冬季的草原十分荒涼,沒有了成群的牛羊,沒有了放牧的牧人,只有一望無際的枯草。一陣風頭吹過,吹得枯草索索作響。 這時候,遠處出現一支馬隊,走的似乎很急,沒多時就到了跟前。馬隊大概二十多人的樣子,都是一副商旅打扮,看上去風塵仆仆,後面還拖著幾箱貨物。
“王爺,以這樣的速度下去,要不了兩日,我們就可以到達易州。”其中一個人說道。
“哎,只是不知道王妃現在怎麽樣了。如此本王怎麽能安心去易州呢?”說話的儼然就是包青一直想尋找的十三王爺趙德欣。
“王爺,您放心。屬下已經派人去通知洪總管了,讓他務必找回王妃。那日在密道出口等了半天沒見著王妃。屬下親自下去找尋,並沒見著王妃,但那紅拂首飾店已經被人發現,王妃應該是被人擄走了。但目前應該沒有生命危險。”
“哎,胡飛,你不要安慰本王了。本王知道,王妃肯定落入了那莊雷的手中。”十三王爺歎了口氣。
“王爺,那可不一定。屬下認為,王妃要是真的被莊雷給抓著了,那莊雷在和洪總管交戰的時候,肯定會將王妃推出來作為籌碼。可是,到現在洪總管都沒有派人來報告王妃的事情。這說明王妃或許不在莊雷手中!”那個叫胡飛的護衛說道。
“洪總管的妻兒老小是不是都遇害了?”十三王爺輕輕地問道。
“王爺,您都知道了?洪總管囑咐又囑咐,讓我們不能讓王爺知道,說王爺知道了一定會感到內疚,怕王爺您分心。”胡飛有些哀傷地說道。
“哎,是本王這個做主子的沒用,不能護得屬下周全,還拖累屬下家人。早知有今日之禍,當初就該放手一搏。”十三王爺神情顯得十分憂傷。
“王爺,等到了易州,見到了郡主,我們再從長計議。”
這時候,遠處馳來一騎,慌慌張張地墜下馬來,說道:“王爺,前面有一隊商隊!”
“慌什麽!是商隊嗎?你看清楚了?大概多少人?”胡飛有些不悅。
“是宋境來的商隊,大概有一百多人的樣子。”
……
包青此時心中暗自盤算的是,該如何切斷遼人的糧道,又該如何拿捏準切斷糧道時間。
還有那十三王爺的兩路援軍相信就快到霸州了,一旦這兩路援軍一到,遼軍必然有所動作,要趕在這之前布置好一切。
“大人,我們留在巴豆村的人來報,那賈大虎已經答應了茶葉換糧食,而且已經買通了一個負責押運糧食的押運官。我們報信的人還帶來一個人,說是押運官迪裡古派來聯絡的人。”張龍說道。
“是嗎?看樣子這迪裡古很是愛好飲茶,居然冒著殺頭的罪過,用軍糧換茶葉。好,將人帶過來。”
不一會兒,一個身穿圓領窄袖袍子,外面罩獸皮毛衣的遼人走了過來,朝著包青行了個禮,然後說道:“是迪裡古大人派我來給貴商隊指路的,我們將在交易地點那裡留下二分之一的糧食,只要運送軍糧,我們都會留下一半。不過,在指路之前,我想看看貴商隊的茶葉。”
包青聞言,讓曹芸取出茶葉來,茶葉包青倒是帶來了幾斤,本來是自己準備吃的,沒想到還能換糧食,看樣子這遼人並不怎麽缺糧食,否者的話,哪裡還敢用糧食換茶葉?
那遼人將茶葉放到鼻子邊嗅了嗅,高興地說道:“跟紅拂商行的將軍茶一模一樣。”
包青聽這商行的名字覺得有些熟悉,這不是那耶律夫人的首飾店的名字嗎?難道這紅拂商行也是這耶律夫人開的?呵,自己倒要感謝她,竟然幫自己的將軍茶在遼國打開了銷路。要是自己不做這個什麽狗屁欽差,安安穩穩地做個販茶葉的商賈,估計活的比現在輕松。
“那就帶路吧!”包青說道。
這交易地點也不算太遠,大概趕了一個多時辰的路。
“大人,快看,前面都是遼人,有四百多人的樣子!”張龍壓低嗓門說道。
“你悄悄傳令下去,讓大家不要驚慌,都給我記住了,我們賣茶葉的商賈。”包青低喝道,因為包青發現,自己帶著這些兵見到了遼兵竟然有些打顫。
不一會兒,包青來到了那群遼人的面前,包青看去,這遼人長的確實磕磣點,不但面長的歪瓜裂棗的,而且毛發很亂,臉上也不修邊幅,衣服更是髒的要死,剛靠近,一股熏人的臭味,直接讓包青懷疑,這遼人是不是經常不洗澡。
包青正小心翼翼地站著,對著騎馬的遼人,剛要抱拳說話。
“賈兄弟,這就是說的錢兄弟?快來!”一個遼人壯漢從馬上跳了下來,徑直走到包青面前,忽然來了個熊抱。
包青隻覺得有些窒息,真是臭不可聞,遼人的禮節就是擁抱嗎?好像有些不對,當初那耶律夫人見到自己,也沒見上來就擁抱。
原來賈大虎也在這裡,他略有些尷尬,趁著遼人沒有注意,連忙伸過頭來,說道:“錢兄弟,這遼人啊,做生意是爽快,就是不怎麽愛洗澡。不過,您放心,那些有錢有臉面的遼人商賈身上還是沒有臭味的。”
包青也不想聽他磨嘰,直接說道:“這有一斤茶葉,全部交給你,你去幫我交易。一兩茶葉作為你的傭金,你給我盡可能地多換些糧食。每交易一次,我都會給你一兩茶葉的費用。”
“好!好!”那賈大虎聞言後,眉開眼笑,連忙接過茶葉。
大約一刻時間的樣子,賈大虎滿臉笑容地跑來,說道:“錢兄弟, 你看,我幫你爭取了六成的糧食。你可能不知道,遼國的軍糧很多都是從宋境買回去的,那些羊牛肉不宜保存時間過長,所以,這一來一回,糧食的價錢很高。這六成的糧食中,還有一些是烘乾的牛羊肉,你就湊合著吧。”
包青點點頭,茶葉!自己並不在乎,重要的是減少糧食對遼營的輸送,這樣或許遼營會更加依賴保州方向的糧源,自己也正好趁機接近糧道。
包青看去,滿滿二十車子,不覺地嚇一跳,能換這麽多?包青不禁有些納悶。包青或許不知道,耶律夫人從京城寶茶樓隻拿到了半斤茶葉,帶回去基本都獻給了遼興宗,隻留下少許在商行。這東西一旦被皇室所喜愛,自然名聲大噪,所以說,這將軍茶在遼國還真是個絕品稀物。
這迪裡古自然要拿到這將軍茶,有了它,送給上官,還怕不被升官?
而包青沒有想到的是,迪裡古還真是這麽做的,他將將軍茶全部都送給了當時負責軍資調派的署司長官耶魯鍾祥。居然運完糧草後,不但沒有被責罰,還當日就被升了官,由一個車隊的運糧官變成了易州糧道的大總管。這易州每日來往的軍糧都是由他來調度。
當這迪裡古懷著忐忑不安的心情,十分緊張地獻出將軍茶的時候,耶律鍾祥根本就沒有聽進迪裡古所述的糧食換茶葉的事情經過,而是十分高興地拍了拍迪裡古,說了一句,糧食沒了沒關系,反正有宋人送呢。
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