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　　刃尖斜切，鋒刃打磨得雪亮耀眼，與黝黑狹直的刀身形成強烈對比。配上刀柄前後的虎頭銅鐔，這把出自名匠之手的橫刀光是外形就吸引住了吳茗。

　　拿在手中揮舞幾下，沉甸甸的極有手感，細麻纏繞的橢圓握柄特別鍥合掌心。聽著利刃特有的尖銳破空聲，吳茗心裡十分地欣喜，更是下定決心，要苦練刀法，免得糟蹋了如此寶刀。

　　想要學得實戰刀法，光靠自己摸索肯定不行，最起碼也得找位刀法名家指點指點。可自己受禁足令不能出府，吳茗便把心思打在了幾位護院身上。

　　平素常舞槍弄棒，吳茗和府中幾位護院混得極熟，對他們都是知根知底。其中一位叫做癩頭老五的，年輕時混跡於京兆府一帶，在綠林道上也算小有名氣，手底下有兩把刷子，尤其擅長五虎斷門刀。

　　吳茗找到他後，隻用一壺鳳翔老白乾的代價，便說動他指點自己練刀。這樣，每日除了操練槍法和馴馬外，在晚飯之後，吳茗又多了項運動揮刀劈砍、橫削、直刺各五百次。

　　營養豐富，筋骨扎壯，吳茗根本就不知道疲累，日日勤練不綴。轉眼間，從紅崖子回來後已滿半月，大帥所下的禁足令已經解除。

　　這日清晨，做完晨練後，吳茗剛想去尋二兄姚琥他們去城外散散心，便聽得外面人歡馬叫，似有大隊人馬進到府中。片刻後，就聽到管家仁伯那獨特的粗啞嗓子在那歡呼:“老爺回來啦！”

　　老爹回來了?吳茗稍一愣神，接著大喜，趕緊竄了出去。剛到前院，便見到一群親兵簇擁著位中年將領走過來。紅色戎服下身材魁梧，眉毛濃黑，雙目明亮有神，唇上兩撇八字短須，加上那一抹溫暖的笑意，正是老爹平虜軍副統製右武大夫吳磐。

　　“老爹！”吳茗歡叫一聲，衝上前拉住吳磐衣袖，喜道:“您怎麽有空回家啊。”

　　吳磐身為高級將領，在外領兵多年，早已養成一副不怒自威的大將風范。這時面對兒子，卻忍不住親情湧動，揉了揉越見高大的兒子頭髮，微笑道:“好小子，半年沒見，又長高一大截了啊！再過幾年，豈不是比老爹還要高?”

　　父子相見，自然欣喜，一邊說著話一邊往裡走去。而吳夫人楊慧心也聽聞喜訊，不顧儀態急步迎到前院。輕喊一聲“老爺。”吳磐抬頭望去，立即甩開吳茗的糾纏，走上前拉住夫人素手，笑道:“辛苦你了。”

　　“前些日和黨項又幹了一仗，今日來向大帥繳令，正好回家瞧瞧。承蒙大帥額外開恩，特許我過幾日再回平虜軍。”吳磐新立戰功，心底喜悅自然流露，解釋了幾句後，便先去沐浴更衣，然後一家三口齊聚正廳，擺上酒席，互訴半年來的種種思念，其中溫暖自不消說。

　　翌日凌晨，吳茗起來後照例去花園晨練，卻見老爹早已等在那裡。

　　“茗兒，演遍槍法給老爹瞧瞧，醜話說在前頭，要是無甚進步，可是要挨抽的！”吳磐三十歲方得子，雖然疼愛非凡，教導起來卻決不手軟。說抽十鞭絕不會隻抽九鞭。

　　乾巴巴答應了聲，吳茗可不願屁股開花。當下提起白蠟杆大槍走到場中，槍頭衝下斜指插地，先擺出個滴水勢，然後深深呼吸平穩心神。

　　“起！”隨著一聲爆喝，筆直修長的大槍立時被賦予生命，如條憤怒巨蟒般猛地仰頭前挑，帶出陣布帛被撕裂的聲響。

　　翻身弓腰，繞步連環，連使蒼龍擺尾、靈猿拖刀和葉底偷桃三招，大槍呼嘯著左右揮舞，在身前左右點出一片寒星。緊接著一擰槍杆，槍尖紅纓耀出朵朵梨花，同時綻放，奪人耳目，待凋謝時卻有一抹鋒刃突厄而出，極速突刺的破空聲尖銳刺耳。

　　“殺！”

　　滴水式開始，鎖喉式結束。隻十數息呼吸時間，前後不過五招，便已凝聚了吳茗對槍法的所有理解。

　　額頭微微出汗，吳茗將大槍平舉倒插入地，然後轉臉期盼地看向老爹吳磐，等待對方的評點。

　　沒料到老爹吳磐雙臂環抱在胸，瞧著自己皺眉不語，一副若有所思的模樣。

　　“老爹?”又等了會，見還沒有反應，吳茗只能開口提醒、

　　“哦。”吳磐被兒子一叫，才回過神來，嘿嘿笑了下，摸了摸胡須，點頭讚道:“不錯，頗有老爹當年三分風范。”

　　“才三分?”吳茗有些不服，雖然你是隆興年頭科武榜眼不錯，但十五歲時就比自己厲害三倍?完全是在吹牛吧。

　　天下間哪裡會有老子與兒子糾纏這些，只見吳磐避開這個話題，皺眉問道:“茗兒，你殺人了?”

　　“最後一招鎖喉式殺氣外泄，光靠自己練習使不出這等威勢。老實交待，是不是在外面惹下禍事了?”

　　吳磐在槍法上的造詣已到巔峰境界，兒子最後那招一使出， 他就察覺不對勁。殺機畢露，自己未直接面對都能感受到，他心中得有多大的殺意，才能如此?

　　有殺氣?吳茗呆了呆，自己卻是也隱隱有所體會，近幾日來槍法凌厲了些，每一招都下意識地想著這一槍該捅敵人心口，那一槍要扎敵人腰眼。難道，自己不經意間將心中所想表露了出來?這就是殺氣?

　　半月前在賀蘭山的驚險遭遇，吳茗並不想隱瞞老爹。當下坦誠交待，面帶絲羞愧道:“是殺了人，不過都是黨項士卒。”

　　“哦?”吳磐眼瞼跳了跳，撚著短須的右手不自禁加力，竟拽下了一根。“在哪殺的?殺了幾個?”

　　吳茗頭略微低下，愧意更重，“賀蘭山裡遇見的，孩兒也沒數清楚，總有十幾個吧。”

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　　後院書房，爺倆隔著書桌相對而坐，任憑一壺昂貴的碧螺春涼透，也未動上一動。

　　細聽吳茗講述在集市遭人暗殺，到追進山中，滑落雪谷後意外遇見背嵬軍，直到突出重圍得大帥布下的伏兵搭救。連在帥帳中發生的事情，也一個字不漏地重複了出來。

　　吳磐已至中年，各種勾心鬥角見得多了，對於暗地裡的陰謀詭計極為敏感。此時聽完兒子的敘說，不由得沉默良久，最後長長噓出口濁氣，感歎道:“茗兒你真是好運氣，有機會一定要報答那位秦背嵬的相救大恩。”

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