勞崇光大驚道:“恭之，你這是何意?”

　　知縣王勳乃是王羲之後人，平常以高風亮節自詡，從來沒有做過傷害屬下居民的事情，現在也知道軍情緊急，但是又不願違背了自己當官的原則，就想棄官而去，遠離這種麻煩。

　　同時，他也清楚，即使他願意幫助這些人收集糧食，也不可能收集到四萬石之巨！整個羊朔縣才不過二萬戶人口，平均每戶能收一石就不錯了。

　　看向軍門憤怒地瞪著他，李鴻章也疑惑地看著他，他隻好解釋了一下，目前每戶人家的存糧平均不會超過一石。這些糧食如果收上來，他們自己就會餓死。

　　“他們每戶一年至少要吃掉二三十石吧?”李鴻章疑惑未解，不禁問道。“怎麽還不能先勻出幾石來，我們要付給他們糧價的，是吧?”

　　“李大人，你說的是不錯，可是我們這裡絕大多數居民不是農戶，而是商人、作坊工人、船戶，大家不會把糧食在年初先準備好，夠一年吃的;而是隨時到糧食商行購買，所以每戶不會多於一個月的余糧。

　　“而那些糧行呢，也是一樣，他們不願意、也沒有能力囤積太多，而是隨時進貨、隨時出售的。

　　“不但民戶手裡沒有多少糧食，就是糧行也是一樣。四萬石是絕對無法征集足數的。我做不到，愧對這個職位，隻好辭職。”

　　這幾個人面面相覷，相信王知縣說的句句是實，看來四萬是無法實現的。

　　“那麽，依你看，最大限度能收多少?先不要考慮你的屬民吃飯問題，那是隨後再解決的事情，現在軍糧是最要緊的。”勞崇光問道。

　　王知縣沉吟了半晌，最後勉強地說:“二萬石頂天了，總得給他們留一口飯活命吧。”

　　勞崇光一咬牙:“三萬石！一粒不能少。吃飯的問題我來想辦法。即使讓他們餓幾天，也要把軍糧湊夠。”

　　王知縣一臉絕望，張了張嘴還要再說，勞崇光一揮手:“就這樣定了，趕緊去辦理吧。”

　　王知縣別無他法，隻好告辭:“謝謝撫台大人！卑職盡力去做！”說罷轉身離開。

　　剛走出幾步，又被勞巡撫叫住:“把你烏紗帽帶走。記住:不是盡力而為，而是必須辦到;否則就不是把帽子送回來那樣簡單了，連腦袋一起送來。”

　　這回王知縣連辨別的想法都沒有了，只是躬身一禮:“知道了。”轉身出去了。

　　向榮向勞崇光一伸大拇指，讚道:“還是老哥利害，這地方官不給他點厲害的瞧瞧，是決不會好好支援我們的！”

　　勞崇光這時又恢復了愁眉苦臉的神情，歎了一口氣說:“我認為王知縣說的確實是實情。收集三萬石也會遇到很大困難。向軍門，我建議你派出足夠的兵力跟著王知縣，收上來的軍糧馬上保護起來。再也不能發生什麽閃失了。”

　　向軍門一聽有理，馬上就去安排。

　　“李協辦，我也告一會假，我要安排我的副官馬上回去一趟，從別處往這裡調糧，不能真的發生餓死人事件。”

　　李鴻章點頭讚同，這老官場果然都想得周到，值得學習。

　　勞崇光剛走，鷹潛悄悄來到了李鴻章跟前，向他低聲報告:“光州的隱鷹館回信，他們已經聯系上了彭玉麟，正在為他做隱蔽出航的準備。”

　　李鴻章點點頭，說:“我還沒有收到玉麟的回音，一般來說，他是要等到有了出發的準確日期以後才回信的。”接著又問道:“北經總部有什麽回復?”

　　“這是我要匯報的第二件事。我大哥、也就是總館長鷹揚，今天回信了。他要再派一百隻靴雕來這裡幫忙。同時，還要從光州、瑚南、瑚北等地抽調高手來援，不日即可到達。”

　　“好！深蘊，你這塊現在非常關鍵，對手行事處處神妙莫測，你一定要把他們的底細搞清楚，否則我們腦袋掉了，還不知道是怎麽死的。你集中力量對付這一塊，軍隊的保密的什麽的，先放一放。”深蘊是鷹潛的字，現在二人更加熟悉，所以李鴻章就以字相稱了。

　　李鴻章也是沒有辦法，才這幾天的工夫，二萬大軍就被搞得焦頭爛額，估計對方什麽事情都已經一清二楚了，漏洞太多，補也補不過來。

　　“不過，眼前還有一件急事，你要幫忙。目前正在征集軍糧，估計不會太順利，你去盯著點兒，也許能發現什麽呢。”李鴻章最後又叮囑鷹潛。

　　鷹潛沉聲答應，身影一晃，不知道隱沒到哪裡去了。

　　這時護衛頭領湛遠出來告訴李鴻章，他已經收到了方丈海雲的回書，內中雖然沒有提供具體的線索，但是一再叮囑他要萬分小心，不惜一切代價保護李大人安全。同時，也給他又派來了幫手——他的師弟湛深，同時帶來了另外十名寂字輩的師侄兒。

　　“好，很好！替我謝謝海雲大師。告訴他等忙完了這事兒，我一定登門拜訪、致謝。現在，你也帶上幾個人看著征糧的人吧，注意別再出什麽事情。”

　　“大人，我是不能離開您身邊的，這是師父一再叮囑的，我萬萬不能違背。讓我師弟去吧，他做這事比我機靈。”這寂遠可不是那麽好說話的。

　　“好好！都隨你！”這李鴻章當然也知道輕重緩急，寂遠這樣的抗命不遵，他不但不生氣，反而很高興。什麽也不如自己的安全重要哇，而且曾大人也是這樣要求他的。

　　這時，在王勳知縣的家裡，正在雞飛狗跳。所有的人都在往外搬運糧食。原來今天他從臨時行轅回來，立刻告訴家人把所有的糧食都搬出來，一粒不留，全部上繳充作軍糧。家人又哭又喊地問他什麽原因，他只是板著臉說只是上峰的命令，必須遵從。

　　他一路上打定主意，從自己做起，盡全部的努力，最後不管是否征集三萬石，只要自己心安理得。

　　同時，他召集所有的衙役與縣府的文案人員，全都參與征糧，而且從自己家裡開始，一粒糧食都不準留下。本來這些人還心懷不滿，結果集合來到縣令大人的家裡一看這番景色，都息滅了抱怨之心，也為自己的小算盤羞愧。

　　與此同時，小乜和他的精乾子弟也偷偷地潛入了羊朔縣城。