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　　探花居客棧，大堂內人聲鼎沸，一群錦衣勁袍的少年們聚在其間，群情洶湧，擄袖子緊腰帶地叫嚷著，只等折知鋒說出對方是誰，轉眼就要打過去討回公道。

　　誰料折知鋒滿臉灰暗，神情沮喪。坐在那任憑柴胡給他包扎身上傷口，對大夥兒的追問不加應對。實在問急了，就以“不認識那班人，也不曉得對方是誰。”來敷衍。

　　“折大哥！那群狗崽子究竟是哪家府上的?您仔細想想，總有點蛛絲馬跡吧?！”

　　李修武和成子凱兩人急得上竄下跳，直叫從小到大也沒吃過這樣的虧，糾纏著折知鋒不放，非要他回憶下，看有什麽線索能找出那群紅袍大漢們的身份。

　　“吳茗，你有沒有逮住個問問?”

　　陳軒老成善謀，見從折知鋒那問不出個所以然，便悄悄地將吳茗拉到一旁，低聲詢問，試圖從吳茗嘴裡得到些消息。

　　“還說呢！我都讓三七捆了個準備回來好好訊問，誰料大兄不讓，說什麽他知道對方來頭。哪知道現在又變口了。”

　　說起這事，吳茗也一肚子憋氣。將那群紅袍大漢全都打趴下後，本來想弄個問清身份，看對方受誰指使，也好有個防備。哪料折知鋒根本不許，只是拉著讓快走。恰好巡街的步軍司差役也趕了過來，幾人為怕麻煩纏身，只能匆匆離開。

　　對方裝束統一，訓練有素，縱使剩最後一個也不敢逃離，明顯是哪家權貴府上蓄養的護衛打手。這種級別的打手，絕對不會無故在街上堵截人亂打，何況對方只動長鞭棍棒，分明不願搞出人命，完全是居高臨下的教訓架勢。

　　要說折知鋒不知道對方的身份，吳茗說什麽也不相信！

　　“折路！”抬眼瞧見折家的伴當正從身前經過，吳茗趕緊將他一把拉住，然後低聲問道:“你給我說實話，對方究竟是什麽來頭！”

　　常年廝混一起，對各自的伴當都極為熟悉，吳茗也不避嫌，盯著這名叫折路的伴當逼問著。

　　“茗少爺，小的真不能說，您還是去問我家少爺吧。”

　　折路一臉無奈，話語裡還帶著絲委屈，顯然折知鋒早有吩咐，他明知道詳情也不敢告訴別人。

　　氣憤！大兄究竟有什麽事在瞞著大夥！

　　吳茗猛地起身，大步走到折知鋒身邊，拉過條長凳重重坐下。故意無視折知鋒略帶愧疚的眼神，衝在大堂前糾集夥伴們嚷嚷要報仇雪恨的姚琥喊道:“二兄！不要鬧了！”

　　吳茗很少在大夥面前發脾氣，平素都是副理智模樣，和折知鋒一唱一和充當和事佬，這還是第一次當眾動怒。姚琥和一眾夥伴們愣怔了下，覺得有些不對勁，當即齊齊閉口，圍過來各拉凳子坐下，靜待吳茗有什麽話要講。

　　“大兄今日受襲，姑且不論對方是誰，因何而為，總算是給咱們提了個醒！咱們腳下這塊地方叫臨安！是天子行在！龍棲之都！”

　　“咱們在朔方上有家裡照顧，下有兄弟幫襯，確實是能橫著走。可在京城裡，咱們連個屁都不算！街市繁華、風物萬千，大夥都見識過了，天牢重重，水火大棍，大夥也想去體驗嘛?”

　　“我明說吧，那小溫侯曹威在京城裡根底深厚，今次他也要參加武舉大考，想必不會輕易放過咱們。所以，大夥兒凡事都警惕些，免得中了圈套而不自知！”

　　把曹威也前來京城參考的事情擺出來後，吳茗冷著個臉，不管大夥在那如何議論，連飯也不吃，徑自回房安歇。

　　……

　　翌日大早，吳茗剛出客棧，便見杜杲站在街邊，衝著自己招手微笑。

　　“吳兄，可有興趣一聊?”

　　杜杲這個人比較實誠，方臉大眼，加上扎壯敦實的體格，令人極易生出好感。反正是去郊外練箭，吳茗到也不急。當下牽馬而行，同杜杲邊走邊談起來。

　　“杜兄弟，大夥兒有點鬧騰，你可還受的住?”

　　“呵呵，在下最喜熱鬧，求之不得呢。”

　　客套了幾句，等到對方切入正題，詢問起昨日所提到的小溫侯曹威一事後，吳茗左右看看，指著家賣米釀的鋪子，笑道:“走，咱們邊吃邊聊。”

　　街上人多耳雜，不是談機密事情的地方。杜杲當然明白吳茗的用意，當即兩人躬身而進，幾名伴當則往鋪子門口一站，牢牢守住門口禁止旁人偷聽。

　　簡略講了講曹威在寧夏城與自己等人結仇的經過，吳茗疑惑問起杜杲為何對此上心。

　　“曹威乃京湖曹帥幼子，掌中畫戟勇猛無敵，同江淮一帶的幾位少年英雄合稱做‘江南四少’，不知吳兄可曾聽過?”

　　點點頭，吳茗示意自己聽說過江南四少的名頭。杜杲微笑著繼續道:“在下來得早，常日在酒肆歌樓打轉，到聽過不少軼事。據說他們四人的家族各有千秋，在朝中極有勢力，就連當今趙相爺也極力拉攏。尤其是老二狄雲，其父正是侍衛步軍司的步帥， 主管行在城防，權力不可小瞧啊！”

　　杜杲的言下之意，吳茗一聽就明白了。無非是婉轉地提醒自己，惹下的曹威這個仇家，在臨安城是多麽的有勢力。自己等人不單要提防曹威的報復，還要提防江南四少的聯手打壓。

　　對別人的好心，吳茗當然承領。兩人又聊了會關於江南四少的趣聞，大體推測了四人各自擅長的武藝，這才從鋪子裡出來。

　　正要相互告辭時，忽然一頂綠氈軟轎停在跟前，轎簾掀開，露出張蒼白浮腫的面容。

　　“茗弟?這麽巧?哥哥正要去找你呢！”

　　原來卻是二表兄楊德江。只見他下轎後，手搖折扇邁著四方步，先是斯文地和杜杲見過禮，然後道:“哥哥答應過要帶你玩玩，今日正好西湖盧園詩會，各路才子匯集，你且隨我去見識見識。告訴你，抱樸院的蘭大家可是要親臨的哦。”

　　要帶自己去參加什麽盧園詩會?吳茗頓時一個頭兩個大，連連擺手，出口拒絕道:“兄長好意，弟弟心領啦，只是今日約了杜兄弟一起練箭，走不開啊。”

　　孰料一旁的杜杲早已滿眼放光，神色激動地一拉吳茗衣袖，急道:“練箭什麽時候都成，眼下楊哥哥美意當前，咱們做弟弟的豈能不從。”接著轉身對一片茫然的吳茗連連擠眼，哪裡還有老實憨厚的模樣。“蘭大家，蘭大家要去詩會啊！”

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