

　　翟哲睜目走過去，排列首級的右側用鮮血寫了三排字。

　　“天生萬物以養人，人無一善報予天。殺殺殺殺殺殺殺！”

　　翟哲小聲默念，其中的戾氣撲面而來。

　　山西亂了。流民掠過的土地，和遭遇了蝗災差不了多少，女人均被擄掠而走，青壯男子腳步迅速的還能夠逃入縣城，大多要麽被殺死要麽被挾裹。

　　饑餓讓很多人都瘋狂了，但是人一旦瘋狂後就再難恢復到過去，有些人剛開始只是為了活下去才去燒殺搶掠，但很快有人把這些當成習慣。那雙曾經緊握鋤頭的手現在拿起了刀，砍在過去和他一樣的人的身上。妻女被餓死，他們就搶來別人的妻女。替天行道，那只是個幻想，能夠管束住自己的屬下的也就那麽寥寥數人，更多的人都在瘋狂中迷失了本性，有些人帶頭吃起了人肉，把女人和孩子當成了行軍的軍糧。

　　二十年來，翟哲錦衣玉食，就算在草原經歷了殘酷，也比不上眼前的景象對他的衝擊。

　　這是怎麽了?三句猩紅的詩句深嵌入腦海，他第一次對自己所做產生了懷疑。

　　“流賊走的沒多久！”斥候檢查完血跡，小聲稟告。

　　騎兵在村內四處搜尋，片刻之後有人大叫:“這裡還有活人！”

　　翟哲走過去，見士卒正在一個井口喊叫。

　　抬頭往下，翟哲看見一個十幾歲的小男孩趴在水井旁的石壁行。兩人目光相接，少年的眼神中並沒有預想中的恐懼，讓他產生了一中似從相識的感覺。

　　“將他拉上來！”

　　親兵脫下將衣服纏繞成粗繩拋下，少年雙手握緊被拉出井面。

　　被圍在一群凶神惡煞當中，少年垂下頭死盯自己的腳尖。

　　翟哲拿了兩件衣服將少年的腦袋罩的嚴嚴實實，牽著他的小手在前，率眾人離開了村寨。

　　離村落老遠，翟哲才將罩在少年頭上的衣服取下，將他放在自己身前的馬背上，繼續往南。

　　一路上沒有人再說話，斥候仔細搜索路上的蹤跡。八十多騎均是草原良馬，穿插在山西南部的山林中。

　　“就在這座山上了！”斥候指向通往山頂的道路，他們終於追蹤到這夥流賊的老巢

　　翟哲縱馬上前，密林中突然竄出二三十個嘍囉攔住道路，大喝:“來的是哪個當家的人馬?”

　　“你們是那個當家?”

　　小嘍囉們相互對視了幾眼，說:“這裡是八大王的寨子，你不知道嗎?”

　　“八大王，張獻忠！”耿光在身後小聲提醒。

　　“你們知道高迎祥的駐扎在哪嗎?”

　　“你們是誰?”小嘍囉眼看形勢不對，大聲喝罵。

　　“我們是高迎祥的朋友，特地來投奔他的！”

　　小嘍囉用羨慕的眼神瞄向翟哲身後的健壯的草原馬，說:“盟主剛剛攻破了蒲縣，你要找他再往南就是了！”

　　“盟主?高迎祥成了流賊的盟主了！”翟哲又多了幾成把握，翻身跨上大黑馬，在向導的指引下往蒲縣方向而去。

　　八十多騎兵一路往南，遇見的流民軍逐漸增多，但並沒有人攔住他們盤問，這裡現在無人管轄，他們這一群人的打扮也確實和流賊精銳騎兵相差不大。

　　離蒲縣三十裡外，行走在官道上騎兵才被人擋住，高迎祥不愧為流民軍的盟主，統禦部下不是一般的流寇可比。

　　大黑馬打了個旋降下速度，翟哲大喊:“我們是高盟主河曲舊人，特來拜見！”

　　“叫什麽名字?”高迎祥的部下囂張慣了，只是見到眼前幾十匹駿馬騎士才稍有收斂。

　　“草原賣馬人！”

　　“草原賣馬人?”小嘍囉重複了一句。

　　“你速去通報，高盟主會親自來迎接我的！”翟哲理直氣壯。對有些看門狗，你越給他好臉色，事情越難辦。

　　“你們等著，我就去通報！”嘍囉頭目一路小跑離去。

　　季弘安排騎兵下馬警戒休憩，翟哲將大黑馬的韁繩交到少年手中，問:“你叫什麽名字?”

　　“逢勤！”

　　“害怕嗎?”

　　逢勤搖搖頭，不再說話，目光鎖定在大黑馬的鼻子上。

　　“不害怕就好！”翟哲輕撫他的髒兮兮的小腦袋。他不讓逢勤看見村寨中的慘景，就是不想在他心中留下陰影。

　　大約過了一個時辰，翟哲等得都有些焦躁了，聽見官道南邊鐵蹄隆隆，一列大隊騎兵趕過來，為首一人滿臉絡腮胡子，身穿無袖馬褂，雙臂肌肉虯張，戰馬右側掛了一張大弓。

　　翟哲眯眼遠眺，高迎祥果然親自來了，想到去年他在河曲對戰馬的渴求，就知道他一定不會錯過自己。