隨著四大文宗招生日子的漸漸臨近，全國各地的青年俊才紛紛湧入京師，一時間讓京師的客棧人滿為患。

　　就拿唐朔，道衍二人下榻的‘一間客棧’來說。客棧總共也就二十多間客房，檔次算不上很好，老板的服務態度也很差勁。但眼看招生高峰就要來臨，這黑心的老板一天一個價位，就在唐朔道衍住了兩日內，房價硬是翻了一倍有余。

　　“你看看，這黑心腸的掌櫃:為了賺錢，連馬棚都騰出來，在裡面搭張床就敢朝人要十兩銀子！一點職業操守都沒有！”唐朔道衍在客棧一樓吃飯，看到帶著眼睛扒拉算盤的掌櫃，有些生氣的道。

　　“京師的人都知道，考生不缺錢，尤其是敢來應考四大學院的學子，不乘機撈一把豈不虧大發了。”道衍不屑的撇了一眼掌櫃，拿起豬蹄道:“就這豬蹄，這三日已經漲了四回價了，過幾日師兄恐怕都要吃不起哦！”

　　“這前來應考之人多半有些實力，你看那黑心腸的掌櫃，明顯就不是習武之人，他哪來的膽子敲詐勒索，就不怕這些考生一怒之下拆了他的酒樓?”唐朔看了一眼扒拉算盤的掌櫃道。

　　“師弟哦！這是天子腳下，和皇城也就一牆之隔。有個風吹草動都能傳到聖上的耳朵裡，更別說是關系江山社稷的考試了。”道衍搖搖頭接著道:“不管你是龍是鳳，在這裡都必須夾起尾巴，小心做人！”

　　就在唐朔，道衍二人閑談之時，一位穿著灑脫的年輕人從門口進來，這年輕人肩膀上耷拉著一個包袱，手中握著一把折扇，但扇子並未打開。似乎是趕路所致，踏入門口後站立，一邊擦著汗水，一邊長出幾口氣。

　　“掌櫃的，小生有禮了。”這書生擦完汗水，三兩步走到櫃台前，撐起一張笑臉，抱拳問道。

　　“前來應考的考生吧！”掌櫃的側眼一撇，但手中扒拉算盤的動作並未停止，從年輕人的打扮上就能聞見一股子鄉土氣息，掌櫃的內心一喜，肥羊上門了。

　　“掌櫃好眼力，小生來自蘇州，接連幾日趕路早已困乏，敢問掌櫃，還有客房嗎?”這年輕人笑著彎腰道。

　　“小兄弟來的正好，還有最後一間。”掌櫃的笑盈盈的伸手道:“十兩銀子！”

　　“十兩，太貴了吧！”這書生面色難堪道:“能不能通融一下。”

　　“嫌貴啊！到了中午就十二兩了，愛要不要！”掌櫃的一甩衣袖，重新扒拉起算盤來。

　　“好吧！”這書生想了想，狠下心答應，從包裹裡掏出銀子。

　　掌櫃的收完銀子，登記完畢之後，這才出了櫃台引著書生從一樓後門而入。不多時，兩人重新走了出來。

　　“掌櫃的，你這不是黑小生的錢財嗎?那明明是馬棚，怎麽就是客房呢?”書生很生氣的道。

　　“你這小子不識趣，有床有燈。晚上根本不用出門，你睡在床上就能賞月，這般便利的條件你還挑剔?”掌櫃的根本不聽書生解釋，陰著臉道:“你愛住不住！”

　　“這店小生不住了！還請掌櫃的退還小生的銀子！”書生面色微怒。

　　“退銀子，沒門！”掌櫃嘲笑道:“你是讀書人，小人請問你:你進包子鋪，吃了包子覺得不可口，能不能退銀子?你去萬花樓叫了姑娘，等人家脫光了衣服，你發現不好看，試問能不能退銀子?如今這盤‘鴨子’已經熟了，書生你愛吃不吃，退銀子?休想！”

　　“你，蠻不講理！”書生一腔怒氣衝臉，雙拳緊握，雙眼更是精芒爆射，身上元氣流竄。

　　“么！還是個修行者?”掌櫃的退了幾步，用輕蔑的眼神上上下下打探了書生一遍，道:“修行者了不起啊！老生就站在這裡，你打啊！忘了告訴你，我家兒子可是看守‘神策門’的軍官！”

　　這掌櫃的根本不懼怕，還將老臉朝前遞了遞。

　　“如此…………”這書生被‘軍官’兩個字嚇住了，心想自己一個外地來的考生，招惹不起這京師地頭蛇;但自己半個身家的銀子就這樣被黑了，心中實在難以咽下這口惡氣。

　　這打也不是，不打也不是，頓時讓這位書生上下兩難。

　　“我佛慈悲！有點過了啊！”唐朔走了過來，拍拍書生的肩膀，轉頭道:“若是有客房，就騰出一間來，那怕多出點銀子也無妨！”

　　“這位高僧，不瞞您，客棧真的是爆滿了。”掌櫃的看見唐朔，頓時低了頭。這並不是怕唐朔，而是怕唐朔那顆光禿禿的腦袋。

　　這幾日整個京師，誰不知道從皇覺寺來了一群和尚，而且那和尚頭被當今聖人封了‘佛國公’。國公門下的弟子，還不是他這個小小的客棧掌櫃所能得罪的。

　　唐朔看到掌櫃不像是在撒謊，當下對書生道:“看你一臉難為之色，恐怕身上帶的銀子也不多，若是不嫌棄，就和我住一間屋子。”

　　“如此…………就多謝大師了！”書生面色一喜，轉頭看了看掌櫃道:“那我的銀子?”

　　“好了，那十兩銀子就當做這幾日的飯錢吧！”唐朔拉著書生，做到了道衍旁邊。

　　“想必…………這位也是高僧！”書生看著胡吃海塞的道衍，厚著臉皮恭維道。

　　“屁！灑家還俗了！”道衍翻白眼道，然後拿起一個豬蹄，朝唐朔道:“是不是有拿師傅的名號做擋箭牌，別忘了，如今你我都還俗了。”

　　“你我還俗了，但佛國公依舊是我們的師傅，借用一下師傅的名號，想來他老人家也不會生氣的。”唐朔笑著道，然後轉頭問書生:“還不知公子姓名！”

　　“兩位……仁兄，小生唐寅，字伯虎，蘇州吳縣人。”唐伯虎抱拳道:“小生還不知道兩位仁兄大名，不吝賜教！”

　　“唐伯虎，哈哈，我們同性，我叫唐朔，這位吃肉的是我師兄道衍。我們二人原是皇覺寺和尚，如今都還了俗。”唐朔拍著唐伯虎的肩膀笑道。

　　“小生見過唐兄，道衍兄！”唐伯虎站起身來，鞠躬道。

　　“別一副書呆子模樣，來，吃肉。”道衍最煩這些繁文縟節，有些不喜的撇了一眼唐朔，心道:你領來的這是個什麽貨色。當下將一根豬蹄塞到唐伯虎的手中，也不管驚慌失措的唐伯虎，自己一口酒一口肉，吃的不亦樂乎。

　　“別拘謹，我們師兄弟也想加入四大學院，我們算得上是同期考生。”唐朔伸手將唐伯虎按在座位上，斟滿了酒，將沒有動過的幾樣素菜推到唐伯虎前面道:“將就一下，若是不夠盡管叫！”

　　“如此……多謝了！”唐伯虎雙眼一熱，想自己千裡迢迢來京師，不就是為了能進入四大學院，好有機會報效朝廷，光宗耀祖。但一路上，受盡了艱辛，身上的盤纏用盡，雖然有些身手，但他不屑於打劫賣藝。好不容易進了京師，挑了一間客棧還被黑了錢財，若不是唐朔幫助，他還真不知道接下來該怎麽過。

　　剛才還掌櫃冷嘲熱諷，如今卻受到此二人熱情的款待，一時間雙眼一紅，險些哭了出來。

　　“哈哈，唐公子莫要做女兒之態。莫愁前路無知己，天涯何處不識君！”唐朔看到唐伯虎雙眼通紅，大笑一聲，急忙轉移話題道:“唐公子此番想考那個學院?”

　　“呵呵，多謝唐兄關心。”唐伯虎微微一笑，道:“小生想進畫院，不知兩位想入哪個學院?”

　　“這倒巧了！我師兄想進棋院，我想考書院，唐公子想考畫院，若是再有一個琴院之人，我們豈不是四大學院都齊全了，哈哈。”唐朔大笑著拍拍唐伯虎的肩膀道:“來，我們乾一杯，祝願大家心想事成，馬到功成！”

　　“哈哈，來！”

　　唐伯虎感知到唐朔道衍二人不是難以接觸之輩，隨著幾杯烈酒下肚，頓時也放開了很多，絲毫沒有顧忌的開吃，一路上可是餓壞了。

　　“哈哈，這才是吾輩中人！”一直對唐伯虎冷眼相看的道衍，看到唐伯虎一手豬蹄，一手烈酒，哈哈大笑不止，連連和唐伯虎碰杯。

　　酒壯人膽，唐伯虎接連喝了幾杯酒，似乎勾起了傷心事，紅著眼睛說道:“小生出於商賈，家境還算富裕。但在小生少年時，父母相繼去世，就連妻子，妹妹也離開小生，從此小生便孤苦無依，嘗遍人間冷暖。還好，有好友支持，這才度過困境。”

　　“小生自幼對書畫感興趣，幸得蘇州沈大師不棄收入門下，習得一手畫作，此番進京，小生一定要加入畫院，替師傅圓夢。”

　　“我唐伯虎何德何能讓兩位如此高看，小生銘記今日之恩情，手中折扇是小生愛物，親手所畫，還望唐兄不要嫌棄。”

　　唐伯虎此刻真情流露，紅著臉蛋，一抹淚水，將手中折扇塞給了唐朔。

　　唐朔接過來，撐開一看，卻是《杏花雙燕》。

　　“這太過貴重了！”唐朔感受到扇面上傳來的元氣波動，心道只怕不是凡品，塞回唐伯虎手中道。

　　“莫不是哥哥看不起小生，今日這一頓酒菜，加上兩位哥哥的心胸，遠超小弟的折扇。”已經喝的糊塗的唐伯虎，拍著自己的臉蛋說道。

　　唐朔倒也不做作，很乾脆的收起了折扇，舉起酒杯道:“祝願我們三人順利考入學院。”

　　“嗯，馬到功成！”

　　“哈哈，萬馬奔騰！”

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