六月已經過去了一大半。

　清廷在河南的形勢岌岌可危。北京城的朝堂中許多說話有分量的人開始發出與大明議和的呼聲。

　他們不是要陝西與河南嗎?那就把這個兩個地方割讓給明廷吧，大清撤回黃河以北，依據黃河天險據守足矣。

　這個說法並非胡言亂語，黃河以北地形多是平原，利於騎兵作戰。山西山川之險足以拱衛京畿。想想多爾袞費了近一年才攻下了薑鑲義軍佔據的大同，就能猜出來攻打那地方有多難。明軍擅長地道攻城，但山西不是平原，挖地道能避開石頭嗎?

　南陽城外的明軍將士聽不到這種傳聞。他們準備用勝利來印證那些人的預測。

　辰時，明軍照舊開炮。

　明軍騎兵全部出營列陣，從城頭看，黑壓壓的戰馬像是一條橫貫在平原上的山壟。

　蕭之言躁動不安的催動戰馬在陣前走動。

　許義陽催馬到他身邊，壓低聲音勸告:“義父，您別忘了昨夜說的話，大軍取下南陽城之前，您不能進城。”

　“知道了，知道了”蕭之言不耐煩的斥責，他很少對許義陽這般神色。當了統帥不敢要管理那些繁雜的事務，還不能上陣殺敵，真是一點也不痛快。

　早知道如此，他寧願攝政王把這個位置交給金聲桓，傻子才看不出來他對主帥之位垂涎三尺

　每一顆鐵球撞擊在青磚石上都在讓整面牆體振動。城內守軍靠在城牆後方，等待鐵炮聲止衝上城頭迎敵。

　東門和西門外明軍正在扛著雲梯靠近，遂發銃手眯著眼睛與城頭的銃兵對射。

　“……嘭……！”

　地動山搖。

　“……嘭……”

　煙塵四起。

　蕭之言迫不及待揮刀:“殺入城內”

　南城城牆下突然發出的巨響讓城內城外的兵士腳下都有些發麻。

　“城破了”

　煙塵尚未散去，明軍的騎兵和步卒同時衝向那片煙霧中。

　鐵炮聲戛然而止。

　雖然有士卒喊叫，那與百炮起轟的響聲相比，與地下爆破的響聲相比，整個平原和天空似乎突然變得安靜。

　張秋站在南大營門口，眯著眼睛。巳時的陽光已經有些刺眼，他的視線似乎能刺破拿升騰而起的灰塵，南城城牆中的一塊已不複存在了。

　他的臉上堆放著滿足，這是他的成就。很快，奔騰的騎兵佔據了他的視線，他的表情又換做羨慕。

　爆破也是一種技術活，張秋不知道，如果他沒讀過書，又精通算數，絕不可能擔任攻城軍的主官。

　塵土逐漸落在地面。

　南城五尺高的城牆正中塌陷了一塊，成為一堆真正的廢墟。

　車風指揮騎兵到達缺口處，騎手們沒有急於殺入城內，各自拿出背上的燧發槍往裡面扣動扳機。

　亂槍轟散在缺口出聚集的守軍後，車風指揮最前面的一千騎兵下馬，攀越過廢墟殺入城內。

　東城和西城外的攻城戰還在繼續。城頭守軍受到驚嚇後，無心戀戰，像受驚的兔子往城中心逃去。

　明軍大隊騎兵並沒有入城，轟散意圖在缺口處修築工事的守軍後，車風命騎兵給趕到的步卒讓開道路。

　許義陽指揮步卒順利殺入城內。

　車風正在張望是，舉著黑旗的傳令兵疾馳而來:“清虜從東城突圍，請車總兵速去追擊。”

　號令兵吹起號角，大隊騎兵繞過城牆流向東城。

　漫天蔽野的明軍，士卒們呼喝前行，用戚刀和斧頭來宣泄被壓製半個月的憤怒。城牆中的缺口太小，有人持斧頭撲向城門，用巨斧在鐵門上留下一道道痕跡，直到入城的明軍從裡面把城門打開。

　西城和南城交界處的一個高地上，蕭之言手中緊握長弓，眼睜睜看車風指揮騎兵追擊清虜。

　“媽的，該從右側阻截，看不出來韃子的陣型正在扭轉嗎”他小聲的罵著。其實車風指揮騎兵戰法技巧高超，未必會差於他，他只是覺光看很不過癮。

　清虜千騎突圍，明軍追擊四十多裡，隻讓幾十人逃脫。

　明軍騎兵駐扎在城外，只有步卒進入城內維持秩序。

　“南陽城破”蕭之言揚眉吐氣向淮揚發捷報。

　城內的廢墟和鮮血才被清理於淨，三日後又重添鮮血

　俘虜中的女真人和蒙古人照例在城外斬首示眾，大明毫不畏懼因此激起八旗部眾的死戰之心。

　南陽府參與守城的本地豪族抄沒家產，男丁斬首，女子變賣為奴。

　十日後，大明檄文傳遍河南，再有協助女真人守城的漢人，城破後同女真人處置。蕭之言沒有權力發出這種檄文，檄文從揚州來，再傳遍中原。

　半月破南陽，明軍需休整才能再戰，還要把千瘡百孔的南陽城恢復到往日堅固的模樣，用作儲備軍資。

　步卒需要休整，騎兵可是已經休息了半個月。

　蕭之言把南陽城交給許義陽和金聲桓，自己率車風和李定國並吳三桂軍共兩萬三千騎兵向東北方向進軍。李定國因善騎的部眾多，最近分到一些戰馬，才編制了兩千騎兵。

　明軍一路北上，沿途南召、魯山、郟縣望風而降，蕭之言才知道撬開南陽這個頭後，河南比想象中要空虛的多。

　按照大將軍府的指示，明軍下一個攻擊目標是洛陽。

　攻下郟縣之後，吳三桂軍不願再繼續北上。領軍總兵方玄初向蕭之言進言:“近日我大軍進展迅速，與本部兵馬脫節，清虜一路不做抵擋，必有所圖，蕭將軍不可冒進。”

　蕭之言有心繼續北上，但脫離了吳三桂的騎兵，僅明軍現在騎兵的實力對抗勒克德渾的騎兵風險很大。

　吳三桂軍對明軍收復河南之戰一直不熱枕，甚至遠比不上金聲桓軍。許義陽不在身邊，蕭之言連個商量的人也沒有。

　他看帳中諸將，想起許義陽在自己面前曾經誇讚過一人，點名問:“李將軍，你有何主張”

　李定國本不想出面，被點到名字後，借著機會把心中所思盡數吐露:“清兵在河南八旗兵士只有萬人，漢卒騎戰與我相當。我騎兵長驅直入，清虜不知我意圖何在。以末將之見，北上攻洛陽，不如兵從許昌往東，讓清虜摸不清我軍動向。”

　方玄初冷笑道:“兩萬騎兵在河南腹地，怎能隱藏行蹤?”

　李定國道:“方總兵不知我當年做過流賊麽，闖王數萬騎兵流竄中原，官兵不能禁。如今河南諸鎮人心惶惶，洛陽緊守中原通往陝西的道路，清虜必然重兵據守。我大軍向東進軍，一路州縣有像魯山、郟縣這樣獻城而降的城池也未可知。”

　他的建議非常對蕭之言的胃口。

　蕭之言本性中冒險的衝動終於戰勝了強行添加的求穩。

　李定國接著說:“勒克德渾在南陽城外新敗一陣，我才發現清虜早已不是當年百戰百勝的雄軍。我軍騎兵騎術雖然不及清虜，但勝在武器犀利。我騎兵多配備戚刀鳥銃，我當日在南陽城下看清虜甲士衝鋒在自發鳥銃轟擊下潰不成軍，清虜弓箭軍又當不起我長刀衝擊，只需方總兵同行，清虜不足懼矣。”

　方玄初低下頭，不再說話。李定國說明軍武器犀利可不包括他麾下騎兵。他此次與明軍配合作戰，見識了明軍驚人的實力，心裡對鎮西王那一縷渺茫的希望越來越悲觀。

　蕭之言見方玄初的仍然不應允，心中不高興了，問:“方總兵，我決意東進，你來還是不來。”

　方玄初無奈道:“末將領命”

　此時此刻，洛陽城的府衙中，一個中年人正在愁眉不展。

　門外傳來輕微的腳步聲，幕僚進門，用很低落的聲音道:“明軍已到郟縣”

　“知道了”洪承疇覺得很無趣，他不是沒有雄心守住河南。但近日朝堂中傳來的消息令他覺得渾身無力。

　他苦笑一聲，自言自語:“連朝廷都想放棄河南了，我還在這裡做什麽無用功”

　朝堂決議遲遲未定，攝政王承諾的援軍尚在遼東沒有出動，連勒克德渾也失去了堅守中原的決心，他一個漢臣能做什麽o

　幕僚手中拿著一份軍報，說:“勒克德渾貝子送來消息，明軍很可能朝洛陽來了，貝子說準備在汝州伏擊明軍。www.uukanshu.net

　“汝州無險可守，他在那裡能伏擊到明軍嗎?”洪承疇反問了一句，後面的話就不再多說了。

　清廷在河南的兵馬有一大半是湖廣的敗軍，這幾年沒打過揚眉吐氣的勝仗，武將不思進取，士卒厭戰。女真人想著退回遼東，蒙古人不想喪命塞內。否則，堂堂八旗騎兵怎會在南陽城下潰敗。漢卒?漢卒其實是最拚命的，但軍餉都快發布下來了。

　幕僚就要退下時，洪承疇突然問:“北京城有消息傳來嗎?”

　“沒有”幕僚想了想，加了一句:“聽說，和碩親王快不行了”

　代善一死，兩紅旗就失去了主心骨，到那時，朝堂之爭才會有個結果吧。洪承疇心中哀歎:“攝政王，你要讓我等到什麽時候。” ()