虎峪口長城雖比不上殺胡口，但也是大明最堅固的關隘之一。

　　沿蜿蜒山道向裡盤桓，堅城修築在兩山夾峙之處，再往內直通宣大總督駐地陽和衛，周圍山巒林立，密林野獸叢生，從無人跡。

　　馬賊逃入這裡相當於進入了死地，山道一面通向草原，一面通虎峪口長城，再無第三條道可走。

　　堵住草原入口的道路後，額如卓並不著急，馬賊除非能從虎峪口長城口入關，否則插翅難飛。

　　小股進入山道探路的馬賊被季弘殺了個回馬槍，措手不及，只有幾人逃脫，唯一的山道讓斥候無所遁形。

　　額如卓留下大半兵馬在草原口駐扎，親率三百騎兵入山追擊。在山裡繞了近一個時辰，離長城口還有二十幾裡路，一直沒有發現馬賊的身影，

　　“難道漢部真的和大明的邊軍有勾結?”額如卓心中生出疑慮。

　　再拐過一個彎道，眼前的山道上有砍伐的樹木的樹木阻攔，騎兵無法通行。

　　“過去看看！”

　　眾人來到近前，幾十顆枝葉茂盛的大樹堆放在山道中。

　　“搬開這些東西！”

　　額如卓剛想指揮親兵衝上，兩邊山林中弓弦聲響，長箭飛舞，身邊有數人落馬。

　　慌亂中馬賊丟下二十多具屍體，退後兩百步開外，脫離弓箭射程。額如卓細看地勢，才發現樹木攔截處兩邊山坡稍稍平緩，可供人攀援，一百多馬賊正躲藏在山林中持弓據守。

　　大道上無物可遮擋，地勢又低，僅憑弓箭對抗劣勢太過明顯。

　　半下午陽光被兩側的高山阻擋住，山隘處陰涼。額如卓命令馬賊就地駐扎，堵住山道，又下令從草原口調集兩百人過來，準備次日強突攻擊。

　　進攻如此險峻的地形，難免會遭受損失，但額如卓等不及了，他的下屬大多是朵顏草原馬賊，死的多些也不心痛。

　　一夜無事，黑暗中雙方都不敢輕舉妄動。

　　次日清早，額如卓調集的人馬趕到，五百馬賊衝向昨日受阻的山口。樹木堆積處兩邊山道上不見一人，從兩邊的緩坡上發現了幾具新剔戰馬的屍骨。

　　“已經殺馬充饑了！”多日追逐，連他所帶的糧食也不多了，更不用說這些馬賊。

　　先是據險而守，後又殺馬充饑，至少說明這夥馬賊並不是大明邊軍一夥，那就好對付多了。

　　“繼續向前搜尋！”

　　馬賊往前四五裡山路，在一處更陡峭的山口，又有大批才砍伐樹木擋住道路。

　　此地山路狹窄，更難突破。

　　額如卓拔刀冷哼，“黔驢技窮了，殺！”

　　手持盾牌的馬賊上前清理樹木，其後有弓箭手還擊。

　　半山坡處，季弘等人借助樹木掩護盡可能殺傷對手。

　　額如卓不顧傷亡，指揮弓箭手上前壓製。日過正午，攔路的樹木被清理了八成，季弘抵擋不住，丟下了二十多具屍體後退。

　　追擊的馬賊死死咬住，沒想到往前兩三裡地季弘如法炮製，又用樹木擋住去路，再往前就是虎峪口長城邊關了，一眼能看通透。

　　山林的喊殺聲回蕩兩天，大明虎峪口的守軍像是聽不見似的，只是緊守住城門。

大明朝廷對邊軍的管制嚴厲，出戰失敗必然獲罪，長此以往邊軍守將都是不求有功但求無過，再也不敢隨意出擊踏步草原。　　“已經是窮途末路了！”額如卓胸有成竹，終於不負貝勒所托。

　　為防馬賊最後逃向大明邊關，他決定命部下先安頓宿營，將傷員運送到草原，又調集三百人馬入山支援，準備次日盡殲這夥馬賊。

　　調集更多的人馬前來壓陣正是要警攝大明邊軍不要輕舉妄動。

　　夜晚降臨，兩邊群山蒙蒙瞳瞳，山影壓人，樹林中隱約傳來虎嘯，額如卓的兵營周圍點起火把。

　　連番調兵入山，草原口處的兵營馬賊只剩下三百人，還有幾十人的傷員。

　　醜時時分，正是最熟睡的時刻，帳篷中能傳出沉重的鼾聲。

　　值哨的馬賊聽見黑暗的草原傳來馬蹄聲，大聲警喝:“什麽人?”話音剛落，一直利箭穿喉而過。

　　戰馬上的蕭之言食指輕彈弓弦，顯然很滿意自己這一箭的效果。

　　“踏營！”

　　八百多騎兵不再掩飾行蹤，戰馬的瞬間加速，衝向黑暗中的帳篷。

　　馬賊們被驚醒，但為時已晚，手持彎刀的敵人已到眼前，多數人在帳篷中沒來得及爬出便被衝過來的戰馬撞翻踐踏成泥。

　　“點燃帳篷！”

　　火把扔到帳篷上爆發出熊熊火焰，讓草原口像白晝一般明亮，騎兵來回踐踏。

　　這些騎術高超的刀客馬賊在蕭之言的指揮下如臂使指，或衝撞，或射箭，將額如卓的馬賊切割的支離破碎。果然是最好的馬賊來自西口！

　　機靈的馬賊向深山中逃跑，那裡有他們的依靠。

　　蕭之言並不急於追擊，隻命部下環繞宿營地奔跑射殺，將幸存者驅趕入山口。

　　一個多時辰後，宿營恢復安靜，蕭之言留下一百人打掃戰場，其余人踏進入山的路口。

　　火光、呼喊聲，高大的山巒擋住了這一切，山溝裡的額如卓對此一無所知。

　　黑暗中山路很不好走，原本一個多時辰的路程現在要兩個時辰才能到達，逃兵失魂落魄，很多人沒有戰馬，只能步行。

　　蕭之言指揮的騎兵高擎火把衝進山道，追殺落在後面的馬賊。

　　半個多時辰後，追兵到達一塊地形險峻處，借助微弱火光蕭之言看清楚正是自己選定的地方，兩邊的高山像是被斧頭劈過一般光滑。

　　他勒住馬匹，大聲下令:“下馬布防！”

　　火把照耀下，騎兵下馬取出斧頭四處砍伐樹木，粗大的樹木被拉扯堆放在路中間，這是最快也是最有效的防禦工事。

　　黎明之前，終於有潰兵到達了額如卓的宿營地向他報告了草原口的戰事。

　　螳螂捕蟬黃雀在後，精明如額如卓睡意全消，他當然知道這意味著什麽。

　　他麾下馬賊除少數留守老營外，九成都被堵在這條狹窄的匝道中。顧不上等天明，大隊人馬被叫醒衝向出山的道路，額如卓心中祈禱那些人偷襲得手後已經離去。

　　現實總是比幻想殘酷。

　　山溝中的戰鬥在陽光撒上山頂的時候打響。

　　額如卓如同瘋虎一般指揮突圍，兩個時辰後，馬賊傷亡慘重精疲力盡，眼前的工事堅不可摧。在這樣狹窄的山道中，防守的一方優勢明顯，不幸的是他兩次都是進攻方。

　　傷亡讓馬賊失去了進攻勇氣，額如卓無奈命令休整。

　　午後戰鬥繼續。每次短暫的休息都會讓眼前阻攔的樹木更茂密。

　　困獸猶鬥，明白自身處境的馬賊爆發出凶性，有少數人攀出茂密的樹枝，迎面而來的是蓄勢待發的騎兵衝殺。

　　又到了夜晚，額如卓明白自己落入了陷阱，這是一場蓄謀已久的埋伏，如果那些人為了對付他花了這麽大的心思，那一定不是僅僅為了對付他。

　　背後還有隱藏一百多敵人，額如卓決定先消滅被堵在裡面的小股對手再謀求突圍，兩面臨敵讓他無法集中精神。

　　讓他意想不到，一直追到虎峪口關前，再沒有發現一個身影。

　　“漢部真的和大明有聯系！”額如卓懵了。漢部和大明有聯系，那意味著什麽?他要盡快將這個消息報告給貝勒， 但還有機會嗎?

　　“突圍！”疲憊的馬賊再次衝鋒，蕭之言命的部下稍稍撤退。

　　“點火！”

　　收集乾枯的柴木被扔至樹木上，火把隨之而至，熊熊大火逐漸燃燒起，馬賊們倉皇而退。

　　大火燃燒了一個多時辰，漢部騎兵踏著余燼衝殺而入，雙方在山道中激烈廝殺，以逸待勞的漢部騎兵優勢明顯，將額如卓迫向虎峪口關前。

　　額如卓的馬賊潰不成軍，季弘率僅余的八十人衝出虎峪口關門殺向他們背後，前後夾擊。

　　大明的邊軍在關隘上遙相觀望，他們沒有收到出擊的命令。

　　“逃吧！”親兵大聲喊。

　　“往哪逃?”額如卓左顧右盼，群山攔住了去路，他心中悲涼，想不到朵顏草原的馬賊都將埋骨在這道山溝裡。

　　“山上，也許能逃出去。”

　　額如卓抬頭看山道兩側的陡坡，翻身下馬，往從未有人到過的荊棘林中竄去，他一定要活著逃出去將這個消息稟告貝勒。

　　眾多馬賊跟隨他的腳步，千年無人踏及的山林密不透風，很多人攀在半山腰滾落掉下。蕭之言催馬上前，一箭正中額如卓的肩膀，疼痛之下他無法抓緊藤蔓翻滾到山腳下。

　　再沒有人敢揮刀抵抗，膽小的馬賊跪在路邊請降。

　　戰鬥延續到近申時才結束，蕭之言小心搜尋附近的叢林，一直到黑暗降臨才發令收兵。