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　　聽得“外戚羅氏”這四個字，鷹眼高鼻的精瘦漢子一楞，皺著眉毛沉吟起來。而疤臉大漢卻哈哈一笑，指了指敦實青年的懷裡，嘿嘿壞笑道:“有這小東西在，羅氏隻怕旦夕之間，就得人頭滾滾，哪裡來什麽百年世家?”

　　敦實青年怔了怔，俯首看了眼懷抱著的幼兒，半響，從緊緊抿住的堅毅嘴角蹦出兩個字:“冤孽。”

　　或許是想起幼兒的身世，三人都沉默了起來，一時間隻有木頭燒裂的劈啪聲回響。

　　便在這時，躺在一邊被毯子裹得結結實實的人影動了下，立即引起三人的注意，疤臉大漢趕緊湊了過去，伸手輕探對方脖頸，又輕掐幾下人中，然後期盼地注視著。

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　　眼皮抖動了下，接著緩緩睜開，入目是張極為坦誠的臉孔，黝黑透紅的膚色，一道從眼角到嘴角的刀疤，笑起來像有生命般地跳躍著。

　　這是救出自己的人嗎?吳茗微哼了聲，手腳動彈了下，感受到並無不妥後，才舒了口長氣，浮出感激的笑容，輕聲道謝:“承蒙恩公搭救，吳茗才得以生還，救命大恩定永記於心。”

　　疤臉大漢呵呵笑了聲，道:“舉手之勞，何足掛齒，大家同為華夏子孫，既然遇見了豈能見死不救。”疤臉大漢極為坦誠，雖然面相凶惡了點，但顯然是個很好接觸的人。

　　此時鷹眼高鼻的精悍漢子也湊了過來，將吳茗扶起向火堆邊挪了挪，然後問道:“小哥姓吳?不知祖籍何處?”

　　好犀利的目光！吳茗詫異於對方的炯炯眼神，便是教習自己射術的都督府周虞侯也沒這等銳利眼神啊！但恩人相問，吳茗不好有絲毫遲疑，當下恭敬答道:“在下吳茗，草名的茗，祖上是興國州永興(湖北新安)。”

　　聽得吳茗的回答，精悍漢子眉毛一挑，與疤臉大漢互視一眼，謹慎問道:“你和武康侯爺是什麽稱呼?”

　　“正是在下祖父。”吳茗清楚對方在摸探自己的底細，畢竟深山雪谷的，冒然救下個人，當然得問清楚了。何況看對方舉止氣度，分明是究經行伍之人，再加上親切的中原口音，身份已呼之欲出，自己根本用不著隱瞞。

　　“家父吳磐，現聽令與朔方劉帥帳下，在下追趕山匪，不幸滑落山澗，被雪坑困住，若不是遇見幾位恩公，想必已死去多時啦。”

　　聽完吳茗的解釋，疤臉大漢神情愉悅，抬手拍了拍吳茗肩膀，笑道:“原來是吳老侯爺之後，今個到是沒救錯人。”精悍漢子也放松警惕，微笑著道:“既然是武康侯府的少爺，就不是外人。想來你也看出，咱們幾個都是老行伍，受劉帥差遣辦件小事，現在要趕回寧夏城，正好把你一塊兒送回去。”

　　解除了心底疑惑，精悍漢子自去一邊伺弄鋪蓋，疤臉大漢則從鐵鍋裡舀了碗肉粥，遞給吳茗。吳茗一天下來，又驚又懼，早已餓得前心貼後背。這時也顧不得粥燙，稀哩呼嚕地喝了下去，身子頓時暖了起來。

　　“暖和了吧?站起來活動活動，免得留下什麽傷寒症，等年歲老了可是個活罪。”疤臉大漢又給盛了一碗，同時提醒吳茗站起來活動下手腳，增加血氣運行。

　　兩碗肉粥下肚，整個人都暖洋洋的異常舒服。吳茗掀開毯子，才發現自己衣袍被人動過，還散發著股濃濃的酒香。這是?略一思考，吳茗就明白對方用酒搓揉過自己凍僵的腿腳，使自己避免了肢體壞死，心裡不由更是感激。

　　站起身對著三人深施大禮，道:“大恩不言謝，日後但有所托，赴湯蹈火，吳茗絕不推拒。”

　　疤臉大漢哈地一笑，滿不在乎道:“吳小哥太客氣啦，不過幾兩高粱燒罷了，說什麽赴湯蹈火。這樣，等到了寧夏城，給咱打上半斤燒刀子，老鐵就心滿意足啦。”

　　都是熱血漢子，吳茗知道多禮反而會被看輕，當下也不矯情，徑自活動了幾下腿腳，又打了套太祖長拳，這才徹底放心。回坐到篝火邊上，同這位叫老鐵的大漢攀談起來，一會兒就很是熱絡。

　　鷹目高鼻的精悍漢子叫崔頭，那位寡言少語的敦實青年叫栓子，還有一位叫戴伢子的正在谷口那守著，防止有人悄悄跟過來。

　　如此機警行事，這四人身份定然非同小可。朔方諸軍中，最為精銳的斥候當屬鎮戎軍踏白營，但他們也沒有這份從容淡定，何況那種強大的自信，不知得經歷多少次任務後才能養成，確是吳茗今生首見。

　　談了會閑話，疤臉老鐵已是哈欠連天，吳茗見狀便搶著伸手，幫著老鐵崔頭兩人把戰馬牽進來，然後把篝火一分為二，好讓幾匹馬圍著火堆取暖，修養體力。

　　正要睡下，南面谷口處忽然響起聲呼哨，接著一道矯健身影快速地摸了過來。在谷口處潛伏防守後路的戴伢子，只見他身上裹著條白披風，在夜色中幾於雪地融為一體，身後背著柄連鞘長刀，手裡端著具弩弓，身子靈巧一翻，便越過冰牆。

　　這是克敵弓?吳茗眼尖，瞧見弩身後側有個小握柄，銅牙也更長了些，立刻判定戴伢子手中所持，並不是朔方諸軍普遍裝備的神臂弓，而是流行於兩淮一線的升級版克敵弓。

　　戴伢子走到崔頭身旁，低語幾句後，後者臉色立沉。叫過幾人聚攏到一起，低聲道:“蹤跡被發現了，大約有一隊追上來，是步跋子，咱們得趕快離開。”

　　追兵?步跋子?

　　沒等吳茗驚訝出聲，疤臉老鐵就出言反對:“月色這麽亮，又在雪谷裡無遮無擋的，怎麽也是躲不開，依我說乾脆回去幹它一場，解決了這群煩人跳瘙，明日好順順當當地翻過賀蘭山。”

　　一向沉默寡言的栓子也開口讚成，“滅了後面這隊，天亮後擒生軍圍過來，也來不及追咱們。”作為這一行四人的頭目，崔頭考慮的更多，當下閉目不語，眉毛皺起又舒開，顯然心中鬥爭劇烈，一時未能拿定主意。

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