薛為海心中鬱悶，聽到宋開罵聶鈴鐺，他又覺得不妥，不管怎麽說聶鈴鐺都是個女子。

　　不過薛為海自然想不到，從小在突厥生活的聶鈴鐺臉皮可比大唐女子厚多了，聽到宋開罵自己，聶鈴鐺抄起櫃台上的雞毛撣子朝著宋開就揮舞過來。

　　“別動手！君子動口不動手！”宋開急忙閃躲，薛為海也是慌張後退。

　　“姑奶奶是女子，不是君子！”聶鈴鐺嘴裡說著，手中雞毛撣子砸了宋開兩下，“再敢罵我，就砍你腦袋！”

　　宋開隻好屈服，心中打定主意，等日後學成武藝，一定把聶鈴鐺這女人壓在地上，狠狠拍她屁股。

　　薛為海瞪大了眼睛，不知道這是哪裡跑來的悍婦，他拉起宋開，道:“宋郎，咱們還是去看茶葉吧。”

　　“也對，薛老，咱們走，好男不跟女鬥，好人不跟狗鬥，”宋開和薛為海趕緊離開。

　　“且，你才是狗！”聶鈴鐺學會了宋開的口頭語，放下雞毛撣，很興奮的在帳本上記下了剛才的酒席錢。

　　錢，真是好東西！

　　店外面，薛為海拍掉自己肩膀上的雞毛，嘀咕道:“宋開，你哪裡招來的掌櫃，這般凶悍。”

　　“我……哎，不提也罷，我這是自作孽，不可活啊，你看，就給了我這點零用錢，還告訴我要省著用，”宋開鬱悶的晃了晃錢袋子，裡面都是銅錢。

　　“哈哈哈哈，”周策一陣大笑，“原來薛公與宋郎也有無可奈何的時候。”

　　三個人邊說著邊往城裡碼頭走去。

　　蘇州河運發達，大小河流遍布交錯，城內的碼頭自然也很是繁忙。

　　周策朝著不遠處的一個烏蓬船招招手。

　　小船搖晃著靠近，薛為海先跨了上去，宋開與周策隨後也跳了上去。

　　船上有兩個青衣漢子，也不說話，一個坐在船頭掌舵，一個坐在船尾撐篙，宋開三人進了棚子內，裡面有小桌、木凳，還有一個簡易的爐子。

　　宋開看了眼兩個船家漢子，有些疑惑，這兩個人並不像普通的船家那般黝黑。

　　不過既然是早已經安排好的，也不用懷疑對方的身份了，照宋開猜測，這兩個人更像是薛為海與周策的護衛。

　　對於薛為海的身份，宋開更有些懷疑了，這老頭明顯不是普通人，但要說是大官吧，每天也太清閑了一些。

　　船身晃動，順著河流主乾道，很快拐到了一條長河內，長河不遠處有關卡，出了關卡後便是城外了。

　　厚重的土城牆帶著歲月的斑駁刻痕，綿延伸展到很遠處。

　　這是宋開重生以來第一次出城，他坐在船舷處，出神的盯著周圍的景物。

　　小船搖晃著出了城，順著護城河，拐到了一條波瀾壯闊的大河之上，河岸是草叢、樹林，鬱鬱蔥蔥，再遠處，可以看到村莊、稻田，帶著幾分壯麗與荒涼。

　　又過了片刻，岸邊有笑聲傳來，伴隨著笑聲的，是“砰砰砰”砸衣服的聲音。

　　宋開轉頭，便看到一群婦人正站在河邊的青石板上洗著麻衣，她們的臉色發黃，身上衣衫更是襤褸，即使離得有些遠，宋開依然可以看出她們的頭髮有些板結。

　　這些人笑著，還有兩位婦人朝著小船上看來。

　　宋開的心一下子疼了起來，眼眶中竟然有淚水湧出。

　　趕緊擦掉淚水，大口的呼吸著。

　　盡管宋開來到這個世界已有一周多的時間，但是他始終抱著遊戲者與局外者的態度，來觀察、生活。他開客店，不是為了賺錢，他寫詩，不是為了出名，他想娶劉玉嬋，不是為了愛情，他喜歡現在的生活，享受現在的愜意，但是當真真正正出了城，看到這些樸素的農人時，宋開恍惚間明白了生活的殘酷與真實。

　　這裡，是真實的世界，宋開，也徹徹底底是這個世界上的一員。

　　在剛剛重生時，即使餓的前胸貼後背，宋開都不覺得苦，他只是覺得好玩，他可以翻手之間，賺到很多的錢，他可以隨便背一首詩詞，便贏得一片掌聲。

　　但是，他卻沒有辦法改變這個世界，改變這個世上窮人的日子。

　　城外，才是大多數人的生活，而大多數人的生活，是困苦不堪的。他們是愚昧的，沒讀過書，不知道什麽叫自由，什麽叫生活，他們在生活的壓迫下，如一頭老牛般困苦生活一輩子。

　　長歎一口氣。

　　伸手揉了揉自己的臉頰，宋開苦笑起來，心中自嘲:沒想到你還有悲天憫人的心，太可笑了。

　　其實，這算不上什麽悲天憫人，作為一個二十一世紀的青年，盡管生活窘迫，但至少飯飽衣暖，當驟然看到生活殘酷的一面，避免不了會心疼難受。

　　腦中雜亂的想著事情，隨後宋開便晃了晃腦袋，乾脆閉上了眼睛，只是聞著那未曾被汙染的河風。

　　“最近盜匪又增多了。”

　　“聽聞黃河那邊連降暴雨，黃河口決堤了。”

　　“哎，咱們江南這邊稻米倒是富足，可惜那些商人哄抬市價，朝廷也拿不出過多的金銀買糧賑災。”

　　“薛老莫要過於憂慮。”

　　“老了，隻盼能完成最後一件事，便徹底歸隱罷了。”

　　“呵……今年水稻長勢倒好。”

　　“倒也是，只是賦稅太重，看來楊劍那邊是在囤糧了。”

　　“那該如何是好。”

　　“他生性多疑，雖有謀略，但膽識不足，不成大氣，為今重點，還在長安。”

　　“薛公明鑒。”

　　“……”

　　宋開倚在棚子上，聽著薛為海與周策斷斷續續的談話聲，聽不大明白，河風的味道，果然好聞……

　　大約一個時辰，河水急了些，再過些時候，烏篷船便搖擺著進了湖面之上。

　　是太湖。

　　此時的太湖面積比後世要大不少，湖邊是碧翠青山，宛若人間仙境，湖面上有漁家在撒網，陽光下點點磷光在湖面晃動。

　　宋開不由站起身來，美景如斯，讓人震撼，心碎。

　　薛為海也走了出來，指著不遠處，道:“看，那裡有個莊園，便是賣茶葉之處了。”

　　宋開遠遠看去，果然在樹木、叢草間，可以看到幾座簡易的木棚。

　　依稀可以看到人影在忙碌。

　　大約後世人皆知西湖龍井茶，其實太湖周圍所產茶葉味道比龍井還要純正些，很多太湖茶葉也做龍井茶銷售，至於太湖翠竹茶，名頭反倒不是很大。

　　看到山上茶園，宋開放下心來，這裡所產茶葉，稍稍炒青，味道絕對不錯。

　　烏篷船搖晃了一會，便到了一處簡易的木樁處，一名青衣漢子把船拴住了，宋開五個人下船，一同沿著小路往樹林內走。

　　“是薛公來了。”

　　“薛公可有段日子沒來了。”

　　路過的兩個中年人朝薛為海打招呼，很顯然，他是這裡的常客。

　　宋開則四處打量著這個世外桃源，簡易的籬笆將這處莊園隔開，莊園內種著桑樹，再遠處則是一塊塊的茶圃，此外還種著其他的樹木。

　　莊園內大約有十多個人，男子、婦女皆有，還有兩個孩子在玩鬧。

　　薛為海徑直往裡走，沒多遠便是一處簡易的大棚，棚子後面，則是幾間房屋。

　　還未到房屋門口，一名老人就躬著腰迎了出來。

　　“薛老，您來了，”那人對薛為海態度挺恭敬的。

　　薛為海點點頭，“想買點茶葉，倒是不知現在是不是季節。”

　　老人背有點駝，面相倒是很和善，“正是時候，進來坐吧。”

　　宋開與周策走了進去，兩名青衣漢子卻是留在了門口。

　　“這位小友懂得一點製茶工藝，所以我帶他來這裡看看，”薛為海也沒客氣，直接點名了來意。

　　宋開點點頭，朝著老人拱了拱手，道:“老丈，我想先看一看這邊的茶園，以及製茶的流程，可方便?”

　　老頭眯眼一笑，打量了一下宋開，道:“自然是可以的，只是，這位郎君，你要明白，最好的工藝，其實就是保持原汁原味。”

　　很顯然，老頭並不怎麽相信宋開能夠懂得製茶，在他看來，任何的繁瑣工藝，都只會損害茶葉的味道的韻味罷了。

　　薛為海只是笑笑，並沒有說話。

　　宋開輕笑道:“老丈高論，不過有時候稍微的創意與加工，未嘗不能夠去蕪存菁。”

　　老頭搖頭，“我讓人帶你去看看就是了。”

　　說著，老頭起身，到了門口，喚道:“青娘！青娘你過來一下。”

　　很快，一個十三四歲穿著青布裙的丫頭就跑了過來。

　　“葛爺爺，什麽事，”女孩長的倒是水靈，可能是長期生活在這種茶園桑林中的原因，整個人看起來一塵不染。

　　“你去帶著這位郎君在茶園裡轉轉，”老頭重新坐了下來。

　　宋開朝著薛為海與葛老頭打了聲招呼，便到了門口。

　　“郎君，這邊走，”青娘低著頭，指了指屋子後面的小路，便雙手垂下，躬身而立，顯然要讓宋開走在前面。

　　葛老頭親自倒了杯茶水，“薛公，這位郎君是何人?”

　　葛壽自然奇怪，看剛才宋開與薛為海之間的關系，兩個人如同平輩論交一般，而如此年輕又能夠和薛為海平輩論交的，蘇州城可不多。

　　薛為海只是一笑，擺擺手，道:“是新近認識的一位小友，人挺有趣的，胸中有些才華，卻不喜功，亦不好名，呵呵，挺對老夫胃口。”

　　葛壽微微驚訝，可很少有人被薛為海這般稱讚的。

　　薛為海沒在談論宋開，反而詢問茶園的近況。