鐵甲騎兵絲毫沒停下的意思，射完弩箭後迅速就著迂回的奔勢圈馬後撤。

　　與此同時，黑甲騎兵再度加速。

　　“變！”號令之下，黑甲騎兵驟然變為左右兩隊，分別在兩名將領的帶領下向左右兩邊迂回。比起鐵甲騎兵，動作更顯迅捷靈活、井然有序。

　　“弓！”

　　黑鐵騎兵整齊劃一地雙手離韁，各開長弓，利箭閃動寒光，“嗖嗖嗖！”地向著天空射擊。三千支利箭在半空中劃出漂亮的弧線，如雨點般落向正要放箭的弓弩隊！

　　弓弩隊措手不及，紛紛被利箭釘在地上，血花四濺，頓時陷入一片混亂中，手中挽著的弓弩四處亂射，反倒射倒不少自己人。

　　程玉貴再度驚呆了，萬萬沒料到黑甲鐵兵居然會挽強弓！之前的鐵甲騎兵會射箭並不奇怪，他的部分精銳騎兵同樣配置快速短小的硬弩，但他從未見過有騎兵配備長弓，既攜帶不易，雙手離韁射箭也對騎術有極高要求。

　　如今這批黑甲騎兵居然在迂回的同時雙手離韁放箭，馬術之精，開弓之嫻熟，簡直讓人歎為觀止。

　　秦家軍竟然有如此戰鬥力驚人的黑甲騎兵！

　　程玉貴慌忙指揮兩翼騎兵合圍、弓弩手攻擊，但已經遲了，黑甲騎兵一觸即走，如潮水般跟在鐵甲騎兵之後撤退，而且各舉圓盾防范弓箭。

　　不過片刻之間，近萬秦家軍騎兵已輕易突破圍過來的兩翼騎兵，風馳電摯般撤離遠去，隻留下了滿地慘叫不已的賊兵。

　　程玉貴目瞪口呆，望著遠處激揚的塵土，竟不敢下達追擊的命令。

　　待得他整理好兵馬，發現己方傷亡了五六千人，卻連秦家軍一具屍體都沒留下。

　　程玉貴大覺心寒，使人飛馬將戰況詳細報告給何元慶元帥，自己整頓兵馬，扎下營寨嚴加防守。

　　直到天色大亮，他才接到何元慶的指示——中午前奪回宋埠鎮，配合其余三個方向進行全面合圍。何元慶的命令雲淡風清，沒有指責也沒有表揚，一切按部就班，依著原定計劃有條不紊地行軍。

　　程玉貴暗自佩服，馬上揮軍挺進宋埠鎮，誰知到了宋埠鎮外一看，城上插滿秦家軍的旗號，但城門大開，竟無一人防守。

　　程玉貴急忙按住兵馬，小心觀察起來。

　　空城計?還是內藏伏兵?

　　程玉貴經過昨天一役，對秦家軍再不敢有半點掉以輕心，他沉思好半晌，才下令兩千刀盾手全神戒備，小心向城池逼近。

　　那兩千刀盾手你眼望我眼，遲疑著、畏縮著靠近大開的城門，好久才慢慢摸進了城內。

　　“報！宋埠鎮城門周圍沒見到任何敵……”

　　探馬還未說完，忽然間驚呼聲四起，走在最前的刀盾手紛紛掉落城門前空地的陷阱中，被尖刺刺得慘叫起來。

　　其余刀盾兵嚇得魂飛魄散，慌亂後退，無論程玉貴怎麽下令都不敢再靠近城門半步。程玉貴隻得另外換了一隊長槍兵，以長槍探路，再次靠近城門。

　　結果一連觸發了三次陷阱，方始再無阻礙，待得探馬奔入城中，捉了百姓問話，才知道秦家軍早已連夜離城，不知去向。

　　程玉貴行軍多年，第一次吃了這麽大的悶虧，暗恨不已，使人打聽秦家軍的指揮官，才知道這支秦軍家不過一萬五千人，騎兵襲敵，步兵和弓弩兵在城中布下陷阱後帶齊糧草、攻城器械等緩緩撤離。指使官並不是東巡禦使秦陽，而是他麾下的兩名指揮使，艾鐵和封孝友。

　　“艾鐵、封孝友……”程玉貴喃喃重複著這兩個名字，他知道，這兩個名字很快就會傳揚出去，成為秦家軍中繼秦陽、楊再興、羅延慶之後的當代名將。

　　而此時，艾鐵、封孝友早已趕到白果鎮，與剛剛招降了白果鎮一萬多名舊部兵士的羅延慶合兵一處，開始了新秦家軍最擅長的野戰與遊擊戰。

　　……

　　探馬的消息流水般報到麻城的府衙之內，楊再興打開地圖不斷標注，很快就認識到形勢的嚴峻。

　　元帥何元慶率領二十萬以上的敵軍，帶備各種攻城器械，從四個方向同時合圍麻城！麻城近郊的官埠鎮、白果鎮等相繼得而複失，艾鐵、封孝友、羅延慶等人在合圍之勢形成前已突圍出去，不知去向。

　　楊再興略一沉思，已猜出艾鐵等人的意圖，暗讚不已，同時馬上傳令，全城戒嚴，加強防備，封鎖所有水道，同時備好水缸防范敵人挖地道。他又派出暗探查明敵軍的攻城器械主要在哪個部隊，令鄭宗的三千神刀衛騎兵和司馬子淵的七千精騎隨時待命出擊。

　　歐陽修沉思道:“敵軍勢大，我方只有四萬余人，不容易應付，不知這何元慶是何許人物?統兵之才如何?”

　　公孫策正在整理情報，便答道:“聽說原來是申州征討使，擅使百斤的大鐵錘，與楊指揮使、羅指揮使等人並稱齊天王四大猛將，料來極是了得。”

　　楊再興接口道:“我與何元慶不算熟，也未曾交過手，但此人曾與我義弟羅延慶交手兩百招不落下風，是員悍將，而且據聞此人用兵粗中有細，果敢有序，倒是名勁敵。”

　　歐陽修提議道:“楊指揮使，我們目前只有四萬兵員，是否再招募部分兵馬用於守城?守城的話，折損我們秦家軍的原有精銳怕是……”

　　公孫策顯然也有同樣的意思，兩人一起用征詢的目光望著楊再興。

　　在場三名負責人中歐陽修身為行軍司馬，職位最高，公孫策是行軍長史，職位次之，楊再興身為前軍指揮使，反倒是三人中職位最低的。但歐陽修和公孫策自知是文人，於行軍打仗方面遠不及經驗豐富的楊再興，此時大軍壓境，兩人都極為默契地以楊再興的意見為主，凡事征詢他的同意，避免令出多頭的局面。

　　楊再興察覺到兩位先生的用意，大覺感動，暗道秦統領麾下的謀臣與齊天王的手下就是不一樣，識大體分輕重，當下極為客氣地回答說:“兩位先生所言極有道理，我們可以招募兩萬左右的後備軍，但守軍最重士氣與狠勁，應該以我們訓練有素的秦家軍為防守主力，輔以後備軍，這樣才不會遇危便退，遇險便降。”

　　歐陽修和公孫策見楊再興布置合理，而且對他們的態度極為尊敬，也不禁心中讚歎。三人極為默契地相視而笑，對守住麻城又多了幾分的信心。

　　公孫策想了想，又道:“楊指揮使，我們怕要盡快派人去通知大人，免得他奔赴回麻城時失陷敵手。”

　　楊再興點頭同意，旋即又微笑起來:“你們忘記那個叫孟志的兄弟了?聽說他手下有著一批情報人員俱是效忠於統領大人，統領大人的消息網比我們還要高明，應該不會犯這樣的錯誤，而且統領大人神機妙算，定有消息傳回來給我們明確的指示。我建議先派鄭指揮使和司馬指揮使的精兵突襲攻城部隊，盡量摧毀敵人的攻城器械……估計今晚敵軍就會完成合圍，到時我們務必要全力死守，靜待艾指揮使和我義弟的援軍， 以及統領大人的明確指示。”

　　歐陽修想到自己那位詭計多端的小兄弟，也笑道:“對，統領大人知道消息後一定會火速回援，以妙策化解當前危機。”

　　當然，這得建立在統領大人的妹妹平安沒事的基礎上。三人俱是聰穎之人，聯想到秦陽那日神色大變的情景，不難明白到這個叫秦如月的姑娘，在統領大人心中有著怎樣非比尋常的地位。

　　但願秦如月平安康復，統領大人能盡快抽身回來。

　　這既是三人的希望，又是三人的期望。

　　……

　　秦陽不在，新秦家軍這支由秦陽一手帶出來、深深刻下秦陽烙印的軍隊，依然沿著他的既定方針，積極地迎接挑戰。

　　這是楊再興、艾鐵等未來名將統率能力與謀略的體現，更是新秦家軍積累下來的底蘊體現。

　　新秦家軍與和州的數千暗線秦家軍在經歷這場兵力懸殊的圍殲戰與反圍殲戰後，才真真正正在沐血戰火中脫胎換骨，成為一支名揚天下的勁旅強師。

　　對此秦陽有所預感，卻未及細想，他正帶著手下們急馳向木子店鎮。

　　木子店鎮在黃州的總後方，有吳昉、楊琦在鎮守和發展、訓練兵士。

　　秦陽相信，這兩員他精心挑選出來留守後方的將領不會讓他失望的。事實上，吳昉和楊琦也確實沒讓秦陽失望，甚至給了他一份大大的驚喜。