中午時分，春雨暫歇。【本書由首發】

　鄭宗親自帶了三萬兵馬和大量軍醫趕到新縣，隨同前來的還有馬智和張縝。秦家軍見援軍到來，歡呼聲四起。

　鄭宗迅速安排兵士換防，兩百名軍醫也開始加入救治傷員的隊列。

　其時余化龍、林希和耿南仲已醒了過來，耿南仲傷勢最重依然未能下地，林希和余化龍主要是傷口過多流血過度，本身未受什麽致命傷，得夕嵐的靈血補充生命元氣，已經可以正常走路。

　三人不知道是夕嵐的靈血功勞，都暗暗稱奇。軍醫正在中軍帳裡給三人送上粥和藥，余化龍等人見秦陽帶著鄭宗、張縝、馬智走進中軍帳，都臉露喜色。

　秦陽見三人情況好轉，心情大好，好言寬慰一番。

　張縝眼尖，見床邊放著一套沾滿血跡的淺藍色布衣長衫，認出是秦陽的衣服，便關切問道:“老大，聽說昨晚戰鬥很慘烈，你有沒有受傷?”

　秦陽哈哈大笑道:“我沒事，倒是金國大元帥完顏斜被我打傷了，你最好幫我找人打探下他有沒有事。”

　眾人知道秦陽極是愛護兵士，又聽說昨晚一戰勝得極是慘烈，秦家軍傷亡慘重，都怕秦陽難過，此時聽他開玩笑，知道他重新振作起來，暗中松了口氣。

　鄭宗也露出了笑容道:“統領大人，我出發前剛剛收到一個好消息。”

　秦陽大覺意外，輕捶他一拳，笑罵道:“你這小子什麽時候學會故弄玄虛了，有好事快說，最近我都被壞消息弄得一個腦袋兩個大了。”

　眾人大笑，連余化龍這一向融不入秦家軍將領群體的人，嘴角也露出了笑意，開始體會到秦家軍裡這份獨特的輕松氛圍與深厚情誼。

　鄭宗收起笑聲，說明道:“昨晚羅延慶將軍已一舉奪下義陽三關了！”

　秦陽大為動容。驚訝至極:“義陽三關易守難攻，羅指揮使居然能在短短數天內就攻下義陽三關?”

　鄭宗點頭道:“統領大人，現在金兵正圍困義陽城，何元慶的天慶軍被逼回援。留守義陽三關加起來還不到兩萬兵力，最關鍵是羅延慶將軍在攻關前使人射箭書入關，說明統領大人帶兵入光州、申州遷移百姓躲避戰火的事。天慶軍多半都是光州、申州人氏，聽後都大受震撼，武勝關和九裡關的守將出關請降，平靖關的兵士也在羅延慶將軍攻關時嘩變，殺了不肯投降的守將，大開城門放我軍入關。所以我軍幾乎沒費一兵一卒便奪下了三關。羅延慶將軍連夜送來的書信在此。”說罷逞上書信。

　秦陽匆匆看罷，基本上與鄭宗所說的差不多，但羅延慶基本上沒說自己的功勞。只是說三關將士深明大義，希望統領大人能加上獎賞重用。

　羅延慶能與楊再興結義，果然非同一般，也是個智勇雙全的大將之材！秦陽驚喜交集，馬上吩咐一旁的蘇軾寫下回函。大加讚揚一番，令羅延慶全權負責義陽三關的一切事宜，包括人員升降、錄用等，讓他先記下諸人軍功，遲些一並論功行賞，最後補充說若有百姓通過三關入黃州，要盡量放行、給予方便。

　鄭宗也匯報了麻城三關的防守情況:“統領大人。目前三座關隘都各有一萬兵馬把守，滿布投石車和巨弩車，足以防范數萬金兵。”

　秦陽滿意地點點頭。

　此時義陽三關、麻城三關都已落入秦家軍手中，起碼黃州已可確保無恙！

　張縝也興奮地插口道:“老大，我也有個好消息要告訴你。我派出的情報隊人員已聯系上嶽大哥啦！”

　秦陽大喜，握住張縝的肩膀問:“大哥現在在哪?”

　“昨天上午已到了光州邊境。正要突破金兵的封鎖線。他托人傳了口訊，說‘小兄弟，你果然沒讓我失望’，還說會盡快趕來和你會合。”

　秦陽想到數年沒見的義兄，心中湧起陣陣暖流。喃喃道:“大哥你又何嘗有讓我失望過?”

　余化龍聽在耳中，想到昨夜秦陽率軍冒死相救，一直縈繞在胸中的不服氣、不甘心竟不翼而飛，他像是認輸般在心裡道:“統領大人，你也完全沒讓我失望過。”

　張縝又續道:“還有一個重要消息，二王聯軍兵馬調動得越來越頻繁，怕這兩日內就會兵發廣陵城。展昭大哥和志哥都傳來消息，到秦府的暗道已挖好，昨天也與王城裡的星兒姐姐聯絡上了，不出意外的話，明天晚上就會動手救人，盡量在二王聯軍即將攻城的時候趁亂潛回太陽城。”

　秦陽聽得廣陵城那邊一切順利，懸在心中的一塊大石頭終於稍稍放下，吩咐道:“好，傳我號令給艾鐵將軍和韓維將軍，隨時準備好出兵的事。”

　他沉思一會，轉頭對馬智道:“馬將軍，潛伏在西路軍的‘嵐影’有沒有什麽消息傳來?”

　馬智答道:“比較重要的一則消息是，石晉親自帶了七萬兵馬鎮守在光州與壽州邊境的金寨城，坐視殷城被圍困，據聞石晉與副元帥魏興在抗金上的意見不統一，石晉故意不發兵相救。”

　秦陽來回踱步，忽然一拍案桌，沉聲道:“昨晚我軍被完顏斜突襲，應該是有人事先向他通風報信。石晉一直都探聽我軍動靜，若這次是他‘借刀殺人’，我必定將他碎屍萬斷！馬將軍，一定要讓‘嵐影’著重徹查此事。”

　馬智鄭重領命。

　余化龍已大概明白此時軍中情況，出聲問道:“統領大人，我軍傷亡頗重，是否先退回黃州?”

　秦陽尚未答話，一名傳訊兵滿頭大汗地衝入中軍帳，顧不上行禮，急報道:“報！偵騎剛剛回報，殷城在兩個時辰前已失守！”

　在場人人無不色變。

　……

　午後，春日的陽光穿透層層雨雲，斑駁地照射在王城裡。

　郡主府院子裡樹木早被春雨打濕，枝頭上也開始萌發嫩芽。

　星兒剛和兩個小郡主一起吃過午飯回來房中休息，丫鬟敲門進來，送上熱茶，恭敬道:“秦姑娘，這是人參蜂蜜茶，郡主們特意令我送來給您。”

　星兒沒在意，道謝後接過放在桌上。她見那丫鬟依然站在原地，便奇怪問道:“這位姐姐，還有什麽事?”

　丫鬟略顯緊張道:“秦姑娘，這茶要趁熱喝才好。”

　星兒無意間見到她手指微抖，似乎有些緊張，心中大奇:這丫鬟經常服侍我，今天怎會這般緊張?

　她舉起茶杯送到嘴邊，隱若嗅到一股淡淡的酸味，這酸味混雜在蜂蜜的甜膩味及人參的藥材味裡並不明顯，若非星兒每天勤練丹功和吞食天地精華之法，五官變得極為敏銳，恐怕也察覺不出來。

　她心知這茶水有異，便放下茶杯，吩咐道:“對了，我想洗洗臉，麻煩姐姐幫我送盆熱水和毛巾來。”

　那丫鬟神情更加緊張，她應了聲，遲遲疑疑走了出去，星兒用小指頭稍沾了一丁點茶水，放入口裡。

　微有酸澀味。

　應該是帶有某些安眠、使用乏力的藥物，星兒自幼學醫，對藥物極是熟悉，心裡飛快盤算出幾種可能的組合，很快就確定下來了。

　是蒙汗藥！

　“到底是何要暗算我?”星兒暗自惱怒，她略一沉思，決定將計就將。

　她將那杯人參蜂蜜茶悄悄倒到床下，又若無其事地坐到椅子上。

　那丫鬟很快就回來了，見那茶杯已空了，臉色頓時緩和下來。星兒心裡有數，很快便裝出困倦的樣子，慵懶道:“今天不知怎的特別困……姐姐你幫我和郡主們說聲，下午就不過去找她們玩了……”

　那丫鬟臉現喜色，連聲稱諾。

　星兒勉強用毛巾洗過臉，似乎清醒了些，搖搖晃晃走回床上，剛到床前，身子一歪，整個人已倒到床上，沉沉入睡。

　“秦姑娘，秦姑娘……”那丫鬟小聲地喚了兩聲，星兒毫無反應，她又大著膽子推了推星兒，依然沒反應，星兒睡得很沉。

　那丫鬟大喜，匆忙捧了熱水和毛巾跑出了房門。

　半晌後，郡主府外傳來一聲通報:“世子到！”

　假裝昏迷的星兒心頭大凜。世子?難道是淮南王的兒子要謀害我?她很快想到柳三變日前提醒過她的事宜，頓時又羞又怒，那世子顯然是買通了服侍她的丫鬟，打算用蒙汗藥迷倒她然後侵犯她。

　這賊子，該殺！

　星兒性子單純， 不代表她完全不了解男女之事，早在她第一次來月事時師母徐氏就告訴過她不少秘密事情，星兒也是從那時起開始與哥哥分房而睡，並且羞澀地停止了與哥哥過份親昵的接觸。

　她在哥哥面前毫無防備是因為她信任哥哥，或者說她心底裡不介意哥哥對她做些什麽羞人的事，但在對於其他抱有齷蹉想法的男子卻保持著極高的警惕。

　星兒心思急轉，馬上想到這是個極好的脫身機會。世子可不同於兩個小郡主，就算她脅持了兩個小郡主也逃不出王城，但世子就不一樣！他可是淮南王唯一的兒子，淮南王朝的第一繼承人！

　房外很快就傳來急促的腳步聲。聽得那丫鬟在房外恭敬行禮道:“奴婢拜見世子！”

　世子張寶山急急道:“怎樣?順利否?”

　那丫鬟邀功道:“回世子，秦姑娘已喝下滲了蒙汗藥的參茶，目前睡得很沉，怎麽叫都叫不醒。”