這天，呂夷簡由家丁用擔架抬著，和秦陽將太陽城的兩處山谷走了一圈後，一並來到內堂總管府。

　　待得到廳中坐下，家丁送上茶水，呂夷簡馬上摒退左右，臉色凝重道:“主公，太陽城雖是險要，但成也險要，敗也險要，它入口狹窄，兵馬進出都不易，擴展極難，莫說要成為大城大邑了。我曾聽家丁回報，說你有意於初一、十五在山下舉行集市?”

　　秦陽點點頭，將自己的想法又說了一遍。

　　呂夷簡讚許道:“商人確是消息來源的好渠道，這個想法很是不錯。”當他聽說桃源谷中珍貴藥材極多，便建議以藥材營為主，打響名號，吸引商人到此處聚集，又表示要出資在山下建個臨時集市，方便交易。

　　秦陽見他商業經驗豐富，更是放心將此一應事情交給他。

　　呂夷簡又道:“我目前在淮南各地的生意網頗大，手下家將家丁加起來約有五六百人，財物方面主公更是不用擔憂。目前我們最大的問題是人手缺乏，無論是太陽城的居民，還是兵員都實在太少了，自保都難。雖然主公想高築牆廣積糧緩稱王，但‘太陽城’這旗幟和口號倒是要早早豎起，不然名不正言不順，如何可招攬來人才?”

　　秦陽早已在苦思這個問題，他皺眉道:“此地淮南王當權，我們悄無聲息地發展還好，一旦聲勢大了，臥榻之旁焉容猛虎酣睡，淮南王怕是會對我們出手。我們發展再快，招攬來的人才再多，也難敵在此經營了近十年、兵精將廣的淮南王。”

　　呂夷簡沉思道:“那日主公曾問我，淮南王是否算得上一個人物。我現在便回答主公的問題。”

　　不提幼時秦家被毀、父母被殺之仇，光是與薛讓的矛盾已讓秦陽對這淮南王殊無好感，又見他居然奈何不得“黑狼”馬匪，治軍能力似乎頗為一般。但淮南王既能以一介草莽起義，擁軍自立為王，定有他過人之處。秦陽馬上凝神傾聽呂夷簡的點評。

　　呂夷簡續道:“淮南王張燦原是濠州的一個大賊頭，武藝高強，趁著亂世之機攻城掠地，佔了淮南道，算是得了天時，可他治軍不嚴，兵士劫掠成性，淮南的民眾深受其害，後在自立為王后雖有所收斂，但兵士隨意敲詐民眾之事依然常有發生，加之稅賦較重，百姓苦不堪言，像我們這些商人，更是被重重盤剝。”

　　秦陽想到與薛讓等淮南軍的諸多糾葛，歎道:“難怪像先生這等大才不願與之為伍。”他放下茶杯，詢問道:“若我方能得民心，奪這淮南道應該不會太難?”

　　呂夷簡肅容道:“主公莫要輕敵，淮南王雖不算是個大人物，但淮南王手下的東南西北四路元帥都非庸人，特別是南路元帥紀禹，極有帥才，精通兵法韜略，不容小覷。據聞他有一女，更是女中諸葛，智計過人，尤勝其父，六年前年方十歲稚齡，便已上書獻策‘納人才、重農商、征海稅、興文教、肅軍紀’，淮南王正是采納了她的建議，才使得戰後的淮南得已迅速恢復，也鞏固了他在淮南的勢力。日後若遇到此人，更要小心。除了有眾多的良將，淮南王手下的兵勇也接近五十萬，實力雄厚。”

　　秦陽心念一動，想起大半個月前在官道之上所遇到的元帥府小姐，不會剛好就是呂夷簡提起的南路元帥千金吧?

　　見秦陽陷入沉思，呂夷簡微笑道:“主公，聽完我的形勢分析，是否覺得這爭天下的前路無比艱難?”

　　秦陽搖搖頭，兩眼透出衝天鬥志道:“正好相反，越是如此我反覺得越要奮然而起，淮南王手下有如此能臣良將，民眾尚且過得這般艱苦，一旦金兵入侵，我大宋的子民不知又得經歷多少妻離子散、家破人亡的苦難。我太陽城目前雖小，但星星之火可以燎原，我們只要堅定地走依靠民眾、愛護民眾的民心之路，眾志成城，終會成就大業。”

　　呂夷簡頓時肅然起敬道:“若得天下者是主公，百姓定能過太平安樂的生活。”

　　秦陽哈哈笑道:“說得遠了，我們先想想如何度過目前的難關罷。”

　　兩人正商議著，忽然聽得總管府門外楚熙高聲道:“孟隊長，城主大人正和內堂總管議事，不可輕易靠近！”

　　孟志早就習慣了遇事直接找老大，哪裡試過要通報的?當下不高興道:“我身為情報隊隊長，來找城主有重要消息通報，你攔我作甚?”

　　楚熙倔強道:“孟隊長，城主大人吩咐過，要我守在外面，未得城主大人的同意，誰也不可隨便進去！”

　　孟志哭笑不得，只能道:“好好，快去通報！”

　　秦陽已聞聲走了出來，拉起孟志道:“阿志，不要生氣，先進來說。”

　　孟志不滿地瞪了楚熙一眼，這才大步入內。

　　秦陽見楚熙欲言又止，便拍拍他肩膀，讚許道:“你盡忠職守做得很好，是我忘記說了，以後孟淮總管、孟少楓副總管以及各隊隊長有事找我，便讓他們直接進來便可。”

　　楚熙受寵若驚，連忙答道:“遵命！”秦陽又安慰兩句，這才回到屋內。

　　孟志見秦陽進廳，馬上報告說，山下有數百被“黑狼”毀了家園的落難村民舉家來投太陽城。

　　呂夷簡和秦陽相視一眼，均見對方眼睛發亮。

　　呂夷簡笑道:“看來，即使不豎起義旗，也會陸續有人來投我們太陽城。”

　　秦陽苦笑道:“想到這些都是同樣因‘黑狼’而家毀人亡的百姓，我便高興不起來。安置這些難民之事，還望先生多加幫忙。”

　　很快，隨著秦陽和太陽城殲滅“黑狼”馬匪之事廣為流傳，淮南中因馬匪或兵患而流離失所的窮苦人家、周圍的有志之士都紛紛慕名投奔歸附。

　　呂夷簡使人暗中運來糧草兵器馬匹，並招募家將勇丁來到太陽城，壯大太陽城的力量。

　　短短半月間，太陽城已擴充到近三千人，其中精壯之士六百余人。秦陽將他們分別編為騎兵隊、步兵隊、弓兵隊三個兵種大隊，每隊兩百人，分別由孟虎、孟少楓、孟淮統率訓練。而原來的護城隊則保持原有編制，繼續由秦陽親自進行精兵路線特訓。

　　呂夷簡確是內政奇才，太陽城雖是發展迅速，他建房舍、倡種植、導畜牧、明法紀、促工商、選人才，民生事宜安排得井井有條，絲毫不亂。

　　隨著山下藥材集市的開放，太陽城周圍人氣旺了起來，城中也逐漸人丁興旺，兵多糧足，羽翼初成。

　　這天，呂夷簡見一切都走上正軌，便道:“主公，我想先回淮南一趟，安排家族遷居到太陽城之事，順便帶孟志熟悉商路消息傳遞之事。”他知秦陽有意培養孟志為情報頭子，便不遺余力地將多年建成的商路消息傳遞通道、聯絡要訣、消息篩選方法等都一一教給了孟志，孟志平為人機智，學習又極為用心，很快便上手了。

　　秦陽知道孟志武藝不俗，叮囑他多加注意保護好呂夷簡，孟志對呂夷簡也是極為佩服，暗中以老師之禮相待，自是一口答應下來。

　　呂夷簡忽然想起一事，問道:“對了，主公，我在廣陵府中有一個忘年之交，姓包名拯，乃是淮南道廬州府人士，他年不過二十有余，但聰穎過人，為人正直，辦事公道，可惜一直懷才不遇，未曾致仕，若主公有意，我可代為邀請過來。”

　　包拯?包青天?秦陽大喜過望，知道自己又可撿到個諍臣大寶貝，當下忙不迭答應道:“好好，我相信先生的眼光，請務必將這包拯包先生給我請回來……不，還是我親自去請！以示誠意！”

　　呂夷簡還以為他是因為自己推薦才如此重視，頓時大為受用，欣然道:“好，那主公便隨我們一起去廣陵府，只是這城中之事……”

　　秦陽略一沉吟， 心中已有了計較。他馬上著手安排下去，暫且由月兒代理城主事宜，孟淮統領馬步弓三軍，自己則帶著楚熙，和呂夷簡、孟志前往廣陵府。

　　孟淮聽說這事，暗道機會來了，徑直趕來城主府，對秦陽道:“陽兒，我有正好事托小綺到廣陵府辦理，你便帶著她一起上路罷。”

　　費大夫婦、義父這三位老人都已去世，秦陽身邊最敬重的長輩只剩下孟淮一人，秦陽早已將他視為父親般愛戴，此刻見師父開口，秦陽哪會拒絕。

　　他見師父沒多說，自然也不去多問，便應了聲，說了出發的日子時辰，好讓小綺提早做好準備。孟淮用紙筆記下，又托秦陽多關照自己孫女兒，見秦陽點頭答應下來，頓時大覺高興，馬上拖著瘸腿跑去的孫女兒。

　　孟小綺聽說這事後，興奮得一晚都睡不著，恨不得要抱住爺爺親上一口。孟淮一邊咳嗽一邊道:“小綺，可別給我丟臉，爭取早日定個名份，你和陽兒之事，我老頭子點頭了，便算是明媒正娶，可別讓的女娃子搶了先！”

　　孟小綺心花怒放，臉蛋兒通紅，羞喜道:“謝謝爺爺！”

　　她這些天找不到借口親近秦陽，又見他忙碌至極不好打擾，隻好一直躲在旁邊偷偷地看著意中人。想不到爺爺這般上心，專門安排了這麽一個機會，她哪能不開心?

　　她想到秦陽曾答應過她的事，捏緊小拳頭，暗暗為自己打氣。