不到萬不得已不能喝沼澤的水是一種常識，哪怕是真的要喝也應該煮得沸騰了再喝。這是為什麽?一是因為沼澤的水是死水，不存在流動性;二是因為沼澤之所以是沼澤，那是絕大多數生命的禁區，一旦不小心踏進去可會陷下去，然後再也起不來。

　沼澤之內吞沒了不知道多少動物，充滿了屍體的水源能喝嗎?毫無疑問裡面會帶著各種各樣的病菌，一喝就等待病魔纏身吧！

　使節團用來裝水有特製的車輛，那是一種用木條扎起來的滾筒箱子。箱子有點大，每一桶能裝三百斤的水，它們裝滿水之後會放到兩匹馬拉動的車輛，一輛車可以裝載四桶。

　申屠澤岸邊亮起的火把猶如白晝，使節團是徹夜在進行水源儲存，一些沒有睡的異族人過去看熱鬧，對於來自中亞的大多數人來說，那一夜他們又看了不少的熱鬧。

　“那個吊裝機械有點眼熟啊?”

　“嗯，在埃及和希臘那邊都能看到，那東西是用一種滑輪搭配纜繩，可以輕易拉動數百斤的物體。埃及人和希臘人建造城池的時候，需要搬運石塊等物到高處，也是利用那種工具。”

　人力起重器嘛，最先研究並使用的還真的就是希臘人。公元前二千年左右，他們是首先應用在航海船隻的貨物吊裝上面，後來傳播到了更西方的歐羅巴大陸，也傳到了地中海另一頭的一些國家。

　華夏區域是什麽時候出現人力起重器難以考究，不過在戰國末期，各北方列國在建造防禦胡人南下的長城時大多已經在使用。另外，民間的水井打水，那種繩套被綁在一根滾圓木頭上，人搖著滾圓木頭的把柄打水。兩漢時期普遍應用於民間。

　“草原上的水源是不太好找，但他們不會想要拉著數千車的水桶吧?”

　“誰又知道帝國人的思維呢?看樣子，他們好像是要那麽乾。”

　“天呢！有那麽多的車輛。多裝一些貨物多好，引用就喝馬奶或是羊奶不就好了?”

　“可能是帝國人不喜歡馬奶或是羊奶?我倒是見過他們大多數人會喝牛奶。那是在他們帝都的所見所聞，大清早就會有人各家各戶送牛奶，大人雖然也喝，但是好像每個小孩每天都要喝一大杯。”

　是啊，中亞人很難理解帝國人的思維，帝國這邊的人卻懶得去探究異族人的思維，因此除開必要的溝通，兩幫人雖然是一路同行。可是發生的溝通實在是少得有些過分。

　一樣深夜未眠的劉邦找來了同樣沒睡的韓信，他是在詢問隊伍中增加的五千士兵，想知道那是什麽狀況。

　“火器兵?沒聽說過啊。”劉邦其實是聽說過的，但是沒真正見過。他問:“那五千士卒會隨我們一同前往遙遠的地中海嗎?”

　韓信往簡要了說，很明確地告知劉邦，那一校火器兵只會跟隨使節團抵達烏孫那邊，然後就會脫離使節團護衛隊的建制停在烏孫。

　“哦……”劉邦又問了另外一個問題:“那個什麽帕提亞和巴克特裡亞，他們與烏孫那邊有仇，抵達烏孫人地界的時候，烏孫人會不會為難他們?”

　似乎啊……帕提亞和巴克特裡亞的使節在帝都南陵那邊的時候不止一次建議帝國與兩國結盟。結盟的基礎是共同瓜分西域，烏孫也是消滅對象，這麽一件事情帝國方面並沒有進行保密。想必烏孫人是知道的。

　韓信可以理解為是塔普拉提和安格列找到了劉邦，提出了類似的擔憂。他根本不知道烏孫人會怎麽對待帕提亞和巴克特裡亞那邊的人，但是這些似乎不該由他這個護衛隊長來操心，該操心的是使節團的正副使才對吧?

　“這不是軍方的人說話比較管用嘛！”劉邦倒是直接，說道:“很簡單的事情，與帝國文官相比起來，帝*方說話的分量比較足，到時候雖然一樣是男爵，可是我覺得韓老弟說話肯定比我管用。因為韓老弟不但是貴族。還是軍方的人，更是陛下唯一的徒弟。”

　韓信被劉邦的直接弄得有些尷尬。默默地點了點頭。

　劉邦見韓信點頭答應立刻就是一陣爽朗的“哈哈”大笑，然後走到案幾旁邊拿起一個信封。含笑道:“喏，帝國寄過來的信件。”

　信件是虞姬寫來的，難怪劉邦臉上的笑容裡會帶著挪揄。

　“這一次從遠方回去，陛下該是會操辦韓老弟與虞大美女的婚事了吧?”劉邦毫不掩飾地壞笑道:“虞姬可是帝國數一數二的美人，陛下早年就將虞姬許配給你，可見陛下對你的喜愛。”

　說起虞姬，韓信臉上也是帶著笑容，眼眸裡面掩飾不了喜意。他又與劉邦聊了一小會這才離開，回到自己的大帳拆開信件，拿出信紙借著燈光看了起來。

　信上的內容沒有太複雜的東西，是虞姬在向韓信說一些近期南陵發生的趣事，然後又用隱晦的字眼道出自己對韓信的想念。

　南陵最近發生的趣事不少，但是虞姬介紹的基本與宮城之內的眾皇子皇女有關，其中的一件就是二呂瑩又揍了呂陽一頓，起因是呂陽拿一種叫作龍蝦的海產嚇唬呂伊。

　呂瑩是趙歇之女趙欣所生，她是呂哲的二公主。

　呂陽是熊心之女熊女所生，他是呂哲的庶三子。

　呂伊是呂雉所生，她是呂哲的長公主。

　說起來呂瑩可是十分深得呂哲的喜愛，打小就顯示出宮中一霸的地位，小小歲數性格十分剽悍。除了身為人父的呂哲十分喜愛呂瑩，皇后趙婉和嫡長子呂議、庶長子呂啟，沒有一個不是對呂瑩十分喜愛，結果嘛……

　“回去後，是該大婚了啊！”韓信合上最後一張信紙。

　韓信與虞姬訂婚的時候是十三歲，那時虞姬只有九歲。現在韓信已經十八歲，虞姬也有十四歲。女子十四歲的時候已經及笄。再則是韓信要前往數萬裡遠的地中海，一趟來回保守估計也要四五年，那時候他是二十三歲左右。虞姬也有十*歲，正是男大當婚女大當嫁的年紀。

　帶著暖暖的溫情。韓信當夜睡得十分香甜。

　隔天一陣“咚咚咚”的鼓聲在營盤內響徹，這是起床鼓，在鼓聲中大營從靜悄悄的一片，變成了充滿各種馬嘶人語的喧鬧。

　大部分人在準備啟程，一些人則是聚在劉邦所在的大帳進行商議。

　“國防軍的前鋒已經抵達這裡。”劉邦指著擺在案頭的地圖，所指的位置是申屠澤西邊的一百二十裡外。他抬頭看了一下眾人，說道:“一路過去全是平坦的地形，十分方便馬車行使。所以我們今天的目標是行走一百二十裡。當夜在國防軍特意留下來的營盤歇息。有問題嗎?”

　地圖很明顯是新近標注了一些新的提標，注明了一路過去什麽地方能夠補充水源，然後也標注了哪塊地區曾經遭遇過草原上的胡人部落。無一例外的是，那些被標注發現胡人部落的標記旁邊都畫了一個圓圈，裡面打了個叉叉。

　“發現了三個胡人的部落，他們全部被國防軍解決掉了。”劉邦挽著胡須，一臉的笑意:“或許我們過去的時候會遇上押解戰俘往回走的騎兵?”

　韓信搖著頭:“不會發生這種情況。”

　劉邦愣了一下，看向說話的韓信。

　韓信說道:“他們得到的命令是開向烏孫人的領地，除非是那些胡人在開戰前就投降，不然不會有活著的胡人留下來。”

　“可惜了。到處都缺乏勞力，現在奴隸可值錢了。”劉邦也沒有過多糾纏，轉向陳余:“副使啊?”

　現在可不是抬杠的時候。陳余面無表情地應了聲“在”，手也抬起做出揖禮的手勢。

　劉邦上上下下地看了陳余幾眼，然後說:“副使前去那些亂七八糟的異族人那裡，告訴他們，我們今天不會做任何的停頓，一路上吃喝拉撒都要保持移動狀態。”

　陳余只是應“諾！”，然後轉身離開大帳，乾他職責之內的事情去了。

　劉邦看向了余樊君:“余副隊，你的責任是保證輜重不出意外。”

　余樊君也是應“諾！”。不過他並沒有馬上離開，是看向了韓信。等待韓信點頭才轉身離去。

　“所以說啊，你們軍人。真是……”劉邦晃著腦袋，一臉的納悶:“有必要時時刻刻展現你們軍人的姿態嗎?”

　包括韓信在內，所有身在大帳內的軍人，他們一致在點頭，很明顯是認為有必要。

　“好吧，軍人、軍人、軍人……是應該驕傲，說起來我也是有過領兵經驗的人，可惜的是在帝*隊只夠格當一名校尉。”其實只夠格當一名軍侯，但劉邦才不會說真實答案呢。

　沒人去搭腔，劉邦乾笑了幾聲，擺了擺手:“好了，好了，大家夥該乾麽乾麽去吧，盡快出發。”

　一陣應“諾”之聲中，人走得只剩下自己苦笑的劉邦。

　隊伍再次出發，走之前駐扎五千邊軍的要塞不斷吹響號角，那是一種送別的波段，使節團也是吹響號角回應。

　號角聲中，隊伍開始筆直地向著西邊前進，帝國這邊人要麽是騎馬要麽是坐在馬車之上，來自中亞那邊的人卻不是人人都有代步工具，不少人是小跑著跟隨隊伍。

　從帝都南陵調過來的五千火器兵，火槍兵是坐著廂型車，一輛廂型車不算前面趕車的車夫能夠容納二十二人，他們待在車廂內的時候是每邊各自十人，車廂前壁的兩名軍官坐在馬扎之上。

　士兵坐廂型車，火炮也是整個搬上馬車，不過一輛馬車裝一門火炮已經是極限，畢竟最輕的火炮將炮架涵蓋進去重量可是有一千五百余斤。除開火炮之外，車內是搭載了兩名炮兵，但是不見任何裝著火藥和彈丸的箱子。

　事實上運輸火藥的隊伍是被吊在最後面，他們由一千騎兵在兩翼進行護送，是整支隊伍吊尾的一批人。

　行走在草原之上，人一眼看去全部都是一片平坦，好像是眼睛可以看到世界的盡頭，但這絕對不是事實，至少沒辦法看到世界盡頭，他們看到的地平線不過是因為腳下的大地呈現球形，更多的地貌是被掩蓋了。

　剛剛進入冬季，草原上還沒有下雪，但是因為太早啟程還是能夠看到一些草地上的霜沒有散開。

　“再過半個月左右，草原就應該下雪了吧?”

　“是啊，所以國防軍的八萬騎兵才會那麽著急趕路，他們需要在雪季來臨之前抵達烏孫境內。”

　差不多就是那麽個意思，冬季來了，不管是什麽軍隊都不會選擇在冰天雪地的季節作戰，第一批國防軍前去烏孫，是帝國展現出支援烏孫的態度，讓烏孫人能夠堅定抵抗的信心，並不是說國防軍的部隊一過去就會馬上投入作戰。

　先期抵達烏孫的國防軍，他們有大概四個月的時間來熟悉當地的地形，也習慣當地的氣候，真正揭開大戰預幕那是在來年春暖花開之後了。

　“其實冬天不適合長途跋涉。”

　“對我們來說不是，對那些中亞的異族來說是的。”

　“哈哈， 我們有暖和的衣服都能感覺到寒冷，沒看見那些異族被凍得鼻子都紅了嗎?還不知道冬天趕路會有多少人凍死在半路上。”

　“他們沒有反對，也不擔憂死人，我們替他們操那個心做什麽。”

　帝國有呂哲，很多新鮮事物出現不是什麽怪事，像是近些年出現的羊毛保暖大衣，更有一些奢侈的羽絨服什麽的。帝*隊的統一配置自然不會是羽絨服，可是塞了羊毛和特意加上皮毛的軍裝，供應一二十萬大軍的問題不大。

　來自中亞的那些人，他們真的不擔憂冬季長途跋涉造成的死傷嗎?並不全然是的。他們不在乎的是奴隸的死傷，但是對於除開奴隸之外的人還是很惜命的。他們之所以選擇冬季趕路，自然是有其原因，另外就是大多數人也在帝國那邊買了足夠保暖的衣物。

　“不知道塞琉古向東進軍了沒有?我們在東方帝國購買的東西，運回去能夠對戰爭起到作用。”

　“我們在東方帝國學習到的一些知識，不也是能夠在戰爭中起到幫助嗎?”